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李隆基一怔，心绪大动，眼眶竟红了。方才阿姊已将江山托付，如今又摘下母妃遗物与他起誓——这做阿姊的，仍和幼时一般护着他。他念头一转，不由问道：“是为了陈阿妹？”　　李琅足下一顿，微微回身，道：“自然。”　　李隆基连忙起身，追上李琅，笑道：“你当真要把这位子让给我？”　　李琅不答，只话锋一转，道：“三郎，你风流无定，今日爱此明日宠别家，过数日便丢开手。不过终有一日，你也会遇着一个人，教你站到我这处所立之地。我只愿你届时莫要选错。”　　李隆基怔了一怔，提步跟上。望着阿姊背影，心中暗暗立誓：阿姊待我如此，她心里又只有陈阿妹，我此前竟尚疑其有杀我之意，思之惭愧。此生定当护住阿姊，绝不容任何人再动她分毫。　　至殿门，回首一望那空荡荡之御座，李琅已推开大门，夕照哗然涌入，金红之色泼了两人一身。　　姊弟二人跨槛而出，一并没入光里。　　翌日，李旦下诏，册立李隆基为皇太子。　　制书一出，满朝震动。　　太平一党之人面如铁青，一个个梗着脖颈，却终究无一人敢出班驳斥。　　李成器立于班列之中，长长吐出一口气来。　　李隆基跪于金砖之上，双手接过太子金册，册身冰凉，沉甸甸压在掌中。他微微侧首，目光越过满殿冠冕朝服，朝李琅所立之处望了一眼。　　李琅立于宗室列中，朝他微微一笑。李隆基心头大定。　　姊弟二人既已同心，遂密定先削太平羽翼，再图一网打尽。此时李隆基虽是太子身份，行事多有掣肘，凡调兵、用人，皆须避人耳目，暗中经营。　　李琅则以长公主之身，居中联络，替三郎周旋于朝臣与禁军之间，一如当年替相王府铺路之时。她将门下客、朝中支持她的文臣一一引荐于隆基，谓曰：“我今身子不好，这些事往后也管不得了，尔等日后便辅佐太子罢。”　　那些人本因安兴长公主而来，今闻此言，自然唯唯应下。李隆基那头，禁军中有葛福顺、陈玄礼、李仙凫等旧交，朝中人不成势，今又添得李琅让来众人，势力渐厚。　　太平那头看着，只觉李琅当真要退，连门下人都往外推，倒放松了几分。　　于是李旦抓住时机，特简姚元之、宋璟二人。　　姚元之拜兵部尚书、同中书门下三品，兼太子左庶子；宋璟检校吏部尚书、同中书门下三品。此外，张说、刘幽求辈亦各在东宫官属之列。　　太平公主一党方觉，便如惊巢之虎，伺机反扑。其党于朝堂屡屡发难，日参一人，月劾一党。　　此举果然奏效。　　姚元之与宋璟密奏李旦，请将太平公主迁往东都、出诸王为刺史，以安人心。　　太平公主闻之，大怒，先至东宫问罪于李隆基。她毕竟姑母之尊，又为拥立圣人之大功臣，入得东宫，亦不坐，只立于堂中，语气冷淡：“三郎，我且问你，姚元之、宋璟那两个东西，是你授意的？”　　李隆基垂首道：“姑母息怒，侄儿不敢。”　　太平冷哼一声，亦不多作纠缠，只道：“去，将你阿姊请来。我有话当面说。”　　李琅本不欲往，太平之人一拨接一拨来请，话虽客气，却隐然有不容推辞之意。　　李琅无奈，到底还是去了东宫。　　太平见其至，将二人痛责一番。　　李琅淡道：“姑母误会了。姚、宋二人上书，乃他二人自己的主意，我与三郎并不知情。”　　太平视之，冷笑一声，拂袖而去。　　李隆基惶恐，上疏称姚、宋二人“离间姑兄”，请加罪惩办。　　李旦遂贬姚元之为申州刺史，宋璟为楚州刺史。二人离京，依前约将进言之责尽揽己身，缄口不言，亦不让人相送，转身便走。　　太平趁隙安插亲信，将空出之位一个不落填得严严实实。　　复放风声，言太子非嫡非长、名不正言不顺，又遣术士以天象为辞向太上皇进言，道帝星有变，皇太子当登基——原欲教李旦疑心太子。　　不料李旦听罢，沉思片刻，竟当术士之面点了点头：“既如此，那便禅位。”　　此言一出，满朝哗然。　　太平一党当即欲联名上书劝阻，然李旦心意已决，不容分说。　　原来他早就架不住这朝中夹击了。不止是大郎李成器心中有苦，李旦本性谦恭退让、不好争权。　　如今二次登基，又是被儿子与妹妹推上来的。