笔趣阁

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侍立在旁的仆从立刻上前引路，护卫则无声地散开，隔开无关人等。　　青云阁内早有得了消息的掌柜亲自迎出，笑容满面，态度恭谨至极，口称“玄公子”，将二人引往早已备好的独院上房。　　直到两人的身影消失在青云阁精致的门廊后，街面上的议论声才“嗡”地一下重新响起，比之前更热烈了几分。　　“那位是谁？好年轻，好气势！”　　“后面那位白衣公子是谁？瞧着是读书人模样。”　　“能住进青云阁，真是好福气……”　　“听说这次秋闱，连京城都有贵人关注呢，说不定就是……”　　各种猜测在街头巷尾流传，而青云阁内，却又是另一番天地。　　独院清幽，花木扶疏，完全隔绝了外间的喧嚣。　　房间宽敞明亮，陈设雅致，一应用具无不精良。　　仆从们安静而高效地将行李安置妥当，又奉上热茶点心，随即悄无声息地退下，只留下两名机灵的小厮在院外听候吩咐。　　玄鳞在临窗的檀木椅中坐下，接过晏清斟好的茶，抿了一口，淡淡道：“路上劳顿，今日早些歇息。”　　夜色渐深，青云阁华灯初上，丝竹管弦之声隐约从前楼宴饮处传来，更衬得这独院静谧。　　晏清推开窗户，望着青州城璀璨的灯火与天上疏星。　　秋闱，近在眼前了。　　蛇王的“新娘”06　　夜色已深，青云阁的独院内一片寂静。　　晏清房中的灯火早已熄灭，只有均匀悠长的呼吸声，显是白日车马劳顿，已沉入梦乡。　　玄鳞却未睡。　　他披着那件鸦青氅衣，独自坐在外间小厅的灯下，手中并无书卷，只是静静看着窗外庭院中疏朗的月色竹影。　　灯火将他轮廓分明的侧影投在墙上，拉得有些长，带着一种亘古般的静默。　　轻微的、几乎与夜风融为一体的脚步声在院门外停住。　　没有叩门声，来人只是静静伫立。　　玄鳞并未抬眼，只淡淡道：“进来。”　　院门无风自开一线，一道身着青色便服、身形清癯的身影无声滑入，又反手将门掩上。　　来人脚步轻捷如猫，走到厅外廊下，隔着未关的厅门，对着玄鳞的背影躬身一礼，姿态恭敬异常。　　“杜衡（青州知府），拜见尊上。”声音低沉，带着一丝非人的冷冽质感，但在人耳听来，也不过是嗓音特别了些。　　玄鳞这才缓缓转过身。　　灯下，来人抬起头，露出一张约莫四十许岁、面容普通却眼神精亮的脸。　　只是若仔细观察，会发现他瞳孔深处，亦有一线极其细微的竖纹，与玄鳞眼中那抹金芒异曲同工，只是黯淡许多。　　玄鳞抬手：“起。”　　“谢尊上。”杜衡起身垂手恭立在一旁。　　“属下听闻尊上驾临青州，特来拜见。不知尊上此次亲至，可有要务？属下必当竭力。”　　“无甚要务，陪家中孩子赴考罢了。”玄鳞语气平淡。　　“你在此处多年，做得不错。青州富庶安定，有你一份功劳。”　　“尊上过誉，此乃属下分内之事。”杜衡连忙躬身，眼中却掠过一丝松驰。　　并非出了什么需要王上亲自处理的大事。　　“尊上放心，青云阁上下都已打点，绝无闲杂人等敢来打扰。贡院那边，属下也已安排妥当，确保秋闱一切如常。”　　玄鳞微微颔首，手指在檀木椅扶手上轻轻点了一下：“此次秋闱，如何。”　　杜衡低声道：“回尊上，青州此次应试学子约两千三百人，其中值得关注者不多。云州来的几位，学问虽扎实，但家世寻常。真正需留意的，是几位州城内的纨绔。”　　“哦？”　　“以盐运使赵广仁之子赵承业为首，纠集了几个家中或富或贵的子弟，学问平平，但仗着父辈权势，每每科考前呼朋引伴，声势颇大。”　　“其中，赵承业之舅在吏部任职；粮商冯家之子冯少泉，其长姐去年入选宫中，封了才人，虽品级不高，却也算沾了皇亲。”　　杜衡语速平缓，将各人背景一一道来：“这几人……心思未必全在科举上，更喜钻营结交，有时行事不甚规矩。属下已着人暗中留意，只要他们不闹出太大乱子，妨碍考场，便由他们去。”　　玄鳞听罢，眼中无波无澜：“些许跳梁，不必理会。