陈凡走进炼药营帐的时候,孙胖子正蹲在丹炉前擦汗。帐篷里堆满了药材盒子,九座青铜丹炉排成三列,炉口冒着淡灰色的烟,空气里有股混着金属和焦土的味道。
他胸口的玉匣还在热,比路上那会儿更明显了些。
“来了?”孙胖子抬头看了眼,抹了把脸上的灰,“这东西真不老实,一进帐篷就开始抖。”
陈凡没说话,把玉匣放在桌上,掀开盖子。里面那枚混沌兽核泛着暗光,表面纹路像是活的一样缓缓流动,靠近时能感觉到一股低频的震颤,像是心跳。
孙胖子凑过去看了一眼,立刻往后缩了半步:“这玩意儿……有点邪门。”
“不是邪门,是活性太强。”陈凡伸手按在玉匣边缘,同时闭上眼,灵魂空间瞬间展开。五座法则碑静静立着,金木水火土五色微光流转,与兽核的波动形成共振。片刻后,碑面浮现出细密的符律线条,像蛛网一样将能量脉络拆解出来。
“你看这个。”他睁开眼,指尖轻点桌面,一道虚影投射而出——三十六道基础符律交织成环,中心标注着几个关键节点,“这是它本源的核心频率,你照这个节奏去引,就不会被反冲伤到神识。”
孙胖子盯着看了几息,咧嘴笑了下:“你这一手,比我当年在柴房偷看《百草图解》还玄乎。”说着从怀里掏出一本破旧的册子,翻到夹着草叶的一页,对照着开始记。
陈凡没笑,只道:“别贪快,一步错,整炉都炸。”
孙胖子点头,深吸一口气,坐到主炉前。他双手搭在炉沿,掌心贴住刻纹,另一只手拿起小刀,小心翼翼从兽核边缘刮下一小片粉末。刚落进药钵,那粉末就腾起一股黑雾,撞得炉盖嗡嗡响。
“稳住!”陈凡低声提醒。
孙胖子咬牙,额头冒汗,手指却没抖。他一边默念符律顺序,一边用指节轻敲炉身三下。炉内火势微调,黑雾被压了下去,慢慢融入底火之中。
外面传来脚步声,有人在帐外低声问:“丹成了吗?”
是联军里的一个队长,声音压得很低,带着点试探。
陈凡回头看了眼帘子,没应声。孙胖子倒是嚷了一句:“没呢!再等两个时辰!这时候打扰,炸了炉你们谁赔?”
外面安静了。
陈凡走到旁边架子前,打开一个铁盒,取出几株灰绿色的灵草。这是早年打下的战利品,一直存着没用,现在正好配上。他把材料一一摆好,又从空间里调出一小袋黑色砂状物——那是上次攻破魔修据点时缴获的混沌砂,纯度不高,但胜在量足。
“这些都加进去?”孙胖子瞥了一眼。
“嗯,按推演的比例来。主材是兽核,辅料要跟上节奏,不然药性撑不住。”
孙胖子点点头,把混沌砂分成九份,每份投入一座丹炉。炉火顿时由红转青,温度骤升。他不敢大意,整个人趴在炉前,眼睛盯着火焰颜色变化,手指不停掐算时间。
时间一点点过去。
帐篷里的热气越来越重,连布帘都被熏得皱。孙胖子的衣服湿透了,贴在背上,但他始终没离开炉边。偶尔抬头看一眼陈凡,见对方靠在角落闭目养神,才敢喘口气。
到了第六个时辰,第一座丹炉出轻微的“叮”声。孙胖子猛地睁眼,抄起玉勺探入炉口,舀出一滴药液。液体呈灰金色,在勺中微微旋转,没有散开。
他咧嘴笑了:“成了!第一炉稳了!”
陈凡睁开眼,走过去看了一眼,点头:“继续,别松劲。”
接下来的三个时辰,八座丹炉陆续完成。最后一炉最难,火候差一丝就会凝而不固。孙胖子几乎趴在炉上,耳朵贴着炉壁听动静,直到听见第三声轻鸣,才猛地下手封炉。
“完事了。”他瘫坐在地,喘得像拉风箱,“三百六十五枚,一枚没少,全是上品。”
陈凡走上前,打开最前面的丹炉。一股温润却不刺鼻的气息弥漫开来,炉内整齐排列着数十枚圆润丹药,每一颗都泛着淡淡的灰金光泽,表面隐约可见细微的混沌纹路,像是星云流转。