他本不以万乘为贵，太平与李隆基两党相争日烈，他夹在中间，既压不住妹妹，也拦不住儿子，数月以来如履薄冰，较当年做傀儡时更觉煎熬。　　此刻彗星现于天际，太平党羽借机散布“星变主除旧布新，皇太子当为天子”之说，原欲逼他废太子。李旦却正好借坡下驴——他早不想坐这把椅子了。　　先天元年八月庚子，含元殿钟声九响，满朝文武分列两班。李旦御殿，亲授传国玺于李隆基，退为太上皇，自称“朕”，命曰“诰”，三品以上除授及大刑政仍决于太上皇，余皆决于皇帝。　　李隆基着衮冕，御含元殿，即皇帝位。　　礼官一声高唱，如裂帛破空，直冲殿顶梁椽。　　李隆基玄衣纁裳，头戴十二旒白玉冠，一步一步踏上丹陛。　　此时万国来朝，吐蕃、新罗、突厥、契丹、林邑、大食、波斯、天竺诸国使节，皆持节立于丹墀之下，衣冠各异，言语不通，却齐齐仰首望着殿上那位新君。　　殿前金甲御仗宿于庭中，旌旗蔽日，笳鼓喧天。　　李隆基行至御座前转身而立，袍上十二章纹照得流光溢彩，日升月恒，龙蟠山峙。　　内侍跪奉玉玺，李隆基伸手接过，两掌合拢，高举过顶。　　玺高一寸，满殿文武齐齐跪伏，衣甲窸窣如潮漫沙岸。　　礼官再唱，声震梁尘。　　李琅立于殿右班列之中，紫袍金鱼袋，与太平姑母遥遥相对。太平的面色看不出什么，只嘴角噙着一丝若有若无的笑。她门下五宰相——窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜、陆象先——分列两侧，此刻皆垂目不语。　　李隆基抱玺于胸，阖目一瞬，随即睁眼，稳稳坐定。扫过满殿俯伏之头，礼官再唱，声如洪钟：“改元先天，大赦天下。”　　侍臣捧黄绫诏书展于丹墀，朗声读之，诏曰：改是年为先天元年，减免租赋三成，释宫人三千归家，甄别天下冤狱，凡涉旧案者一一重审。　　李隆基端坐御上，满殿寂然中，忽有人低低念了一声——“先天。”　　先天者，先于天而行事。　　他抬目望去。目光劈开满殿乌纱紫袍，穿过袅袅青烟，落于李琅之处，姊弟四目相对，玉珠微晃，叮然一响。　　李隆基登基，首以厚待阿姊为政。　　诏下，加封李琅为安国长公主，食邑增至八千户，赐金印紫绶，仪同亲王，开府置官属，一品以下皆可授。复诏曰：长公主出入宫禁，可佩剑乘舆，不必通传；又拨北衙禁军虎符一副，置府兵千二百人，亲将之，不隶南衙，直承天听。旨意传至，满朝皆惊——此等恩遇，开国以来未尝有之。　　朝野观之，俨然欲与共半壁江山。　　旨至之日，李琅面淡如水，但收诏入袖，谓传旨内侍道：“替我谢过三郎。”别无他言。　　既受封，李琅将八千户食邑尽付陈鹿隐旧部打理。　　阿史那掌牧场，王元宝主商事，安四娘督织坊，陈鹿鸣理田庄，一桩一桩分派停当，各得其所。　　王元宝素不信天家情义，尝放硬话：李家人来，恕不接待。如今眼见李琅对陈鹿隐那份痴心竟实打实的，心口那堵墙便哗啦塌了半截。　　次日清早，亲自登门，提一包剑南春茶往案上一搁，撂了句：“陈鹿隐那田舍婆若还在，定会欢喜这个。”说罢转身便走。　　李琅先是一愣，转念一想：王元宝两京滚了大半辈子，出了两京地界便是乡野，不在权贵之列便是田舍婆。他说田舍婆，倒不算骂，是句大实话。李琅笑了一下，将茶付了仆从。　　王元宝动容归动容，行数步又折回，自袖中取出一卷旧契，于案上平平展展铺开。纸已泛黄，白纸黑字，上有李琅亲笔，写得明白：谢县盐池一成的收入，分与永宁窟。他指着那行字，抬头望向李琅，笑了一笑，那笑里三分狡黠、七分坦荡：“当年签此契时，我说过一句话——若有一日相王府赢了。”语未竟，目中有光一闪，将后半截话与那卷旧契一并留在了案上，转身大步去了。　　李琅垂目视契，笑了一笑，将那卷旧契收起，遣人送入宫中。　　李隆基接契展阅，从头至尾过了两遍，忽而哭笑不得，捏纸默然片刻，摇了摇头：“这个王元宝，倒是个妙人。”说罢提笔批朱，将盐池事归入官营，另赐令牌一道与王元宝，许其往来陇右、剑南贩运货物，自此州县关津通行无阻，不必再经勘合。