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第211章（第1页）

西屏差点忘了顾儿的生日，可不就是下月初三！张老爹爹最头疼她过生日，因她一定借故回家讹钱，这头才刚讹去几十两，转头又是年关了，又接着来讹。

那一年张老爹爹赌气没给，到她生日那天，也不知谁散布的风，说她在家连顿像样的酒席也不摆，过得凄风苦雨，终究做爹的硬不下心肠，打发个老妈妈牵着西屏往她家去送五十两银子。

那是头回到姚家的老房子去，院门留着条缝，推门进去见三面四间砖瓦房，砖头缝隙间的泥抹得很平，连成一条条规则的线，转角那屋檐底下放着一口大圆缸，上面瓦渠上慢吞吞滴下水来，琤琮叮咚，听起来十分安宁，厨房里在烧饭，香气里掺着一股淡淡的糊味，多半是顾儿又把火烧大了。时修正和他大哥时重在东屋里背书，西屏听得出来，他大哥的声音总是低沉平缓一点，而时修则是高昂地抑扬顿挫，生怕人家不知道他念书念得好。

这人半点不知谦逊，她轻轻哼了声，老妈妈听见，忙弯下腰来悄声嘱咐，“这房子是比不上咱们家，但你可别当着面说不好，大姑娘要生气的，她不许人家说姑爷哪里不好。”

西屏点点头，“我没说姐夫家不好。”

“那你哼什么呢?”

赶巧时修从东屋出来了，她望着他又哼一声，把脸别开了。时修蓦地看见她来，在廊下有点局促，很怕她看不起他家的房子，就先摆出清高的态度来，绷着脸不和她打招呼，只朝西边厨房里嚷，“娘！文生巷来人了！”说完便钻进正屋里去。

紧着顾儿和姚淳从厨房里出来，顾儿一面朝院门口迎来，一面扭头朝正屋里喊：“什么‘来人了来人了’，来的什么人你不认得么?为什么不喊人！”

时修在正屋倒茶吃，站在窗户后头鄙薄地哼了声，但又止不住垫着脚扒着窗户望，隔着窗屉，看见时重迎过去恭恭敬敬地行礼作揖喊了“六姨妈”，西屏点点头，把在路上买的糖人分了他一个，时重又作揖笑道：“多谢六姨妈。”

西屏藏在白貂毛领子里的半张小脸笑起来，两个大眼珠子亮晶晶地扇一扇，稚气地说：“不客气。”

时修登时觉得他大哥将圣贤书不知读到了哪里去，竟做出这奴颜媚骨的嘴脸！不就是个糖人么，有什么稀罕，又不是吃不起！

没一会姚淳抱着西屏进屋来，将西屏放在椅上，请老妈妈坐，寒暄了两句，便又往厨房里去了。老妈妈望着她去后，悄声嗔怪顾儿，“姑爷是读书考功名的人，姑娘怎么好叫人下厨房?”

顾儿反嗔道：“今天我过生日，妈妈还来教训我。我还是有钱人家的小姐出身呢，我都能下厨房他为什么不能，不都长着两条胳膊两条腿么。”

老妈妈说她不过，把银子拿出来，“喏，老爷打发我送来的，叫你好好过生日，不要委屈了！”

顾儿一看那五十两银子，大半年的开销都有了，心里的气总算平了些，不枉她在家装了两日可怜。不过又怕家里那些人不高兴，按理说嫁出去的女儿就是人家的人了，总回去打秋风，到底招人烦，尤其是西屏她娘，她到底是新进门的太太。

待要问一问，当着西屏的面又不大好问，便叫时修过来，“你带你姨妈到你们屋里去玩。”

时修绷着脸看西屏小心翼翼垫着脚撑着那张椅子往下梭，嫌她动作慢，便去牵她，谁知她却将他的手甩开，他生了气，转头先走了。

西屏在后头跟着他，不知他吃什么长的，一样的年纪，他却是大手大脚圆脑袋，憨头憨脑，像只小老虎，向他长大后必定是四肢发达头脑简单的样子，谁能想到他长大却是一副精明隽美的模样。

进了屋里，扑鼻一股纸墨的味道，说不上香不香，但她只觉这味道质朴醇厚，是一种很稳妥的柔情。屋子里的陈设十分简单，桌椅板凳，什么都是双份的，一张宽大的书案靠窗放着，一根长条凳坐得下两个人。

时重忙搬了矮凳给她在炉前坐，叫她烤火，他年纪略长他们些，个头也高些，歪着脸十分关切，“姨妈还冷不?”

