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第24章（第2页）

只有手腕上的印记，烫得像要烧穿皮肉。

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慈宁宫召见

慈宁宫的懿旨是清晨到的。

来传旨的是太后身边的掌事嬷嬷，姓秦，五十多岁，一张脸板得像块棺材板，说话时眼皮都不抬一下：“太后娘娘惦念侯爷，请侯爷巳时三刻入宫叙话。”

我正蹲在院子里练刀，闻言收了势，刀尖点地：“知道了。”

秦嬷嬷抬眼看了我一下，目光在我脸上停留了一瞬，又垂下：“娘娘说了，只是家常叙话，侯爷不必拘礼。”

家常叙话。

这四个字从太后嘴里说出来，比“军国大事”还让人头皮发麻。我放下刀，擦了擦额头的汗，手腕上的印记又开始隐隐发烫——自从那晚在庭院里独坐后，这玩意儿就没消停过。

巳时三刻，我准时踏入慈宁宫。

殿内焚着檀香，烟气袅袅，闻着让人心神宁静——或者说，昏昏欲睡。太后坐在主位的凤榻上，穿着一身暗紫色常服，头发梳得一丝不苟，脸上带着温和的笑，看起来就是个寻常人家的老夫人。

如果忽略她身后站着的那两个面无表情的嬷嬷的话。

“臣萧绝，参见太后娘娘。”我躬身行礼。

“快起来。”太后声音慈和，“赐座。”

宫女搬来绣墩，我坐下，垂着眼，等太后开口。殿内很安静，只有更漏滴水的声音，滴答，滴答，敲得人心烦。

“哀家听说，你前阵子在猎场受了伤？”太后问，语气关切。

“一点小伤，已无大碍，劳娘娘挂心。”

“那就好。”太后点点头，端起茶盏抿了一口，“你年纪也不小了，该懂得照顾自己。你母亲去得早，没人提醒你这些，但哀家看着你长大，心里总是惦记着。”

我心脏微微一缩。提起我母亲……是什么意思？

“臣惭愧。”

“有什么好惭愧的。”太后放下茶盏，叹了口气，“你这些年为朝廷立下汗马功劳，哀家都看在眼里。只是啊……”

她顿了顿，目光落在我脸上。

“只是哀家每次见你，总觉得你府里太过冷清。一个侯爷，府上没有女主人，连个知冷知热的人都没有，这怎么行？”

来了。

我握紧放在膝上的手，指尖微微用力。

“臣常年驻守北境，习惯了。”我低声说，“再说……匈奴未灭，何以家为。”

“这话说的。”太后笑了，笑意未达眼底，“北境已经平了，狄人十年内不敢再犯。你还年轻，总不能一辈子守着边关，不娶妻生子吧？”

我没接话。

太后也没等我接话，自顾自说下去：“哀家这些日子啊，替你留意了几家姑娘。礼部尚书周谨言的嫡女，今年刚满十八，品貌端庄，知书达理，听说女红也极好。哀家见过一次，确实是个好孩子。”

周谨言。

那个在朝堂上带头反对萧衍立我为“帝君”的老顽固。他的女儿……

我后背开始冒冷汗。

周谨言与宁王走得近，他的女儿若嫁入侯府，等于在萧衍身边安插了一双眼睛。太后这一手，既是为了拉拢文官，也是在警告我——看清自己的位置。