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云岫道：“这是我家表小姐，听她的。”

小伙计立时又冲着南初一番讨好，南初一言不发地只是看，伙计跟了一会道：“小姐是要料子、绣品还是成衣？”

南初看完了那些摆出来的货品，才淡淡道：“最贵的。”

伙计一怔，随即笑道：“是是，外面这些差点意思，您稍等。”

不多时伙计抱了些样品出来，客气道：“您瞧瞧这些料子和绣品可能入眼？不过这些没现货，需要下订才行。”

南初一件件看过去，有几样的工艺确实眼熟，算是百家织工绣技里的上品，却算不得巧夺天工。再看下去，一方海云绡的绣怕吸引了她的注意。

海云绡出自西渚，薄如蝉翼，自带凉感，是贵人们求之不得的料子，一件夏裳万金难买。而这方帕子，是在块一尺见方的素料上，绣了一小枝寒梅，正反双面，栩栩如生，似乎还能嗅到香气。

而那等绣法，她一眼便认出，是修补沧澜锦特有的补花技法，沧澜锦的纹样是织成，提花复杂至极，整个西渚能补得天衣无缝的绣娘也没几人。

她捏着那方绣帕的手微微发颤，索性松开，稳着嗓音道：“这个，这个料子，是西渚的海云绡吧，谁绣的？能订？”

那伙计的笑里掺了丝歉意，托起那方绣帕，打量着道：“小姐真是好眼力，这确是西渚的海云绡。小姐若只是想要几条帕子倒好说，咱们庄子里还有块昔年存的素料，可若是做衣裳，那是决然不够的。毕竟世人都晓得，西渚没了，是否还有人能织这东西不好说。”

南初因他一句“西渚没了”，眼眶不受控地红了。

伙计眉头一紧，以为自己话说重了，又紧着找补：“虽、虽说没有大料，可咱们能找到它的替代，不对比很难看出来。另外您看这绣工，您若喜欢，是可以按您喜欢的任意花样订货的……”

“绣娘是谁？”南初红着眼问。

伙计怔了一下，往日里的客人问货的多，极少有打听绣娘的。

“绣娘是……吴娘子。”伙计迟疑地报出来。

“我想见见。”南初突然开口。

伙计看不懂南初这副神色，诧异地望向云岫。

云岫也不懂。

伙计只好道：“她不怎么见人……我帮小姐约约看。”

“那便辛苦你了。”南初想留下点什么，又思及这布庄有秦慕白的股，便也不客气道，“我住秦府对面的园子，等你消息。”

从布庄出来，被明亮的日头一晒，南初方觉适才的心悸缓和了一些。她又疑心是自己多想了，九皋商会奇人很多，或许真有能琢磨出沧澜锦绣工的巧匠也说不准。

她在门口立了一会儿，黑水城比栾城更热，她鼻头微微冒了汗。

云岫见她神思恍惚，劝道：“娘子逛了这大半日，想是累了，咱们是回去，还是找个茶馆歇歇？”

“既来了，再去徐记看看吧，看完我们便回去。”南初说罢径自朝前走去。

云岫只得快步跟上。

她和云罗两人，这几日轮流陪着这位“表小姐”逛，起初以为她是闲来无事，随处看看，可几圈逛下来，发现这位表小姐的兴趣还真杂，她不只看胭脂水粉，珠宝香料，绫罗绣品，她还看打铁的，编筐的，烧陶的，林林总总，几乎把整个黑水城大的街市都转了个遍。

两人跟着秦慕白时也无这般奔波过，一时竟有些看不懂了。若说她只是好奇，可瞧她言谈举止，是见过大世面的，懂得颇多。可她又只看不买，亦无其他吩咐，这份点心倒成了几日来的唯一“收获”。

云岫被派去给秦慕白送点心时，秦慕白听了这番话只是笑，捏着点心塞了一口道：“都随她。”

南初这几日也累得够呛，不过她对黑水城，或者说对九皋商会的了解也更深了一些。

九皋商会不是一个政权，它有商队，有护卫，有一批能打能杀、类似军队的“战力”，可它并不靠那些维系，而是靠纯粹或者极致的利益在运转。在这里生效的，是账本上的数字，契约上的手印，他让人们得到需要的东西，又不敢得罪这里。

自然，这里头还有“仁义”，两者看似冲突，却形成了微妙的平衡。

秦家有的，是资源、渠道、信用和财力撑起的话语权。

可她亦在街上见过衣衫褴褛的人，见过关门闭店开不下去的铺子。她听秦家的人称呼陆沉舟为大朝奉，而他实际上却是“清账人”，游走在黑白罅隙。

她晓得九皋商会远不止她看到的模样，在它的深处，一定有代价和裂隙，有危险。可她想要在这里“活下去”，想要有一天能继续她未完成的事，想要重新“触碰”栾城和他，她便不能一直这般被“搁置”，她得主动做些什么。

从热桶里出来，南初的疲乏去了大半，唯有双腿因走路过多仍觉酸胀。她靠在榻上，任云罗给她揉按。那手法轻柔规矩，不轻不重，每一步都恰到好处。

可南初闭上眼，落在腿上的那只手，却渐渐变了模样……

骨节分明，指腹粗粝，掌心滚烫，按下去时力道有些重，揉开了她肌理深处的酸乏，也揉出些别的什么。

那只手，隔着薄被一点一点按上来，她那时是怕的，也是贪的。怕他的手继续往上，又贪他掌心的温度。

“小姐，疼吗？”云罗的声音突然响起。

南初睁眼，对上云罗询问的目光。

“不疼。”她顿了一下，“只是想起些事。”

云罗没问，手上亦没停。

南初偏头望向窗外，夕阳快要落山了。

她忽然想，那个人此刻在做什么呢？可回了澄心院？他也在想她吗？还是忙得顾不上想任何人？

那夜他说过的话，她一句句往回捡。他说是来送她走的，说走了便再不会回来。可他还是来了，还是抱了她，还是要了她。

腿根处似又泛起那晚的酸软，她不自觉动了下，轻声道：“不用按了，你去歇着吧，我想睡会儿。”

云罗乖巧地停下，伺候她躺好，退了出去。

南初躺在榻上，望了会儿帐顶，之后翻了个身，把脸埋进了枕头里。

腿上的触感好似还在，那只手，那双手，按着，揉着，慢慢往上，再往上……

半夜时分，南初醒了。