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第六十七章 困兽（第3页）

杏娘没有说话。

小圆站在暮色里，十三岁的小姑娘，瘦瘦小小的，两只手攥着衣角，指节白。

她看起来随时要哭出来，但她没有——把眼泪憋回去了，使劲吸了一下鼻子，又说了一句:“你教我包馄饨的时候说过，馅要顺着一个方向搅，不能来回搅，不然肉就散了。”

“我记得。我不会忘。你的铺子也不会散。”

杏娘在暮色里站了很久。晚风从巷子口灌进来，吹得额前的碎拂来拂去。杏娘伸手把碎拢到耳后，然后开口说了一句:

“你吃饭了没有?”

小圆摇了摇头。

“走，我带你去吃碗面。”

杏娘转身，伸手拍了拍小圆的肩膀，没有多说什么，带着小圆往巷子口的面摊走去。小姑娘跟在后面，步子碎碎的，紧一步慢一步地跟着，像一条怕跟丢主人的小狗。

杏娘走在前面，不急不赶。她刚才从西市带回来的那三样东西叠好放在袖子里，贴着里衬，隔着衣裳能感觉到纸的边角硌着手腕。

出门的时候只剩不到五贯钱，刚才在面摊上给小圆点了一碗面，自己只要了一碗汤。

杏娘坐在面摊的长凳上，看着小圆埋头吃面的样子，心里有一块地方在往外渗东西——不是酸，不是苦，是某种说不上来的热，堵在胸口，不上不下。

小圆没吃过这么好的面。

杏娘回过神来，低头喝了一口自己面前那碗免费的清汤，汤里只有葱花和盐，但喝下去的时候整个人松了一点——肩膀落下来了，牙关松开了。

明天就要开堂了。她没有铁证，只有三个人的口证和一封不知道能不能递上去的契约抄本。她不知道自己赢不赢得了。

但她知道一件事——小圆不走。那她也不能倒。

杏娘喝完最后一口汤，把碗放下，在桌上放了两枚铜钱。

小圆已经吃完了，碗底连葱花都捞干净了，正用袖子擦嘴。

杏娘看着小圆，伸手把小姑娘衣领上沾的一粒葱花拈掉，然后站起来说：“走吧，我送你回去。”

小圆跟着站起来，走了两步又回头扫了一眼那只空碗，像是有点舍不得。

杏娘没有回头。

但她走在小圆前面的时候，步子比来的时候稳了一些——不是因为有了证据，是因为她现，自己以为在孤军奋战，但其实不是。

一碗清汤里只有葱花和盐，喝下去人就松了。

人在最难的时候不需要山珍海味，一碗热的就是一根拐棍。

陈差人递了话，赵三娘给了地址，老刘头和卖菜大娘愿意作证，小圆蹲在铺子门口等。

不是一个人。

只是一直以为是一个人。

她走在夜风里，袖子里那三张纸贴着里衬，随着步子轻轻摩擦着布料，出细碎的声响——像三颗干了的种子在豆荚里晃动。

把它们带在身上，像是带着三颗还没有芽的种子。

明天能不能芽不知道，但至少手里还有种子。

她回到住处之后没有点灯，在黑暗中坐了一会儿。

杏娘把明天要说的话在脑子里过了一遍——不是辩解，是陈述。

不能慌，不能急，不能说“有人害我“这种没有证据的话。

要把铺子里的食材来源、进货记录、客人反应一条一条说清楚。

没有证人，但账本和进货单能证明食材是干净的。

只要坊署愿意查，她就能自证清白。她要赌的就是——郑掌固虽然收了吴账房的好处，但他不敢在公堂上明目张胆地偏袒。

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