那是一个周六的下午,天气热得有点离谱。七月的太阳把院子里的地面晒得发白,蝉鸣从树冠里一层一层地涌出来,像是永远不会停。那种热不是干热,是带着湿气的闷热,空气黏在皮肤上,连呼吸都觉得比平时重一点。
美冴本来是要带着小葵去隔壁北本太太家串门的。她给小葵换好了那件浅粉色的连体衣,自己也换了一件干净的短袖,拎着一小袋刚烤好的饼干当伴手礼。她把小葵抱在怀里,走到玄关,朝客厅方向喊了一声:“小新,妈妈带小葵去北本太太家坐一会儿,你在家乖一点,别给你哥添麻烦。”
“知道了——”小新的声音从客厅地板上传过来,拖得长长的,“我才不会添麻烦。”
“你每次都说不会。”美冴说完就推开门走了。
她抱着小葵沿着院墙外面的小路走了几步,就到了北本太太家门口。她按了一下门铃,门很快就开了。北本太太探出头来,看到美冴怀里的小葵,眼睛弯了一下,伸手逗了逗她的小手:“哎呀,小葵也来了。快进来,外面热。”
美冴走进去,把小葵放在北本太太家的爬行垫上。小葵坐在垫子上,仰着头看了看这个不太熟悉的房间,然后伸手去够旁边的一个布偶。北本太太端了两杯麦茶出来,在沙发上坐下,把其中一杯递给美冴。两个人聊了一会儿,从天气聊到超市最近的菜价,从菜价聊到小新的幼稚园,从幼稚园聊到广志最近加班多不多。
“对了,”北本太太端起茶杯喝了一口,忽然想起来什么,“美冴太太,你知不知道商业街那家超市今天大特价?我早上路过的时候看到门口挂的横幅,说是下午两点到五点,肉类和日用品全部打七折。我本来想去的,但家里有点事走不开。”
美冴端着茶杯的手停了一下。她的眉毛微微扬了一下,眼睛里亮了一瞬:“真的?打七折?”
“真的。我亲眼看到的。那个横幅挂得老高,红底白字,想不看到都难。”
美冴低头看了看手里那杯已经喝了一半的麦茶,又抬头看了看坐在爬行垫上玩布偶的小葵。她在心里快速地算了一下——冰箱里的肉快吃完了,洗衣液也只剩半瓶,小新的牙膏挤了三天了每次都要卷着挤。如果打七折的话,能省不少。她把茶杯放在茶几上,站起来,走到小葵旁边蹲下来,摸了摸她的头。
“小葵,妈妈去一趟超市,很快就回来。你先回家,让小旭看着你,好不好?”
小葵抬头看了她一眼,歪了一下头,然后把布偶递给她,像是在说“给你玩”。美冴接过布偶,塞回她怀里,然后把她从爬行垫上抱起来,朝北本太太点了点头:“北本太太,我先把小葵送回去,然后去超市看看。谢谢你告诉我。”
“要不要我帮你看小葵?”北本太太站起来问。
“不用不用。小新和小旭在家呢。小葵现在能自己走路了,虽然走不太稳,但有人看着就行。”
美冴抱着小葵出了北本太太家的门,沿着院墙外面的小路走回自己家。她推开院门,走进玄关,朝里面喊了一声:“小旭!小新!妈妈把小葵送回来了!妈妈要去超市一趟,你们看着她!”
明旭从矮桌旁边站起来,走到玄关。他看到美冴怀里的小葵,又看了看美冴手里拿着的那个装饼干的小袋子。美冴把小葵放在地板上,然后把那袋饼干塞进明旭手里:“这个本来是给北本太太的,她不要,你和小新吃了吧。小葵刚才在那边已经吃过了。妈妈去超市,很快就回来。小葵要是困了,就让她在爬行垫上躺一会儿。别让她自己爬楼梯。”
“知道了。”明旭接过饼干袋,低头看了看小葵。小葵站在玄关的地板上,一只手扶着鞋柜的边沿,另一只手抓着美冴的裤腿,不太想松手。
“妈妈去买肉。晚上给你们做好吃的。”美冴蹲下来,在小葵的额头上碰了一下,然后把她的手从裤腿上轻轻掰开,放到明旭手里,“小旭看着你妹妹。妈妈走了。”
她说完就转身推开门,快步走向院门口。院门合上的声音在午后的安静里弹了一下,然后被蝉鸣盖过去了。
明旭牵着小葵的手,把她带回客厅。小新正趴在矮桌旁边翻那本漫画,看到小葵被牵进来,抬起头来,歪着头:“咦?小葵怎么回来了?妈妈不是带她去北本太太家了吗?”