西屏一手举着两个糖人，一手在炉上烤着，摇摇头。时重怕她吃糖人不便宜，将她脖子上的白貂毛围脖解下来，仍坐回案前写字去了。

时修却不回去写字，只在炉子旁边坐着，时不时瞟她一眼。她穿的是件小立领的檀色长袄子，底下是银灰色裙，梳着髻，髻上簪着两朵小小的红绢花，一侧却有一绺头发垂下来，用大红绳缠着，他没见谁传穿红的像她这么脱俗好看，想大概是因为她皮肤太白，眼睛又大，眉毛又不似别的小丫头那样淡。

她感觉他在看她，瞪了他一眼。他一心虚，就急忙调目看她手里的两个糖人，心里掐着算着什么时候才肯给他，她却迟迟不给，就那么举着，自己也不怎么吃，好像故意举给他看的！

不一会糖人就给屋里的炭火熏融了，糖水流到她手上，他冷眼旁观，心里暗笑，看她怎么办！她皱着眉头简直没办法，急得要哭了样子，他或许是馋得很了，竟然凑过去舔她的手。

待西屏回过神来，趁着另一只手得空，毫不客气地一巴掌拍到他脸上。他两眼一瞪，忽然委屈得哭起来，跑到正屋里哭诉六姨打他。顾儿一问原委，非但不替他出头，又给他起了个绰号，馋猫。

从那一回起他倒晓得了，原来男女有别，是不好吃人家女孩子的手的，姨妈也不行。

如今他已把西屏里里外外吃了个遍，再想起幼年的事，有种命里注定之感。又想着要给南台说亲，心下怀着十二分宽慰，仍旧回院中来。

看见南台在东屋廊下蹲着逗那黑猫，时修转步走过去，抱着两臂靠在廊柱上发笑，“我看三爷也的确是该娶亲了，不然闲着没事，只好和猫玩，怪无趣的。”

南台见他笑得有些幸灾乐祸的意思，便拍着手立起身，“大人还是先管好自己的事情吧，我娶不娶亲不劳大人操心。”

可他不娶亲，时修始终有点放心不下，不过这话不好说出来，仍笑道：“我才懒得多事，不过我适才听见我娘和屏儿正在替你打算，便来告诉你一声，好叫你心里有个预备。”

果然南台听了这话神情有一丝委顿，“二嫂要替我打算婚事?”

“不管怎么说，她曾经是你二嫂嘛，你无父无母，她替你主张主张婚事也是应当。”时修有意将那梁有鱼吹嘘了一番，“她们说的那位小姐我也认得，人不错，温柔贤淑，品貌端庄，还是梁大人家的千金。”

那位梁大人南台在衙内见过，称得上是个做实事的好官，他家的小姐，自然是端正娴雅。可南台对自己的婚事从没打算，只道：“我不过是个区区仵作，无意高攀，还请大人去告诉太太，不必替我操劳。”

时修知道他面皮薄，一定不好当着他娘的面推辞，故意说：“不管你有意无意，这都是我娘和屏儿的好心，你要是不答应，就去当面回绝她们，我不管传话。”说着，拧起黑猫的后脖颈子回正屋去了。

南台自己在廊庑底下稍思片刻，走去找西屏，却在院中踟蹰着没进去，是红药出来看见将他请进屋去。

西屏一看他那颓唐的脸色，就知道定是时修回去和他说了什么，她在心里骂了时修一句，请南台坐，“三叔是为给你说亲的事情来的?”

南台勉强笑着点头，“二嫂不必为我的婚事操心，我没有成亲的打算。”

西屏注视他一会，叹了口气，“三叔一日不成婚，我就觉得是欠了三叔一日，难道你要我一直背着这份愧疚过日子?”

都快晚饭时候了，倒撇进来一线温吞颓懒的阳光，本来空气也是温吞懒顿的，南台忽然一急，“我没有要你愧疚。”一下把这空气搅得乱了须臾，隔一会，他又落寞地一笑，声音低沉下去，“我心里怎么样，其实不关你的事。”

西屏本来也不想当回事，可她这个人遇恶则恶，遇善则善，总觉得感情上亏欠着他。两厢沉默了一会，她忽眼珠子一转，换了副说辞劝他，“三叔，我看你也不要急着推拒，人家梁小姐还不知怎么样呢，你这里先忙着推辞了，传出去叫人家小姐脸上无关。原本就是我和大姐姐多事，平白在这里把人家小姐一通评头论足，人家还蒙在鼓里什么都不知道，要是再平白说你瞧不上她，她岂不更冤枉?”

南台道：“我们私下在这里说，怎么会传出去?”

西屏吃准他是个良善之人，瘪着嘴道：“这家里多少下人?人多总是会有些闲言碎语的。不论你愿不愿意，且先别说话，过几日大姐姐生日，梁小姐要来做客，她看见你也不一定就有意啊，她先无意，你也不得罪人，她面上也好看，这事自然就作罢了。”

南台想来也是，为出阁的小姐最怕给人家说瞧不上，本来那小姐什么也不知情，何必害人家脸上难堪。便点点头，“这样也好，只是太太没和梁家那头去说吧?”

“没有，你放心，大姐姐只是想趁生日的时候让你们彼此会一面，她若没意思，后面的话自然就不必说了。”

这么一劝，南台倒没能推脱得开，时修听见后，猜出西屏的用意，反而颇有微词，隔日一早走来这屋里道：“你就知道那梁有鱼一定能看得上姜南台么?你对他又还有这信心。”

西屏刚洗漱完，头也不挽，先叫红药生炉子在榻上煮杏仁茶吃，她翻着火打哈欠，“既然梁家不看重门第，三叔怎么不能入梁小姐的眼?三叔的相貌又不差的。”说话斜着眼看他，“你怎么不到衙门去?”

时修不答，哼了声，“你看他倒很好嚜。”

“他的人才本来就不差。”

时修闷声坐了片刻，就走了。

西屏接过煮杏仁茶的罐子，仰着脸和红药道：“这人是不是有病！大清早跑来说这两句没头没脑的话就走了。”