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事实证明，有些人天生犯冲。　　曲谈尚与元安隔着一段距离时，还心平气和，一看人到了面前，郁气便不自觉地翻涌上来。　　他轻轻一笑：“方才远远见元卿与我四兄相谈甚欢，转念一想，既说是自家亲戚，却从未见元卿与宜阳妹妹到本王府上小聚。元卿实不该顾此失彼。”　　“不敢。”元安细致，不会给曲谈留下话柄，当场解释道，“方才楚王是交代为静安王接风的事宜，这才多说了几句。”　　圣上万寿将至，诸王入京贺寿。如今楚王总领吏部、礼部，这差事自然落在他头上。何况楚王的母亲正是静安王的表妹，他嘱咐元安亲自接待，亦是情理之中。　　“原来如此。那便不耽误元卿了。”　　元安再拜告退。　　见元安渐行渐远，曲谈不免敲打了杜铖几句：“他脾气好，你们怎就揪着人不放呢？”　　见曲谈话中带着不满，杜铖“呃呃啊啊”地笑着打了个马虎眼，又忙调开话题：“静安王都到京了，怎么端王至今还未有消息啊？”　　这话倒是戳中了曲谈的心事。他不是没有飞书催促曲诀尽快启程，但京城到凉州山长水远，通讯不便。曲诀未回信，他也不好在君父眼皮子底下与手握重兵的皇长子频繁通信。　　曲谈摇了摇头。　　杜铖听了，也叹了口气，顺嘴宽慰道：“好在开春后，端王又接连大胜，至尊应该…”　　“最怕就是这个。”曲谈当即打断他，沉声道。　　他呼出一口气：“罢了。他在外多年，何愁我替他操这个心，他自己该有分寸的。”　　行到将近车架停靠的地方，曲谈遥遥望见车前那道白色身影，骤然停下脚步，转而对杜铖道：“不必相送了。”　　他向来说一不二、油盐不进，说“不必相送”便绝不是客套话。杜铖听了，目光忍不住往马车边瞥去，嘴里忙道：“是，是。”　　曲谈头也不回地走了，原本虚浮的脚步也加快了几分。　　他不让宋阑见礼，只就着他的手登车。　　车上柴瑛已为他沏好茶水。　　待宋阑一并入了车中，曲谈一边摁着眉心，一边数落道：“不是叫你不要过来吗？来了好歹让长松知会我一声。”　　他方才也不至于在杜铖那耗上那么久。　　曲谈有此说，实乃事出有因。　　三年前，宋阑辞官、丧妻，无处可去，便留在曲谈身边，偶尔也会陪他出入高堂阔宇。　　曲谈不能时时照拂，宋阑难免有落单的时候。　　墙倒众人推。宋阑年少得志，青年失意，又遭家族唾弃。族中亲戚也好，从前的同僚也罢，见到他的都忍不住踩上一脚，什么难听的话都有。　　宋阑听过便罢了，也不让人告诉曲谈。　　曲谈一纸下田策震四方　　茶楼酒肆，远庙堂之高。士农工商，四方来客，汇聚于此，谈天论地，说古道今。南来北往的消息在此交汇，朝堂风向、边关战事、市井奇闻、乡野轶事，无所不包。　　而近来，最热的话题莫过于——清田。　　只听得角落那一桌，一个男子带着妻儿坐在那里，小丫头捧着芙蓉糕正小心翼翼地啃着。她父亲正与邻桌的书生聊得火热：“这么说，北山郭外那片学田，竟一直被奸人侵占？如今奸人落了网，这田租何时能归到你们书院？”　　书生点了点头。他虽不似那汉子激动，指尖却微微发颤：“户部核账、丈量田亩，尚需时日。”他叹了口气，勉强笑道，“总归能清回来便是好事。同窗们苦熬多年，也算是熬出头了。”　　男子感慨地点了点头，指着女儿道：“我们家也是。那几亩薄田原是祖上传下来的，虽不富裕，却也勉强度日。可十年前那场大水，那些奸商假借赈济之名，把我们的田地占了去。这些年日子一年比一年难熬，家里卖了一双儿女。去年岁收不好，本以为这丫头也留不住了…”　　他顿了顿，眼眶泛红：“天可怜见，祖上的田到底回来了。往后也算有脸去见老子娘了。这才特意带婆娘丫头入城来，庆贺一番。”