“妈妈听说超市特价,去超市了。”明旭说,“小葵暂时放在家里,让我们看着。”
“那妈妈还回来吗?”
“回来。买完东西就回来。”
小新把漫画合上,从地板上爬起来,走到小葵面前蹲下来。小葵正站在矮桌旁边,一只手扶着桌沿,另一只手抓着明旭的手指。她的眼睛圆圆的,看着小新,嘴角微微动了一下。
“小葵,”小新歪着头看着她,笑嘻嘻地说,“妈妈去买肉了。晚上有肉吃。”
小葵没有回答。她低头看了看自己的脚,然后又抬头看了看明旭,像是在确认什么。
明旭看着小葵,笑了笑。
“小旭,我,好无聊哦~”
说话间,小新从客厅地板上翻了个身,将手里的漫画举了起来,在明旭面前晃了晃,然后又随手扔在一边。他翻了个身,仰面朝天躺着,看着天花板,然后又翻了个身,又趴回去。如此反复了三次,最后他坐起来,双手撑着下巴,看着坐在矮桌旁边的明旭,眉毛耷拉着,嘴角往下撇了一点,整个人像一根被晒蔫了的草。
明旭正坐在矮桌旁边翻一本旧书。那本书是从商业街那家旧书店淘回来的,花了五十元,封面上画着一只猴子,腾云驾雾,手里举着一根棍子。封面已经有些发黄了,边角被翻得卷了起来,书脊上印着几个褪了色的字——《西游记》。他把书合上,抬起头来看了小新一眼。
“你想听故事吗?”他问。
“什么故事?”小新歪着头,眼睛亮了一下,整个人从“无聊”的姿势里直了起来。
“西游记。”明旭把书举起来,朝他晃了晃,封面上那只猴子在午后的光线下显得有些褪色,但姿态还是清楚的,“孙悟空的故事。你听过吗?”
“没有。”小新摇了摇头,然后从地板上爬起来,走到矮桌旁边,在明旭对面坐下来,双手撑着膝盖,身体微微前倾,眼睛亮晶晶的,“孙悟空是谁?”
“一只猴子。”
“猴子有什么好讲的?”小新歪着头,眉毛微微挑了一下,语气里带着一点“你确定这个故事好玩吗”的怀疑。
“他不是普通的猴子。”明旭翻开书,翻到第一页。那页上画着一只猴子,从一块石头里蹦出来的样子,猴子的姿态是腾空的,两只手臂张开,身后是碎裂的石块和飞溅的火星。他看了一眼那幅画,然后开始讲了。
“很久很久以前,有一座山,叫花果山。山顶上有一块仙石。那石头天天吸收日月的精华,有一天,它忽然裂开了,从里面蹦出来一只猴子。”
“猴子从石头里蹦出来?”小新的眼睛睁大了一些,眉毛也扬了起来,嘴巴微微张着,“石头里怎么会有猴子?石头又没有嘴巴,又没有肚子,猴子怎么在里面待着?”
“书里就是这么写的。”明旭把书翻到第二页,上面画着那只猴子在山林里奔跑的样子,脚底下踩着草丛和石头,身后跟着一群小猴子,“那只猴子后来当了猴王,带着山上的猴子们一起玩。但是他不满足,他想学本事。所以他就离开花果山,去找神仙学法术。他漂洋过海,走了很远很远的路,最后找到了一个叫菩提祖师的神仙。菩提祖师教了他很多本事——七十二变、筋斗云。”