南宋高宗建炎二年,春正月,金军再次大举南下,兵临山东平阴渡口。
赵构时在应天府,闻报大惧,急任命刘豫为济南知府,御敌于黄河南岸。
当年七月,镇守东京开封老将宗泽病逝,终年六十九岁。赵构闻报大为叹息痛悼,为其罢朝三日,即命杜充接替宗泽,前往镇守汴梁。
宗泽一死,因后继无人,便将黄河天险完全敞开,再也无人能够阻止金兵渡河南下。
镜头闪回,补叙宗泽平生。
字幕:宗泽,字汝霖,浙东乌伤人氏。父亲宗舜卿乃是饱学秀才,屡试不第。
宗泽幼随长兄宗沃参加农耕,并在父祖教导下读书识字。宗泽天资聪慧,且勤奋好学,故此自幼便怀忠义之心。耳闻目睹宋朝吏治腐败外敌频仍,遂萌发救国救民抱负。
不到二十岁时,宗泽毅然辞家外出游学,历时十余年,就学之地多达数十处。
又于洛阳拜见鬼谷祖师邵雍,认真研读兵书,遂致文韬武略皆备,学冠当时。元佑六年,宋廷举行省试、殿试,宗泽年已三十三岁,通过礼部省试进入殿试。
宗泽不顾字数限制,洋洋洒洒写下万余言,力陈时弊,批评朝廷轻信吴处厚,诬陷放逐蔡确,认为朋党之祸自此而始。
主考官非常欣赏宗泽才华,但因其言直无讳,恐忤天子意旨,便将其置于末科,给以赐同进士出身。宗泽中年得第,从此步入仕途。
元佑八年,宗泽被派往大名府馆陶县任县尉,兼摄县令职事。到任不到一月,迅速妥善理完该县历年诉讼积案,显露理政才能,赢得属吏信任敬仰。
绍圣二年,知府吕惠卿命宗泽巡视御河修建工程。宗泽适丧长子,忍悲奉檄即行。吕惠卿闻知赞道:此可谓为国忘家者。
此时天寒地冻,宗泽在巡视中发现不少民工僵卧道旁,立即上书建议推至春暖动工,并表示身任其责。朝廷同意延期,劳工因此得活者甚众。
宗泽又先后任衢州龙游、莱州胶水、晋州赵城、莱州掖县等四县知县,所至称治,赢得各地百姓信赖爱戴,皆称“宗爷爷”而不名。
当时权奸当道,因而宗泽长期不得提拔重用。政和五年,宗泽终于升任登州通判。
登州邻近京师,权贵势力遍及,仅宗室官田就有数百顷,皆不毛之地,却需岁纳田租万余缗,都转嫁到当地百姓身上。
宗泽上任后忿然上书,陈明实情,请求予以豁免。
宣和元年,宗泽年届六十,乞请告老还乡。朝廷获准,授予宗泽主管南京应天府鸿庆寺虚衔,许其致仕。
宗泽于是退居家乡义乌邻县东阳,结庐山谷之间,拟着书自适,以度晚年。
实在万万不曾想到,本已隐居深山,却被人诬告蔑视道教,偏偏知府却又准信,竟将白发宗泽发配镇江“编管”。宗泽被编管期间,夫人陈氏病逝。
宣和四年,宋徽宗举行祭祀大典,实行大赦,宗泽重获自由,并掌监镇江酒税,二年后复调任巴州通判。当时辽、金、宋之间正在激烈大战,西南边陲宛如世外桃园。
但此世外闲适生活,却完全背离宗泽意愿。
宗泽遂作《古楠赋》、《重修英惠侯义济庙记》,借景抒情,表述怀才不遇、壮志难酬悲愤心情。并借巴郡太守严颜自喻,表达愿做“断头将军”决心。
靖康元年初,经御史大夫陈过庭推荐,宗泽被借以宗正少卿身份,充任和议使。
宗泽临行,对同僚及家人言道:此行不再作生还打算矣。
同僚惊问:宗翁因何发此不吉之言!
宗泽答道:金人能够悔过撤兵,当然是好;若不肯时,某怎能向其屈节,以辱君命!
问者便谓宗泽刚直不屈,恐怕有害和议,急奏天子。钦宗闻奏,果然罢免宗泽和议使节之职,改为派往战争前沿磁州,使任知府。
当时太原已经失守,出任两河地区官员皆都借故不到任。宗泽却在受命当日即别家人,独自骑马上路,随从者只有十几名老弱士卒。
磁州经过前番金兵蹂躏,百姓逃亡,仓库空虚。宗泽到任后即修缮城墙,疏浚隍池,整治器械,招募义勇,开始婴城固守。
布防已毕,宗泽上奏朝廷:臣请在邢、洛、磁、越、相五州,各屯精兵二万人。若金贼进攻一郡,则其余四郡都可应援,如此每一郡兵力,便如常保有十万人马者。
钦宗对此建议表示称赞,遂任命宗泽为河北义兵都总管。
同年十月,金兵围攻北方门户真定。钦宗命宗泽率部前往救援,但援兵未及而真定已陷落敌手,宗泽只得复引兵而回。
真定陷落后,金兵分路南下,分遣数千骑兵进攻磁州。