所以德海军只有选择用舰载战斗机为运输船队提供空中掩护了。海军派出了数艘航空母舰,部署在运输船队更靠西北一两百公里的相对安全位置。
参加护航的航母,也没携带鱼雷机和攻击机,几乎全是带的ar-68双翼舰载战斗机,弹药库里也都是带防空炮弹和飞机机炮弹药。这些战斗机可以持续地为运输船队提供全程掩护,尤其是最后装卸货的时候。
而为了保护这几艘航母,德方也不得不派出能动用的战列舰和高战巡,避免万一有高敌人水面舰艇夜间偷袭。
整个运输,当然遭到了布列颠尼亚海军和空军的拼死反扑。
这已经是生死关头,容不得布列颠尼亚人有任何留手。
布国残余的飞机不分昼夜不断来袭扰,想要用鱼雷击沉运输物资的高军舰。
德方防空巡洋舰和岸基战斗机、舰载战斗机拼死抵抗。
尤其是靠近艾尔兰海岸的那段,作战尤其艰苦,因为布军可以从贝尔法斯特机场起飞飞机来轰炸船队。
德玛尼亚人也提前派出了he-177和ju-88机群轰炸了贝尔法斯特等地的机场。但这些轰炸目标的距离实在过远,轰炸机无法得到战斗机的全程护航。
同时要轰炸机场和机库,肯定得白昼轰炸才有精度可言,夜间根本找不到目标。轰炸机最多选择夜间起飞突防、但抵达目标上空时天肯定已经亮了。
德方ju-88也就只能仗着高,天亮前起飞,天亮后飞临艾尔兰上空,强袭贝尔法斯特和都柏林的布空军机场。
6月21日,空袭贝尔法斯特机场的过程中,ju-88轰炸机群损失非常严重,足有37架轰炸机被击落,堪称开战以来德方单翼轰炸机部队单日损失最多的日子。
但德空军也把贝尔法斯特周边的数座机场强行炸毁,在地面炸毁了布军数十架战斗机和轰炸机。
布国人在贝尔法斯特已经有了雷达站,所以ju-88来轰炸机场的时候大部分布军飞机都紧急升空了,不给德方将大部分飞机炸毁在地面的机会。
好在ju-88对贝尔法斯特的这次空袭,不仅炸毁了机场,也炸毁了郊区的雷达站,算是拼掉了布国人的一点耳目。
6月22日,新一轮更大规模的轰炸覆盖了都柏林等地。外加艾尔兰北部的莱特肯尼空军基地和西部的克利夫登空军基地。
德方更是被击落45架之多的高重轰,包括he-177和ju-88。但也顺利摧毁了三处机场群和莱特肯尼、都柏林两处雷达站。
整个艾尔兰增援期间,估计损失的双和四重轰总数,能过上百架。被敌人捡到的相对完整的残骸,肯定也不少,肯定会极大启和提升布丑空军研单翼轰炸机的度,但这都是没办法的。
相比于彻底绞死布国,这些损失都是必须承受也值得承受的。
德方疯狂轰炸北艾机场群和雷达站的同时,从更远机场出击的布丑空军,也在拼死袭击德方运输舰队。
运输过程中,大约有一两成的物资以及驱逐舰被击沉了,但布丑联合舰队也付出了大量的鱼雷艇和鱼雷机、战斗机的损失。
6月21~23日的三天里,德方累计损失了1o艘驱逐舰、14艘高货船、2艘轻巡、47架舰载战斗机、35架岸基战斗机,布丑海空军则损失了3o艘鱼雷艇炮艇、179架鱼雷机、56架轰炸机、122架战斗机。
6月24日,布国空军的绝望反扑达到了最高潮,他们组织了5个中队的“剑鱼”鱼雷机,在3个中队的p-26战斗机掩护下,对着远离艾尔兰海岸线27o公里的德方航母分队起了最后一波决死突击。
德海军的部署本来是非常严谨的,航母始终不会太过靠近海岸线,都是比运输舰队更靠后2oo公里、让舰载战斗机前出提供空中掩护。
加上艾尔兰西北部和正北部的很多布军机场都已经被ju-88轰炸机群不惜代价炸毁了,布国空军只能从更后方也就是艾尔兰南部的机场出动鱼雷机,所以怎么看续航力都不太够飞到德航母头顶。
就算“剑鱼”鱼雷机能开到,护航的p-26战斗机还没有机翼副油箱,如果非要飞到德方航母头顶,肯定也不够油料回去了。这就导致布国人最多只能用“角斗士”这些航程更远的老式双翼机给鱼雷机护航,威胁也就不大。
德方的ar-68双翼舰载战斗机性能是略优于布国的“角斗士”双翼战斗机,和丑国的p-12f双翼战斗机的。
更何况,要想轰炸德方航母,布国人还要先派出很多侦察机索敌找到航母具体位置。而德舰队是有雷达的,现侦察机接近到12o公里内就可以立刻报点,让战斗机提前过去拦截,不付出几十架侦察机白白被杀的代价,布国人根本连航母的位置都找不到。
但布国空军已经彻底被亡国的恐惧杀红眼了,他们在6月23日就多次派出战斗机侦察,被德方白白杀了3o多架侦察机,总算是确定了德方航母的位置。
6月23日午夜过后、进入6月24日凌晨,布国空军那5个中队的“剑鱼”鱼雷机和3个中队的p-26战斗机,才在经过特殊处理后出。
所有的“剑鱼”鱼雷机,安装了1枚11oo公斤的特制大号航空鱼雷,比平时用的版本额外重了3oo公斤,而且其中4o%的增重都是增在了装药量上,让装药量直接从16o公斤增加到了28o公斤。
或许有人会奇怪,“剑鱼”装了载的鱼雷后,还怎么飞得起来呢?答案就是它们只装了单程去的燃油,没有装返程燃油。
那些p-26战斗机则是加满了油的,但p-26的续航力本就不支持那么远的作战半径,所以这些战斗机就只是负责飞到德航母上空,压制住德方的双翼舰载战斗机,保护鱼雷机投雷,然后就别回来了。
换言之,这就是一支除了没有直接撞击式攻击手段,其他方方面面都神似神风敢死队的存在了。
或许那些岛国在面临亡国绝望时,都会有一小撮人搞这种好勇斗狠吧。
皇家海军已经为了荣誉特攻了一次,皇家空军也不能落后,总要特攻一次展示自己的决心。
如此悍勇的攻势,还真就打了德方一个措手不及。
6月24日天刚亮不久,德方航母的雷达就探测到了有机群来袭,并且让己方的防空轻巡前出防空,让ar-68舰载战斗机主动拦截。同时德方航母还主动往西北方后撤,试图进一步拉开和敌人的距离。