阿菱加完盐,又加了一点点糖,然后继续搅。
芝麻酱的香气开始往外冒——浓厚的、带着热气的香味,混着酱油的咸鲜,在后厨弥漫开来。
“你尝一口。”
阿菱用筷子尖蘸了一点酱,送进嘴里。
她抿了抿,眉头又皱了起来。
“有点咸了。”
“盐放早了。芝麻酱调开了之后再加盐,不然咸味会不均匀。这碗你先放着,等会儿炒菜用。重调一碗。”
阿菱没有泄气的表情,只是嗯了一声,把碗端到一边,又拿了一个新碗。
第二次她没急着动手,先把芝麻酱罐子摇了摇,然后舀了两勺,加第一勺水的时候比上回少了一半,筷子的度也放慢了,一圈一圈地把水和酱搅在一起。
芝麻酱慢慢化开,从深褐色变成了均匀的浅褐色,表面泛着一层油光。
她一边搅一边侧着头看碗里的状态,等酱完全化开了才停手。
“盐什么时候加?”
“你觉得呢?”
阿菱想了想,把碗推到杏娘面前:“你先尝尝这个——没加盐的。”
杏娘用筷子尖蘸了一点,抿了抿。
芝麻酱的香气很纯,没有生涩味,稠度也刚好。
“差不多了。现在加盐。”
阿菱加了一小撮盐,又搅了两圈,再递给杏娘。
杏娘尝了一口,沉默了两秒。
“嗯。就是还差一点——差什么我说不上来。”
阿菱接过碗看了看,想了想,拿起醋碗滴了两滴进去,重新搅匀,递给杏娘。
杏娘再尝。这回她没说话,看了阿菱一眼。
“你怎么知道要加醋?”
“看你调的时候,最后那一下手抖了一下,像是在滴什么。我猜是醋。”
杏娘笑了一下。
“你记性不错。下回你自己就能调了。”
她把碗放回灶台上,芝麻酱的香气在两人之间散开。
午市过后,杏娘把三个人叫到桌前。
案板上摆着三样东西:小圆包的那排馄饨——从歪歪扭扭到像模像样,能清清楚楚看见一条进步线;阿菱调的两碗芝麻酱——第一碗偏咸,第二碗几近完美;还有一大盆没包完的馅料。
“你们两个,今天都学了一样新东西。“杏娘在围裙上擦了擦手,“感觉怎么样?”
小圆抢先开口:“手酸。”
阿菱没说话。
“阿菱,你呢?”
“……我觉得调酱比我想的难。”
“难在哪?”
“难在每一步都对,但最后味道不对。不像包馄饨,形状歪了能看出来,味道不对得靠尝。”
杏娘没有反对。
“小圆,你觉得自己包得怎么样?”
小圆看了看案板上自己包的馄饨,又看了看杏娘包的那几个,沉默了一下。
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“开头几个不好看,后面好一点了。”
“不是好一点。“杏娘纠正她,“是从不会到会,你只用了半盆馅。明天你再包一盆,就能赶上来。”
小圆眼睛亮了一下。
“真的?”
“我什么时候骗过你。”
杏娘转向阿菱。
“你调酱已经入门了。但调酱这东西,不像包馄饨可以批量练。你得慢慢攒经验,不同的酱、不同的配菜、不同的客人口味——没有捷径。”
阿菱嗯了一声。
“小圆。“杏娘说,“你的活儿是学包、学煮、学出餐。阿菱——你跟后厨,调酱、备料、管火候。”