“官职不重要。”她打断他,“重要的是时机。现在满朝都在僵持,守旧派气势正盛,但他们怕乱。只要你带头喊出‘新政可行’,就会有人接话。李御史早就想动,就差一个人先开口。”
张大人沉默了很久。
“如果我做了,你能保证我家人安全?”
“我不能保证永远。”江知梨看着他,“但我能保证,从今天起,任何对你家人的威胁,都会先过我这一关。”
张大人抬起头,眼里有了光。
“好。”他说,“我答应你。”
江知梨起身,准备离开。
“还有一件事。”张大人忽然开口。
她停下脚步。
“我听说……三皇子有意拉拢几位地方大员进京议事。若他们支持新政,局面将彻底扭转。”
江知梨回头看他:“你想参与?”
“我想去。”他说,“我可以带地方税改的账册进京。那些数据,能证明均田制可行。”
江知梨看了他一眼:“你比我想象的胆子大。”
张大人苦笑:“不是胆子大。是没退路了。”
江知梨点头:“我会让三皇子知道你的想法。”
她走出雅间,下了楼。外面阳光刺眼,照得石板路白。云娘跟上来,低声问:“他可信?”
“现在可信。”江知梨说,“人只有在害怕的时候,才不会撒谎。”
两人走到街口,轿子已在等候。
江知梨正要上轿,远处传来一阵马蹄声。一辆快马疾驰而来,停在茶楼门前。马上是个年轻文官,穿着七品官服,满脸风尘。
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他跳下马,冲进茶楼。
云娘皱眉:“那是李御史的随从。”
江知梨没动。她站在原地,等。
不到一刻钟,那随从又跑出来,手里拿着一张纸。他翻身上马,调转方向往宫城而去。
“看来是有消息了。”云娘说。
江知梨上了轿:“回去再说。”
轿子抬起,穿过街市。
回到府中,她刚走进厅堂,心声罗盘突然响起。
十个字——
“张大人担忧新政被废,欲寻更强外援”。
她闭了闭眼。这念头来得急,也来得准。
她睁开眼,对云娘说:“去查张大人最近见过谁,除了我们之外。”
云娘应声而去。
江知梨坐在案前,翻开一本旧账。她没看内容,只是用指尖点了点纸面。
张大人确实动摇过。但他现在选择合作,是因为他意识到自己孤立无援。他需要更大的靠山,而不仅仅是她这个陈家主母。
她不怕他找靠山。
她怕他找错人。
傍晚时分,云娘回来。
“查到了。”她说,“张大人昨日见了一位户部老郎中,姓赵。那人是江南世家出身,表面中立,实则与守旧派往来密切。”
江知梨冷笑一声。
果然是想找两边都不得罪的路走。
“他还没死心。”她说,“以为能借别人的手保全自己。”