大约过了二十分钟。
一阵极其轻微的、伴随着明显的“一高一低”拖沓节奏的脚步声,夹杂着木棍杵在地上的闷响,打破了这片死寂。
一个佝偻着背的矮小身影,像幽灵一样,慢慢地走到了那座废弃的高炉前。
借着高炉内部残存的地火余光反射,可以清晰地看出,这是一个年迈的矮人。他瞎了一只眼,那道横贯半张脸的恐怖伤疤让他显得有些狰狞。他的右腿从膝盖以下被整齐地截断,安装了一根粗糙的、包着铁皮的木棍作为假肢。
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他穿着一件沾满油污和无数个补丁的破皮袄,手里提着一个装着锥子和皮线团的破布袋。
这正是白天在“黑钻酒馆”里,那个被卫兵头目的呵斥吓得浑身抖、把头深深埋在桌子底下的那个卑微的断腿老鞋匠。
老鞋匠走到高炉前。他那只完好的独眼,如同雷达般迅扫过砖缝。当他敏锐地捕捉到那个新刻在石砖上、带着新鲜划痕的倒三角符号时,他的身体猛地僵硬了一下。
那原本佝偻如虾米的脊背,在这一瞬间,竟隐隐透出一股属于职业老兵才有的、经历过尸山血海洗礼的挺拔与悍勇。
他警惕地环顾四周,那只独眼中闪烁着老练的精光。在确认周围没有呼吸声和脚步声后,他伸出那只布满老茧的手,摸向了炉壁上的一块松动砖块,准备留下回应接头的暗号。
“别摸了,鞋匠。那块砖后面没你要的情报。”
一个冰冷、犹如机械般没有任何情绪起伏的声音,如同凭空出现的幽灵,毫无征兆地从他背后的阴影中传来。
老鞋匠的瞳孔骤然紧缩。他的反应度快得完全不符合他那残疾的身体!
几乎是凭借着千锤百炼的肌肉记忆,他猛地完成了一个半转身。与此同时,他手里那个破布袋瞬间被一种爆力撕裂。一把涂抹着见血封喉剧毒的精巧便携式十字弩,如同毒蛇吐信般,已经稳稳地端在了他的手里,弩箭那幽蓝色的锋芒,直指声音传来的方向。
但他什么也没看到。黑暗中,只有一把冰冷刺骨、散着浓烈死亡气息的军用匕,已经无声无息地从侧后方绕过,死死地贴在了他的颈动脉上。只要他敢扣动弩机的扳机,那把匕就会瞬间切断他的喉管。
如果这是在战场上,或者对方是黑水公司的杀手,老鞋匠知道,自己已经是一具死尸了。
“深渊没有回音。”
林曦那被压制成一条直线的声音,在老鞋匠的耳畔低声响起,带着一种令人窒息的上位者压迫感。
老鞋匠的身体剧烈地颤抖了一下,那是一种混合着极度惊骇与狂热的情绪。他手中的十字弩缓缓垂下,弩箭指向了地面。那只独眼中闪过一丝不可置信的光芒。
他咽了一口唾沫,用极其沙哑、仿佛生锈齿轮摩擦般的声音,对出了下半句属于国安部绝密的暗号:
“只有钢铁能听见。”
“暗号确认。代号‘鼹鼠’,密级绝密,西北区暗桩网总负责人。”
林曦手腕一翻,那把致命的匕如同变魔术般消失在袖口。她从那片令人窒息的阴影中缓缓走了出来。
依然是那副臃肿中年胖商人的打扮,依然是那张涂了核桃汁的脸,但此刻她身上散出来的气场,却让老鞋匠感觉到仿佛有一座看不见的钢铁大山压在了自己的头顶。
老鞋匠抬起头,独眼死死地盯着眼前这个臃肿的胖子。他的大脑在疯狂地检索着记忆中总局上级长官的面孔,却一无所获。但他非常清楚这套规则——能够越过所有中间联络人,直接使用最高级别的“紧急唤醒”暗号,并且拥有那种能瞬间秒杀他的恐怖潜行刺杀身手的人,绝对是来自王城国安总局、手持最高权限的特派钦差。
老鞋匠收起十字弩,将右手并拢成掌,平放在左胸,双脚并拢。尽管右腿是木棍假肢,但他依然在这废墟之中,站得笔直,行了一个王国新军最标准的持枪礼。
“总局西北情报处,代号‘鼹鼠’,向您致敬!长官!”老鞋匠的声音压得很低,但每一个字都充满了压抑的激动与绝对的忠诚。
“把手放下。这里是泥潭,不是参谋部的阅兵场,不用跟我讲这些会要人命的虚礼。”
林曦语气淡漠,眼神如刀般直刺核心:“时间紧迫,直接汇报西北矿区的实际情况。我要知道,这个所谓的黑水公司,到底是个什么由头?”
老鞋匠警惕地看了一眼四周,确定只有风声后,语极快地开始汇报:
“长官,情况比内阁纸面上的报告坏一百倍!黑水公司表面上是打着响应新法典旗号,由民间资本和新政权合作成立的矿业公司。但实际上,这只是一张用来糊弄王城的画皮。他们已经在这几个月里,彻底架空了西北防区的军政体系。”
“公司的幕后大股东,是那个在建国大典后被边缘化的旧贵族——赛维特男爵,以及三名依靠远洋走私起家、手眼通天的新兴人类商人。他们用重金买通了西北驻防军的后勤长官,将王国总参谋部每个月拨下来的高质量无缝钢管、高阶魔力水晶,以及本该用于防范瘟疫的军用级医疗物资,全部在半路截留入库。”
老鞋匠咬着牙,眼中的怒火几乎要喷涌而出:“然后,他们用废铁渣滓、早就干涸的劣质水晶,还有掺了石灰的假药粉充当配额给底层矿工。而那些真正的战略物资,则被他们通过隐蔽的黑市渠道,以十倍的高价卖给了南方的武器走私商……”
老鞋匠咽了一口唾沫,声音带上了一丝因恐惧而产生的战栗:“甚至,有我手底下的暗线用命换来的确切情报显示,就在半个月前,有一批军用级的无缝钢管,被他们秘密转运,最终流向了东方——沃尔特的绝死军团防区!”
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“轰——”
仿佛有一道惊雷在林曦的脑海中炸响。
她的眼神在这一瞬间变得无比森寒。杀气,那种只有在死人堆里滚过才能淬炼出来的、如同实质般的物理杀气,在这座废弃的高炉前不可遏制地弥漫开来。就连老鞋匠这种身经百战的暗桩,都忍不住往后退了半步,感觉周围的温度骤降到了冰点。
贪墨军款、中饱私囊,在任何政权交替时期都难以绝迹,林曦原本已经做好了心理准备。
但是,资敌?!
拿着尼达威尔-普鲁森王国兵工厂里那些工人日夜赶工打造出来的优质钢管,去卖给那个正在对王国虎视眈眈、随时准备动屠杀的日本法西斯狂徒?!
这是在挖公国的命根子!这是在奥莉加和克洛伊的心尖上,在那些准备上前线拼命的士兵背后,狠狠地捅刀子!