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“那药早已随先帝一并入葬，被封禁于皇陵之中了……”

“当真？”

“当真。”

屋中一下陷入沉默……

许久，蔺则桓忽然站起身来，踱步到门前，脚步却忽然停下。

“却尘，”他忽然叫道。

宁却尘指尖微顿，“嗯”了一声。

半开的门前，蔺则桓微侧过身来，眼神却没有看他，声音有些沉重道：“却尘，今日这般晚来打搅你，是我冒昧。我知我性子暴躁不讨喜，旁人不是惧怕我，就是瞧不起我，也就你还愿意与我说说话了。”

宁却尘未曾想蔺则桓会忽然说这些，愣了一下，开口道：“则桓，其实你不必……”

蔺则桓却是打断了他：“我此番一走，恐无三五年不会回来，却尘，万望你保重身体。”

宁却尘瞳孔骤然瞪大，下意识想要直起身来，却被腰腹间的重量拉扯住，脱口而出道：“你要辞官？！”

“嗯。”蔺则桓还是没有回头，只是脑袋低了些许，不知为何，分明是那般高大魁梧的一个人，宁却尘却莫名从他的背影中看出了几分落寞。

“当年你我四人，阮风平死了，左空照瞎了一只眼，你被废囚禁于深宫，前朝源源不断有新官员来，长江后浪推前浪，我老了，军营之中早已没有我的位置了，只是我一直不肯信，也不愿意服老，可到了今时今日……”

他终于看了宁却尘一眼：“我该让位置了。”

宁却尘哑然。

自扶持凌渊登基开始，宁却尘步步为营，不服众者、强出头者、心有不轨者……尽数被他谋划，不是削官降级，就是抄家流放，曾一度有时，宁却尘自己都认不清自己了。

外界对他心狠手辣、残忍至极的言论愈演愈烈，偏宁却尘却还非要倔强地告诫自己：此乃不过夺嫡争首的必经之路罢了，过往皇权之争，哪次不曾血流成河？

他们挡了苍明曜的路，自然要付出代价。

可蔺则桓统统看在眼里，他未曾说，但他也逐渐发觉：如今的宁却尘，早已不是当初的那个宁却尘了。

他比当初跟随苍凌渊时更冷血、更残暴、更不顾一切，不仅是对他人，亦对宁却尘自己。

许是宁却尘自己也意识到了这个问题，所以他放权了、离朝了，甘愿缩在后宫，当一个甚至都算不上妃嫔的“娈|宠”。

宁却尘攥住毯子的手指微微收紧，长睫微颤，许久都未有说话。

直到他听见头顶传来开门声响，脚步声越行越远，是蔺则桓离开了……

宁却尘如被抽干了力气一般，猛地跌坐回踏上，双腿微蜷，身子微弓，身上薄毯早已滑落到地上，如荼蘼花般堆积成一团……

宁却尘背后有冷汗冒出，修长手指捂着高耸的孕肚，肚皮下的小家伙今晚似乎格外活跃，来回鼓动瞪腿，他闭上眼，身子微微发抖……

步入仲夏时节，雨水也逐渐多起来。

澜潇苑本就是青石地板，被雨水浇透后夜夜泛着光亮，石缝中的积水扫都扫不完。

宁却尘如今肚子已经很大了，起立行走都需费不少功夫，夜里起夜也时常需有人搀扶，腹中小家伙也越来越闹腾，一夜里常常要闹醒三四次。

八个月后，苍明曜也不准再与宁却尘行房了，宁却尘怕扰了苍明曜睡觉，耽误了早朝，半个月前便要求搬回了澜潇苑。

苍明曜自是一百个不愿意，百般劝阻，却终是被宁却尘一句：“臣如今肚子大了，夜里翻身恐与陛下相压，臣下倒是没什么，可若是伤了皇嗣，便是得不偿失了。”给压了回去。

苍明曜也知自己睡觉不老实，尴尬地摸了摸鼻尖。

宁却尘看着男人一脸窘迫心虚的模样，终究是没忍住轻笑一声，一手撑着肚子，一手摸了摸苍明曜的头，柔声抚慰道：“长柏说过，八个月后，这孩子随时都会出生，御书房中人多口杂，又是众矢之地，臣回澜潇苑住，也是为了小殿下能平安出生……”

苍明曜耳尖有些微红，一双桃花眼终于恢复了一点神采，脑袋在宁却尘手中蹭了蹭，又将他的掌心放在唇边吻了一下，这才终于松口，答应将宁却尘送了回来。

今夜又是绵绵细雨，宁却尘扶着腰坐在窗边，右手有一下没一下地抚着肚子，里面的小家伙似乎很喜欢雨，每每窗外响起雨声，他便会动弹地格外厉害。

这不，宁却尘看着肚子上东一下西一下的鼓起，终于忍不住戳了一下那小东西，轻笑道：“你倒是欢腾……”

身后，忽有何物落地之声。

不重，声音也不大，迟钝的，像是一捧重棉砸落在地。

宁却尘动作一顿，笑容却没收敛，只一瞬，又重新开始抚摸起肚子，甚至连头都没抬，只是声音严肃几分。

平静道：“何事？”

无影单膝跪在地，对宁却尘道：“主人，内务府那边出事了。”

内务府？

宁却尘眉头一皱。

“何事？”他又问了一遍。

“是蔺将军，几日前他辞官离宫，从内务府带走了一样东西。”

宁却尘动作停住，终于抬了头，看向无影：“东西？”

“对。”无影点了点头，“不是什么贵重的东西，就是一瓶丹药。”

“但那毕竟是皇家的东西，内务府那边昨日清查仓库清出来的，已经上报了陛下，此事……可大可小，就看陛下那边如何决定了。”

宁却尘心头一跳，面上却是不显，抚着后腰坐直了身子，对无影挥了挥手：“我知道了，你下去吧。”

“是。”

领了命，无影顷刻间消失在房屋之中。