中年文士有些意外,却没强求:“那便祝先生好运。”拱手转身离去。
陈临渊望着他的背影,思绪翻涌。隐世宗门拉拢他,说明他们了解他的实力,但陈临渊不想绑定任何一方——至少在弄清“钥匙”是什么之前,不想站队。
他转身,向客栈方向走去。
……
回到客栈,伊言和淼淼正在等他。
“怎么样?”伊言问。
“隐世宗门想拉我们入伙,我拒绝了。”陈临渊坐下倒茶。
伊言点头:“现在站队太早。”
“不止是站队那么简单。”陈临渊沉声道,“我总觉得,那枚‘钥匙’背后藏着更大的秘密……继业、周处、妖族、隐世宗门、千机城……所有势力都对它虎视眈眈,足以说明它绝不寻常。可它究竟是什么,至今无人能解。”
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他端起青瓷茶杯,指尖摩挲着杯沿,浅抿一口温热的茶水。
“所以,我们需要更多线索。”
“怎么找?”淼淼歪着头问,眼里满是好奇。
陈临渊抬眼望向窗外,目光穿透朦胧夜色,定格在城北的方向。
“去见一个人。”
……
当夜,陈临渊悄然离开客栈,身影融入浓稠的夜色,朝着城北行去。
月色昏沉如墨,星光稀落似残棋。他走在空无一人的街巷,灵识如无形的网悄然铺开,仔细排查身后每一寸暗影,确认无人跟踪。
城北那处废宅比预想中更显颓败:半塌的围墙爬满枯藤,院中杂草疯长至半人高,屋瓦残缺不全,门窗朽烂得只剩框架,乍看与寻常废弃宅院无异。
但陈临渊清楚,地下另有乾坤。
他站在院中,闭眼凝神,灵识如水流般向下延伸。三丈深处,一处空腔内传来阴冷诡谲的气息——正是星灵族独有的波动。
“周处。”他轻声唤道,声音在寂静的夜空中回荡。
地下沉默了片刻,随即响起一道沙哑的声音,带着几分意外:“陈临渊?你怎么找到这里的?”
地面微微震颤,一道裂缝从院中裂开,露出向下延伸的石阶。幽冷的蓝光从裂缝中透出,将陈临渊的面容映得明暗交错。
陈临渊没有犹豫,抬步走入裂缝。
石阶蜿蜒向下,两侧石壁刻满古怪符文,散着淡绿色荧光——那不是此方世界的文字,而是星灵族独有的传承印记。
石阶尽头是一间不大的石室。周处站在石室中央,身披洗得白的黑袍,面色纸般苍白,眼窝深陷如枯井,比半年前更显形销骨立。可他周身的气息却比往昔强横数倍,那股阴冷诡谲的星灵族本源,已如跗骨之蛆般与他彻底融为一体。
“你胆子不小。”周处盯着陈临渊,嘴角勾起一抹意味不明的笑,“一个人来见我,不怕我动手?”
陈临渊淡淡道:“你若动手,我也未必会输。”
周处没有反驳,转身走到石室角落的石桌前,拿起铜壶倒了两杯水。
“坐。”他指了指对面的石凳。
陈临渊没有落座,只是站在原地,目光平静地望着他。
“你来见我,不是为了叙旧吧?”周处自顾自端起水杯抿了一口,“说吧,什么事。”
“你在蒲圻做什么?”陈临渊直入主题。
周处放下杯子,沉默片刻。
“你在找我,我也在找你。”他缓缓道,“我知道你也在查那些东西。”
“那些东西?”
“那些妖影。”周处的声音低沉下来,“它们背后的存在,与我体内的星灵族传承有些关联。”
陈临渊眉头微挑:“关联?”
“不是同源,但有交集。”周处斟酌着用词,“星灵族传承来自异界星空,而那些妖影背后的存在,同样来自异界。它们的目的与我不同,手段却相似——都需要大量本源。”