铺子已经打烊了,门板上了,灶台的火也熄了。
桌上点了一盏油灯,光线不算亮,但足够把那三份邀约照得清清楚楚。
一份是酱料铺陈掌柜的口头约价,一份是城外郑家村后生的辣椒样品和口头约定,一份是东市粮油铺掌柜的亲笔信。
杏娘坐在桌前,手边放了一壶凉茶,目光从第一份移到第二份,又从第二份移到第三份。
小圆蹲在灶台后面擦最后一口锅,擦完了站起来倒水,路过桌边的时候扫了一眼,没敢出声。她看出来杏娘在想事情。
杏娘看得很慢。
陈掌柜的酱料铺离她近,送货方便,价格也合适,但她跟他没有交情,不熟悉他的为人。
而且陈掌柜是中间商——他的货也是从别处进来的,多经一道手,品质就多一分不可控。
郑家村的辣椒品相好,她亲眼验过,品质有保障——但三亩地第一次种,万一量产之后供不上就是问题,而且城外路远,运送不比城内。
东市那家粮油铺规模大、信誉好、供货稳,但信来得太及时了——方孝才辞工几天,信就到了,这中间有没有别的用意,她现在看不透。
而且东市的铺子主动来示好,她欠了这个人情,以后对方要是提出别的请求,她不好拒绝。
她端起凉茶喝了一口,放下,又看了一遍。
她端起凉茶喝了一口,茶水微苦回甘,凉丝丝地滑过喉咙,把心里那些翻来覆去的念头压下去了一点。放下,又看了一遍。
然后她把郑家村那个后生带来的干辣椒拿起来,在手指间转了两圈。辣椒在灯下泛着一层暗红色的光泽,她掐了一下辣椒皮,脆的,干透了,是好货。
她选了郑家村。
不是最大的那家,不是最近的那家,是最远的那家。
理由有三:第一,郑家村的辣椒她亲手验过,品质是真的,这是硬条件,不能退让。
第二,那些农户是真正的生产者,不是中间商。
跟生产者合作,她能把控源头——从种植到采摘到晾晒,每一步都可以自己定标准。
第三,她现在的酱料坊也小,郑家村的规模也小,小配小,两家绑在一起互相撑着长,比她去攀附一个大供应商更稳当。
她把那根辣椒放回桌上,然后把陈掌柜的那份和东市粮油铺的信收到了一边,把郑家村后生留下的地址单独放在了桌子的正中间。
接下来她要去一趟郑家村,亲眼看看他们的辣椒地。
她吹熄了油灯,站起来,把那根干辣椒揣进了围裙口袋里。
辣椒在口袋里的触感干燥而轻脆,她隔着布料按了一下,然后去睡了。
月光从窗纸透进来,照在枕边。玉佩搁在枕头旁边,暗光里泛着一层极淡的光,像是一小片月光落在了上面。她翻了个身,没注意。
好食材会自己找上门来,就像好汤底不用使劲搅也会变浓。前提是你得先把汤熬上。
躺在床上之后,她闭着眼睛把明天要做的事在脑子里过了一遍——早市、备料、跟小圆交代后天的安排,然后去郑家村。
过完了,她才翻了个身,睡过去。
第二天早上她跟小圆说了一句:“后天我要出趟门。”
小圆正在揉面,头也没抬:“去哪?”
“城外。”
小圆的手停了一下,抬头看了看她,没有多问,又低下头继续揉面。
杏娘站在门口看着小圆——她不问去哪、不问什么时候回来,就是低头揉面。这份不问,比问更让人心里踏实。
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