天还没亮,铺子门口就站了人。
杏娘卸门板的时候,天光才刚亮。门前已经排了七八个,有人端着碗,有人揣着饼,还有人踮着脚往铺子里望。排头的那个汉子,怀里抱着个三四岁的娃,娃醒着,睁着圆溜溜的眼睛,直勾勾盯着门板上的“面“字。
“这铺子,昨儿我媳妇吃过一回,“他回头跟后头的人说,“回去念叨了一晚上,说啥也要让我来带一碗回去。“
“真有那么香?“后头的人将信将疑。
“香不香,你尝了就知道了。“
“姐,还没开门呢!“小圆揉着眼睛走出来,吓了一跳,“他们咋这么早?“
“人家比咱起得早。“杏娘把门板靠墙放好,“生火,烧水。“
消息传开,也就是这两天的事。
先是东市有人过来吃面,回去一说,坊里坊外就都知道了:常乐坊有家面铺,面的味道不一样。一传十,十传百,连西市都有人听说了。
现在,天不亮,门口就有人等。
杏娘站在灶台前,把面下进锅里。滚水翻着白浪,面条在锅里打了个转,浮上来。她拿笊篱捞起,在碗沿上掂两下,过汤,浇滚汤,点一勺葱油。
汤底葱油,拌面葱,时蔬。招牌三样,卖完即止。
“姐!“小圆端着面碗往外走,脚步带风,“外头又来了仨!“
“知道了。“
一上午,杏娘的手就没停过。捞面,过汤,浇葱油,一碗一碗递出去。锅里的汤熬了一整夜,白得像奶,香味从门帘缝往外钻,路过的人迈不动腿。
赶集的汉子蹲在门槛上吃,一碗面下去,汗珠子从额角滚下来,他拿袖子一抹,喊一声“痛快“,又添了碗汤。带孩子的妇人要了碗时蔬,把白菜叶子掰碎了喂给娃,娃吃得满脸汤水,咧嘴笑。
“姐,那娃吃了两大碗!“小圆凑过来,“这么点的娃,比我能吃。“
“汤养人。“杏娘说,“菜也养人。“
排队的人里,有熟脸,也有生脸。熟脸是坊里的老街坊,生脸是从别坊慕名来的。有人进门就问:“哪碗是招牌?“杏娘说:“都一样。吃的人自己分得出来。“
有个书生模样的年轻人,端了碗面,先不吃,低头看汤,又挑起面闻了闻,才下筷子。一口下去,他愣了半天,抬头问:“姑娘,这面……是葱油拌的?“
“是。“
“就葱油?“
“就葱油。“杏娘说,“东西好,一样就够。“
书生又吃了一口,点点头,没再问。走的时候,他把碗端回灶台,轻声说了句“受教了“,才出去。
小圆凑过来,一脸稀奇:“姐,那人还作揖呢!“
“读书人讲究。“杏娘低头捞面,“你端面,也得讲究——汤别洒,面别坨,碗沿别沾油。“
“我讲究着呢!“小圆一扬下巴。
午时刚过,招牌三样卖完了。
“卖完了!“小圆冲门口喊,“明儿赶早!“
门外一阵失望的唉声。有人不死心:“姑娘,再加一碗呗?我大老远从开化坊来的。“
“规矩就是规矩。“杏娘把锅盖扣上,“明儿赶早。“
那人还想说什么,看看她手里的锅盖,到底没开口,走了。
人散了,小圆把碗收进盆里,一个个涮。涮到一半,她忽然“咦“了一声,从盆里捞出一把碗数了数,又数了一遍,眼睛瞪圆了:“姐!今儿卖了六十三碗!“
“嗯。“
“六十三碗!“小圆举着湿漉漉的手比划,“咱开张头一天,才卖了二十一碗!“
杏娘把灶台抹了一遍:“明儿没准就是一百碗。到时候,你就不是跑细腿,是跑断了。“
“断了也值!“小圆美滋滋地把碗摞好。
上辈子她在餐厅管后厨,见过太多排队排出来的生意,也见过太多排队排没的生意。一家店火起来,最难的不是把客人招来,是让客人等得起,还愿意再来。
限量,就是让客人“等得起“的那道门槛。她不是不会多卖。多卖一碗,就多挣一碗的钱。可葱只有那么多,地只有那么大。今儿敞开卖,明儿断货,客人来了扑个空,比限量更得罪人。