颍州城在午后时分出现在官道的尽头。城墙不算高,夯土筑的,风吹雨淋得有些年头了,但城楼上竖着明王宫的红旗,旗角被风扯得猎猎作响,远远望过去格外醒目。
刘福通勒住马,朝身后打了个手势。队伍由急行放缓为缓进,几百人的步子渐渐齐整起来。晏司楚策马跟上,与刘福通并骑走了一段,看着前方城门口黑压压的人影,轻声说了一句:总算到了。
刘福通点了点头:嗯,到家了。
城门大敞着。红巾军将士从城门内鱼贯而出,在官道两侧立定,站成两排,刀枪拄地,一直延伸到城门洞里。明王宫的信徒挤在将士身后,各色布衣层层叠叠,有人举着旗,有人空着两手,但目光都齐刷刷地落在队伍的方向。
队伍在离城门二十步处停住。金莲尊者从城门里走出来,身后跟着青莲尊者。金莲尊者穿着暗红色的僧衣,鬓角花白,步子不紧不慢。青莲尊者比她年轻些,跟在后面半步。一个扎着双髻的小姑娘从两人中间钻出来,朝着刘福通就跑过去了。
爹爹!
刘婉晴一头撞进刘福通怀里,抱着他的腰不撒手。刘福通弯腰把她提起来掂了掂,笑了一声:又长高了。
金莲尊者走到刘福通马前,目光从马背上扫过,落在后面的马车上:大护法,少主找到了?
刘福通下马,朝马车方向示意了一下:找到了。
青莲尊者当即朝城门方向扬声道:恭迎少主回城!
两排红巾军将士同时将刀枪高举,动作齐整得像一个人,刀刃和枪尖在阳光下连成一片银白。信徒们跟着呼喊起来,声音层层传开,最后整条官道上的人都在喊:恭迎少主!恭迎少主!
晏司楚骑在马上没有动,攥着缰绳的手指松了松。腾翊在旁边吹了一声口哨,拍了拍步天棒:好家伙。朱无忌跟在队尾,目光从城门口扫到路两侧,又从人群脸上慢慢移回来,嘴角微微动了一下,说不上是笑还是不笑。
刘福通走到马车前,伸手拉开帘子,退后一步:请少主、小姐下车。
韩雪儿先从车里探出头。她换了身干净衣裳,头重新梳过,但脸颊还没养出肉来,眼窝有些深。她扶着车辕跳下来,又回身伸手去接韩林儿。韩林儿慢吞吞地爬出来,站在车旁边,两只手攥着袖子口,眼睛往两边瞟了一眼又赶紧低下去。
韩雪儿贴着他耳朵说:弟弟,咱们回家啦。开心点。
韩林儿咽了口唾沫,把下巴抬起来了一点。
金莲尊者上前一步,双掌合十:少主、小姐在外流浪受苦了。
青莲尊者也合十行礼:前明王保佑,少主终于回来了。
韩雪儿回了一礼:有劳两位尊者挂念。
刘婉晴从刘福通身边跑过来,仰着头看韩雪儿和韩林儿,眼睛又大又圆:你们就是我爹说的少主和小姐?
韩雪儿弯腰摸了摸她的头:是呀,你叫什么?
婉晴。刘婉晴。
刘福通走过来做了个的手势,韩雪儿牵着韩林儿的手,跟着他向城门走去。
城门洞前的空地上摆着一只铜火盆,里头烧着干艾草和柏枝,灰白色的烟升起来,被风打散后又重新聚拢。韩雪儿步子没停,拉着韩林儿稳稳地迈了过去。韩林儿跨的时候绊了一下,险些踩到盆沿,韩雪儿及时攥住了他的胳膊,把他带了过来。
金莲尊者和青莲尊者手持铜盂分立两侧。金莲尊者先用手指蘸了盂中净水,朝韩雪儿头顶轻轻弹了三下,水珠落在额上,凉凉的。韩雪儿闭了一下眼,又睁开。青莲尊者同样蘸水朝韩林儿弹了三下,韩林儿缩了一下脖子,但没躲开。
刘福通上前,从怀中取出两条红巾,一条系在韩雪儿额前,另一条系在韩林儿头上。红巾沿着鬓角垂下来,在午后的光里颜色鲜亮得像一团火。
两侧将士的刀枪在姐弟俩跨过火盆的那一刻齐刷刷高举,喊声比之前更响了:明王万岁!万万岁!少主千岁!千千岁!
韩雪儿脚步不停,攥着韩林儿的手紧了几分。韩林儿被她牵着往前走,没有再回头。
晏司楚下马站在城门洞旁边,看着姐弟俩被红巾军和信徒簇拥着走进城去。腾翊扛着步天棒从后面跟上来,在他旁边站定,歪着脑袋朝城里张望:明王宫的排场可真不小。我在天完国,没见过这么整齐的阵仗。
晏司楚收回目光:明王宫上下盼这一天盼了大半年了。从韩山童死后就在找,现在人回来了,声势自然要做足。
朱无忌牵着马走过来,站在两人身后不远处,话说得不紧不慢:声势是做给外人看的。今天这一出消息散出去用不了三天,元军那边就该知道了。
晏司楚回头看他:你是说察罕?
不光是察罕。朱无忌把马缰在手上绕了一圈,颍州城里应该也不全是明王宫的人。你我都知道,三大派和元军在各城都安了探子。
腾翊哼了一声:怕什么?他们敢来,山谷里那一仗就是下场。
来是肯定会来的。晏司楚把手搭在英豪剑的剑柄上,拇指摩挲着剑格,关键是什么时候来。察罕沉不住气了,才会带人跑到山谷里截杀。
朱无忌点了点头:他等不了太久。韩林儿回颍州的消息传出去,明王宫各分舵的人都会往这儿聚,等聚齐了再想动手就难了。
三人站在城门洞里,铜火盆还在烧,青白色的烟升得老高,被风撕成碎缕,慢慢飘散在天上。城楼上的红旗被风吹得猎猎作响,底下的欢呼声渐渐低下去,化作人群散去的窸窣杂音。
腾翊忽然开口:你说,韩林儿能担起明王的重任吗?
晏司楚沉默了一瞬:当不当得了,不是他自己说了算的。有这面旗在,明王宫人心就散不了。人心不散,红巾军就还有得打。
朱无忌抬眼望了望城楼上的旗,声音不高不低:明王真的会给天下带来光明吗?
没有人回答。城门洞里安静了一会儿,风从城外的田野上灌进来,吹得三人的衣摆微微摆动。
晏司楚先迈开了步子,朝城内走去。腾翊扛着步天棒跟上去。朱无忌牵着马走在最后,又回头望了一眼城外的官道。
官道上空空荡荡的,只有城门口那盆火还在无声地烧着。
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