“小圆,晚上给你加菜。“
“真的?“
“嗯。你想吃啥?“
“想吃杏娘姐上次做的那个——酱烧肉!“
“行。“
晚上铺子收了,杏娘切了一小块五花肉,用酱油和饴糖慢火烧了一小锅。肉在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡,酱色透亮,香气从灶台窜到门口,连隔壁的孙家都闻到了。
小圆端着碗,吃得腮帮子鼓鼓的。
“杏娘姐,你今天出去——是不是去打听永兴楼的事去了?“
杏娘夹菜的手没停。“嗯。“
“打听到啥了?“
“打听到一些事。“杏娘把一块肉夹到小圆碗里,“你别担心,我心里有数。“
小圆咬着筷子看了她半天,忽然说了一句让杏娘没想到的话。
“杏娘姐,如果——我是说如果——你跟永兴楼干上了,铺子里就剩我一个人,我能撑住不?“
杏娘放下筷子,认真地看着小圆。
“你一个人撑半天没问题。一整天还差一点。“
“那你就再教教我呗。“
杏娘笑了。“行,明天开始,我教你煮汤。“
小圆眼睛一下子亮了,用力嗯了一声。
杏娘低头继续吃饭。心里却想着另一件事——如果她真的要跟永兴楼正面干,铺子里的人手确实不够。她需要一个能独当一面的人。
夜很深了,小圆已经回了隔壁的住处。
铺子的门板上了,灯吹了,杏娘躺在后屋的铺上,眼睛睁着,没有一点睡意。
窗外有月光透进来,在地面上画了一小片银白。
她翻了个身,脑子里那本案册上的字还在转——刘家肉铺、老赵菜行、永安村张屠户。
永兴楼的供应商,有一半跟她有交集。
不是巧合。西市就这么大,做生鲜生意的就那几家。永兴楼是东市的大户,但他们也要从西市进货——因为西市有全长安最便宜的早市,郊县的农户赶着驴车,天不亮就到了,菜还带着露水。
这意味着什么?
意味着永兴楼的命脉,有一部分攥在西市人手里。
而她就在西市。
杏娘在黑暗中睁大眼睛,思路越来越清晰。她不用去硬碰永兴楼——她只要让西市的供应商在她和永兴楼之间选一边,就够了。
但前提是——她得比永兴楼更有价值。
她现在只是一个面摊大的小食肆,一天流水不到二两银子。永兴楼一天的采购量够她干一个月。供应商凭什么为了她得罪永兴楼?
除非——她能给他们带来比永兴楼更多的好处。
她想了很久,想到窗外的月光从一片银白变成灰白,远处传来第一声鸡鸣。
办法,得慢慢想。但方向,她已经有了。
杏娘闭上眼睛,这一次,是真的睡了。
第二天早上,杏娘起得比鸡还早。
她摸黑点了灯,从枕头底下翻出一小片纸和一段炭条——笔和墨太正式了,炭条方便,在纸上划几笔就行。她把昨天记住的供应商名字一个一个写下来:刘家肉铺、老赵菜行、永安村张屠户、东市吴记肉庄。四个名字在纸上排成一列。
她盯着这四个名字看了一会儿,然后用炭条在“刘家肉铺“下面划了一道。
西市的。离她最近。明面上也给永兴楼供货。
就从这家开始。
她把纸折好塞进怀里,吹了灯,去灶台前生火。锅里的水还没烧开,她已经想好了今天要做什么——去刘家肉铺买肉,顺便聊聊。能聊出什么来,到了才知道——但总得先开了口。
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