没人回应。她被拖出宴厅时,还在嘶喊。
殿内恢复安静。大臣们低头不语,没人敢看皇帝。
江知梨走到皇帝跟前。“陛下,此事背后牵连极深。柳嫔只是棋子,幕后之人尚未现身。”
皇帝看着她。“你觉得是谁?”
“前朝余孽未灭。”她说,“他们想借您的病,引朝堂清洗。而第一个被清算的,就是刚刚平反的沈家。”
皇帝沉默片刻。“你为何如此肯定?”
“因为时机太巧。”她直视他,“我们前脚洗清冤屈,后脚就有人要在您饮食中动手。这不是巧合,是计划的一部分。他们怕您信任沈家,所以必须让您病倒,让您无法主持大局。”
皇帝缓缓坐下。“你说得对。”
他抬手,示意众人退下。大臣与嫔妃陆续离开,只留下几名心腹侍卫守在门外。
“你接下来打算怎么做?”他问。
“查那个太监。”她说,“既然他能同时联系贵妃势力与柳嫔,必然不是普通角色。而且——”她顿了顿,“他提到‘领’,说明前朝余孽领虽被捕,仍有党羽在外活动。”
皇帝点头。“我会下令彻查宫中所有太监名册,尤其是近三个月调入内廷的。”
“不必查名册。”她说,“直接去东角门后的小院。那里有他们碰面的痕迹,也有藏物的可能。”
皇帝看了她一眼。“你很确定他们会留下东西。”
“人在紧张时,总会留下破绽。”她说,“尤其当他们以为一切顺利的时候。”
两人对视片刻。没有言语,却都明白对方所想。
江知梨转身欲走。
“等等。”皇帝叫住她,“刚才那根银针,还能用吗?”
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她回头。“您要验其他菜肴?”
“不止。”他说,“我想知道,还有多少毒已经进了宫。”
她从袖中取出另一根银针递过去。“小心使用。每根只能验一次,沾毒即废。”
皇帝接过,握在掌心。
江知梨走出宴厅。夜风迎面吹来,带着一丝凉意。她沿着宫道前行,脚步比来时更快。
云娘已在外面等候。
“查到了。”她低声说,“东角门后的小院,今晚值守的太监名叫赵全。三年前由贵妃举荐入宫,一直负责运送点心进出。”
“点心?”江知梨停下脚步。
“对。侯府每月送来的养生糕点,都是他接手登记。”
她眯起眼。“又是这条路。”
“周伯说,这条线早在半年前就被盯上了。只是之前无人察觉。”
江知梨继续往前走。“通知沈怀舟,让他带兵守住东角门。不要惊动任何人,等我信号。”
云娘点头,快步离去。
她独自走向小院。门虚掩着,里面漆黑一片。她推门进去,摸出火折子点燃墙边油灯。
屋内陈设简单。一张桌,两把椅,角落堆着几个木箱,上面印着“侯府贡品”字样。
她走过去掀开一个箱子。里面是空的。再翻另一个,底部残留些许粉末。
她用指甲刮了一点,凑近鼻尖闻了闻。