大厅里死寂一片,只有林曦粗重的呼吸声在回荡。
“如果我们今天,在这张该死的羊皮纸上,签署了允许奴役他人的法案……”
林曦的声音不再是咆哮,而是降至一种令人毛骨悚然的低沉,那是唯物主义战士在剖析历史规律时展现出的最深层的残酷。
“那么来日,当我们的国防军全线出击,用新式线膛枪和野战榴弹炮踏破黑之城,活捉沃尔特那个反人类的法西斯余孽时……”
她停顿了足足五秒钟。
“满手鲜血、同样变成了新奴隶主的我们,还有什么资格,站在绞刑架前,代表正义去审判他?!”
这句诛心之问,如同一柄烧红的手术刀,狠狠刺穿了整个王国的道德底盘。
坐在前排的莉亚娜女士,手指剧烈地颤抖着,那份精心准备的利润预算表从她手中滑落,散落一地。没有人去捡。
林曦站直身体,理了理领口的褶皱,完成了最终的政治定性。
“尼达威尔-普鲁森的崛起,必须建立在水力镗床的轰鸣、沥青马路的延伸,以及契约自由的尊严之上。绝不能建立在其他无辜种族的镣铐和皮鞭之上。这不是廉价的同情心,这是这个新生国家不可动摇的合法性基石!”
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她用那双漆黑的眼眸环顾全场,下达了最后通牒。
“谁敢越过这条线,去触碰人口买卖的脏钱,我以席外交总管的名义向他保证——国防军的十二磅炮开花弹,绝对会比深海里的海怪,更早撕碎他的船板。法案的内容就这些,谁同意,谁反对?”
没有任何人敢举手反对。
在那片死寂的震慑中,《大航海反奴役法案》以全票赞成的结果,被毫无悬念地写入了王国宪章。
伊蕾娜从记忆的回溯中抽离出来,再次端起那个空了的玻璃杯,在指尖缓缓转动。
她不得不承认,林曦是一个真正的、深谙历史唯物主义和政治操作的顶级战略家。她并没有只停留在理想主义的空喊和道德的高地上。
在颁布了那条死亡红线之后,这位席文官紧接着抛出了一套精妙绝伦的经济组合拳。
通过王国财政部和美第奇银行,林曦出台了一系列关于“远洋雇佣劳动”和“跨国契约劳工”的高额政府补贴措施。只要船长能够提供正规的、印着手印的雇佣契约,并且在回港时保证船员(无论种族)的生还率在一条合理的及格线之上,王国就会以高出市场价三成的价格,统一收购他们带回来的香料和矿产。同时,王国还牵头成立了针对海难的“遗属抚恤保险基金”。
这就是政治家的手腕。
用经济学的杠杆进行精密计算,让遵守契约招募工人的利润,在经过国家的二次分配后,逐步覆盖、甚至远远过了从事高风险奴隶贸易的畸形收益。
她用最现实的利益引导,配合那条绞刑架上的死亡红线,将犯罪的火苗死死掐灭在了起航的摇篮里。
而这种补贴的背后,彰显的是王国极其深远的战略图谋。
伊蕾娜太清楚了,尼达威尔-普鲁森需要的,根本不是几船掠夺来的、沾满血迹的土着黄金。林曦和奥莉加真正想要的,是探险家们带回来的外部世界精确坐标、洋流与季风的绝密信息、世界另一端尚未被开的矿产分布图。
更重要的是,他们要通过这些带着普鲁森契约精神的船只,向这片未知的大陆输出一种潜移默化的“规则影响力”。
王国的金币不是慈善,那是投向世界版图的锚点。
酒馆里的争吵声越来越大,卡洛斯甚至拔出了一把锈迹斑斑的匕,狠狠扎在桌面的海图上,借此来宣示自己对某条未探明航线的绝对占有权。艾拉妮丝冷漠地将自己的星盘往回挪了挪,以免沾上这个粗鄙武夫的口水。矮人兄弟则开始脱下战靴,准备用脚臭味给对方进行物理洗脑。
伊蕾娜静静地看着他们。
这些狂徒,这些大时代的先锋,他们正享受着政策与资本带来的极度狂欢。
但在伊蕾娜那双看透了太多生死的紫眸深处,却依然能捕捉到一些被酒精和豪言壮语刻意掩盖的东西。
那是悬在所有探险家头顶的,第二块看不见的磁石——深渊本身的凝视。
烈酒的辛辣,能够麻痹神经;对黄金的贪婪,能够屏蔽理智。但终究无法完全抹去这些亡命之徒眼底深处,那一抹对蔚蓝未知的极致恐惧。
伊蕾娜知道,在那些用炭笔粗糙勾勒的海图边缘,在那些画着模糊骷髅头、标注着“此处有未知”的空白区域,潜伏着连新式火炮都无法轻易对付的恐怖。
那里有能在深夜悄无声息缠住整艘战舰、将其拖入万丈深渊的庞大海怪;
有能在漫长航行中,悄悄抽干水手生命力,让他们牙齿从苍白海绵状的牙龈中脱落、关节肿胀溃烂至死的恐怖坏血病;
有能够在一瞬间卷起百尺巨浪,将加固过的铁桦木撕成漫天碎木板的狂暴飓风。
甚至,在跨越了叹息之墙后,他们还极有可能迎头撞上科技或者魔法远他们想象、且充满敌意的异域文明。
大航海的宏大叙事背后,高回报的背面,永远是粉身碎骨的高风险。这一艘艘即将扬帆起航的船只,究竟有几艘能满载着黄金、知识与荣誉回到这座港口?又有几艘会无声无息地成为海底淤泥里,一堆爬满藤壶的枯骨?
没有人知道答案。包括制定规则的林曦,包括放贷款的洛伦佐。
“这真是一个残酷到了极点,却又迷人到了极致的时代啊。”
伊蕾娜轻轻叹息了一声。她将那枚缺了口的玻璃杯推到一旁,拉起灰色的法袍兜帽,遮住了自己那一头惹眼的银。
她不打算再去打扰那三位正争得面红耳赤的船长了。
她已经拿到了她想要的所有拼图,看到了这幅宏大长卷中最核心的引擎是如何运转的。从深宫的权力博弈,到工厂的齿轮轰鸣,再到这间充斥着汗臭与焦油味的酒馆里燃烧的三簇火焰。
尼达威尔-普鲁森,这个曾经在废墟中挣扎求生的国度,终于向着那片深不可测的蔚蓝深渊,狠狠地掷出了属于它的第一枚铁锚。
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