皇帝接过一看,沉默片刻。
“最后两句……”他抬头,“是你心里话?”
“是。”沈棠月直视他,“我娘教我,才情不为争宠,只为护所爱之人。”
皇帝盯着她,又看向江知梨。
江知梨始终未动,此时才缓缓抬头:“陛下若觉得此诗不合宫廷规矩,臣妇愿领责罚。”
“谁说不合?”皇帝摇头,“这才是真性情。比那些堆砌辞藻的强百倍。”
他将诗递给皇后:“你也看看。”
皇后接过,目光在最后两句上停留太久。她合上纸页,笑道:“写得好,母女情深,令人动容。”
可她的手,已经松开了茶杯。
江知梨看在眼里。她记得这个宫女——正是前几日在偏殿,替皇后试毒的那个。当时沈棠月换茶,她喝下后毫无异状,却被悄悄调离了身边。
如今又被派回来,位置更近。
心声罗盘再次响起。
“再试一次。”
江知梨眼皮一跳。
她忽然开口:“陛下。”
“嗯?”
“臣妇有一事不明。”
“讲。”
“方才那宫女摔倒,说是失手。可她鞋底干净,地面也不滑。为何偏偏在给小女斟酒时跌倒?”
殿中气氛一滞。
皇后笑容不变:“许是紧张了吧。棠月如今是御前红人,底下人难免手抖。”
“可她之前给陛下斟酒时,手很稳。”江知梨看着那宫女,“你给陛下倒酒,走了七步,一步没晃。为何到了我女儿这里,反而失足?”
宫女脸色变了。
“奴婢……奴婢不知……”
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“你知不知道不要紧。”江知梨站起身,“要紧的是,是谁让你这么做的。”
皇后终于变了脸色:“沈夫人,你这是什么意思?在陛下面前,污蔑本宫的人?”
“臣妇不敢。”江知梨语气平稳,“我只是想知道,一个宫女,为何两次都选在我女儿身上动手?第一次换茶,她试了。这一次洒酒,她又试了。若不是心虚,何必反复试探?”
“你放肆!”皇后猛地拍桌,“哀家宫中之人,轮不到你来审!”
“皇后息怒。”皇帝开口,声音不高,却让整个大殿安静下来。
他看着那宫女:“你说,是谁指使你碰倒酒盏?”
宫女跪倒在地,浑身抖:“奴婢……奴婢没人指使……是自己不小心……”
“还不说实话?”皇帝冷下脸,“拖出去,杖责二十。”
两名侍卫立刻上前架人。
“等等!”宫女哭喊,“是张嬷嬷让我这么做的!她说只要让沈小姐失态,就赏我十两银子!”
“张嬷嬷?”江知梨问,“哪个张嬷嬷?”
“是……是皇后娘娘身边的掌事嬷嬷……”
皇后霍然起身:“胡说八道!哀家何时纵容下人行此卑劣之事?定是有人逼你诬陷!”
“有没有逼她,查一下就知道。”江知梨看向皇帝,“请陛下准许搜查张嬷嬷住处。若无证据,臣妇甘愿受罚。”
皇帝沉吟片刻,点头:“准。”
一名太监领命而去。不到一刻钟,匆匆返回,手中拿着一块布包。