朝中近期可有什么风声？”　　“京中近来暗流涌动，几位皇子年岁渐长，圣体……据闻时有微恙。”杜衡声音压得更低。　　“吏部、户部官员调动频繁，似是各方角力……”　　玄鳞应了一声，不再多问。　　朝堂风云，对他来说，不过是棋局上些许变数，自有应对之法。　　“你做得很好。继续留意即可，若无大事，不必再来。”　　“是，属下明白。”杜衡再次躬身：“尊上早些安歇，属下告退。”　　他如来时一般，悄无声息地退了出去，融入夜色，仿佛从未出现过。　　玄鳞独自坐了片刻，目光扫过晏清紧闭的房门，确认里面呼吸依旧平稳，这才起身，缓步走回自己房中。　　窗外，月已西斜。　　翌日，是个秋高气爽的好天气。　　晏清起身后，便在院中石桌旁铺开书卷，专心温习。　　玄鳞并未过多打扰，只在他用早膳时简单问了几句起居，便自去处理一些看似人间往来的信件。　　青云阁的服务确实周到精细，一切井井有条，院内只闻鸟语花香，不闻尘世喧嚣。　　然而，城南“醉仙楼”三楼临窗的雅座，此刻正是一片觥筹交错，笑语喧哗。　　几个锦衣华服的年轻公子，正喝得面红耳赤。桌上杯盘狼藉，身边还有歌姬侑酒。　　为首的，正是盐运使赵家公子赵承业，年约二十，面皮白净，只是眼袋浮肿，显得有几分酒色过度。　　旁边是粮商冯家的冯少泉，身形微胖，一双小眼睛总是滴溜溜转着。　　其余几人，也都是青州城内有头有脸的富家子弟。　　“赵兄，昨日青云阁前那阵仗，你瞧见没？那马车，那护卫，啧啧，不知是哪路神仙？”一个蓝衣公子打着酒嗝问道。　　赵承业嗤笑一声，把玩着手中的酒杯：“打听过了，只知是从临州来的，姓“玄”。其他一概查不到。临州那地方，藏龙卧虎，有几个咱们摸不清底细的也不稀奇。”　　“临州来的？”冯少泉小眼睛一亮。　　“那定是豪富！听说临州商路通达，富得流油。只是不知道那位“玄”公子是什么来头？做哪路生意的？”　　“管他什么来头！”另一个喝得满脸通红的公子嚷道。　　“强龙还不压地头蛇呢！在青州地界，是龙得盘着，是虎得卧着！不过……”他猥琐地笑了笑。　　“昨天先下车那个白衣小子，长得是真俊，比楼里的小倌儿还标致几分，一看就是个读书的。要是能叫来一起喝喝酒，听听曲儿……”　　赵承业笑骂了一句：“瞧你那点出息！”他顿了顿，自己也露出几分轻浮神色。　　“不过说真的，那位玄公子，模样气度确是没得挑，就是……啧，总觉得瞧人的时候，那眼神凉飕飕的，叫人背后发毛，不是个好相与的。反倒是那白衣的，瞧着顺眼些。”　　冯少泉闻言，却把酒杯往桌上一顿，带着几分酒意傲然道：“一个外来的商贾，再俊再冷又如何？我冯家如今可是有娘娘在宫里！”　　“他一个临州来的，再有钱有势，还能比得过天家去？”他拍了拍胸脯。　　“待我寻个机会，打听清楚，若真是没什么过硬靠山的，请那白衣的小公子过来喝杯酒，认识认识，又有何难？说不定，还能攀上交情，多条路子。”　　众公子闻言，又是一阵哄笑起哄，有人奉承冯少泉“霸气”，有人调侃他“见色起意”，酒意酣浓，言语愈发肆无忌惮。　　仿佛这青州城已是他们的天下，那青云阁中的外来客，不过是他们酒后谈资中可以随意编排、甚至意图“结交”的对象。　　醉仙楼外，秋阳正好，市井繁华。　　谁也没注意到，街角一个卖杂货的货郎，耳朵似乎动了动，将楼上隐约传来的某些狂言碎语听了个大概，随即又低下头，若无其事地继续吆喝。　　青云阁独院内，晏清正对着一篇策论凝神思考，笔尖悬在纸上，久久未落。　　隔壁房中，玄鳞刚放下手中一枚传递消息的玉简，上面并无紧急内容。　　他起身走到窗边，目光似乎穿透庭院围墙，投向城中某个方向，眉宇间掠过一丝极淡的、冷冽的痕迹，仿佛嗅到了风中一丝令人不悦的浊气。　　但很快，那痕迹便消散无踪。　　他转身，看向晏清房间的方向，少年专注的身影映在窗纸上。　　秋闱将近，青州城表面平静的湖水下，些许微不足道的涟漪，已经开始晃动。