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他理好袖口，抬眸道：“体谅？书办不如先体谅一下本官。格物殿这摊烂账，查了又查，补了又补，错漏百出，本官替你们擦了多久？书办你在澄心院安稳住着时，可知外头的水火煎熬？”

他说罢冷哼一声，甩袖便要走，却被南初拦住。

她声音依旧平稳：“小孩子执拗，少了心爱之物难免哭闹，柳氏如今正为朝中贵人织锦，还望大人莫使她分心。”

崔琰直直盯视她，良久才挑起个唇角：“行啊，容本官找找，时隔日久，一时倒想不起收在了哪里，你可得多提醒我几回。”

南初晓得这不过又是托词，亦或是想要多“折辱”她几次。

她深吸口气道：“崔大人，匠户们如今都已安置在了天工苑，一应物品正在清查盘点，铜鸠车虽是小物，却是匠户所有，若督帅查问，便劳烦大人亲自解释吧。”

“你威胁我？”崔琰变了脸色。

南初与他对视几息，和软道：“大人还有许多事要做，何苦在一件孩童玩物上耗费心神？”

崔琰压抑着火气，片刻才又道：“本官说了，得容我找找。”

言罢甩袖离去。

两日后，南初去织坊探望柳氏，终于得知铜鸠车回到了她手里，只是不免别送车回来的梁使一通敲打。

而这几日，栾城的风向也悄然起了变化。

自萧翀请求卢荣西归故里的消息一出，那些在战争中残喘下来的西渚旧贵，原本龟缩在各自宅邸，既不愿与新朝太过亲近，亦不敢公然怀旧，只夹着尾巴度日。可这几日，不少人开始递帖子、约茶叙，谈得俱是同一件事。

“听说宿州王卢荣要回来了……”

“哪还有什么宿州王，人家是西关侯，卢侯爷。”

“到底还是卢氏血脉，你说他这一回来……咱这脚，该往哪迈呀？”

话里话外，俱是压抑不住的活络心思。

卫挚听得这些动静，只作不察。他在与旧贵们的“抚民”茶会上，把“圣心怀仁”四个字说得滴水不漏，末了还添一句：“西关侯归来，诸位便有了主心骨，往后安抚旧民、传承文脉，侯爷定是鼎力相助的。”

旧贵们连连称是，心里想的却是另一宗——天工司里那个杀神，是会收刀，还是在磨刀？

王岱山在府上，听明书提及门下弟子们的议论，只是摇头。

明书言辞间不无忧虑：“卢侯爷若真回来，不知是福是祸……”

王岱山搁下茶盏，语气平平：“昔日第一个开城门的，正是这位旧主。”

明书哑然。

王岱山望向窗外，日光正好，那株老梨树花已谢尽，他望着那一树绿冠，只道了一句：“萧翀这步棋，走得太险。”

明书一边收拾公济社报上来的文卷，一边道：“老师是说，督帅此举，是引狼入室么？”

“萧翀想用他挡刀，去背骂名、当靶子。”王岱山目光虚睨着窗外，缓缓道，“可这位侯爷，亦非任人拿捏的面团。他此番回来，是‘名正言顺’，是朝廷认可的西关侯，奉旨‘安抚旧民’。萧翀想利用他，他亦能据此收买人心、串联旧贵，甚至……背后朝萧翀捅刀。”

明书想着方才“第一个开城门”之语，不禁暗度，一个连自己国都能卖的人，又岂会甘心替人挡刀？他只会卖得更彻底才是。

“且还不止如此。”王岱山沉缓道，“旧主归来，民心撕裂，恐有人倒戈，有人搅浑水，这栾城好不容易静下来的局面，必然再起波澜。”

明书手上动作不自觉放缓，心思也跟沉下去，却听王岱山继续道：“届时栾城若生出乱来，那些攻讦萧翀治下无方之人，参奏事由倒是得来全不费工夫。”

“还有……”王岱山收回目光，望向那一整排的书格，想起他赠给萧翀的那本《明心诫疏》，沉默片刻，低喃道，“似你我这等，是清流识时务，还是投了新朝，再奔旧主？”

明书手上动作彻底顿住。

静观堂中，孙守成正对着栖霞庄抄出来的那四口箱子出神。

蓝鹤在一旁禀报：“卫侯那边早早把风声散出去了，旧贵们现下已开始串联。待到西关侯真的回来，恐怕栾城局面更难弹压，守公您便更难了。”

孙守成没有动，亦没作声。

蓝鹤揣摩着他的神色，小心道：“守公，咱们怎么办？”

孙守成转过身，瞥了他一眼，平静道：“能怎么办？看着。”

蓝鹤一愣。

这阵阵微妙的风，同样也吹进了天工司和天工苑，便是那些心思单纯匠人们，也不免议上几句。他们骨子里并不亲新朝，可在见识了旧主的自私无情后，对归来的“皇脉”亦不抱期待。反倒是他们的家眷，那些围着屋檐瓦舍算计一日三餐的妇人，常有“实在”之语——谁给饭吃，便跟着谁。

陆羽将这些言辞禀给萧翀，萧翀先是轻笑，继而又沉沉道：“我砸了人家吃饭的旧碗，这新碗……但愿能端的稳。”

说话间院外有人来报，沈青求见。

南初刚默完水利卷的内容，起来活动筋骨，便见萧翀的亲卫引着沈青进院，却并非来找她，而是直接往萧翀主屋行去。

她楞在东厢门口，见沈青面色沉重地看了她一眼。

出事了，她心头陡然生出不好的预感，足下便不由自主地跟了过去。

沈青躬身进屋，提袍便跪在了地上，这叫门口的南初和端坐的萧翀都很意外。沈青虽不似陈怀鉴那般耿介板正，但骨子里对大梁并不十分亲近，他此举一出，南初下意识多迈了几步，扒住了门框。

她此举并不妥当，萧翀抬眼看向她，顿了一下道：“你也进来。”

沈青扭头看了眼南初，这才朝萧翀开口，声音既沉重又透着急切：“督帅，军工部已故匠吏钱伯钟的母亲快不行了，已是回光返照。老人家方才说了个秘密……”

沈青喉咙滚了下，才又道：“钱工生前曾受人胁迫，私改军械图，此图若被有心人利用，事发便是杀头的罪，不只钱家，更可能牵连多人，乃至整个天工司。此事已非我能处置，因此特来请示督帅。”

话未讲完，萧翀眸色已沉得厉害。

这个杀神冷起来，气势骇人，沈青声音已有些发涩，他垂下头，硬着头皮又道：“现下钱母跟前，只有陈怀鉴和舍妹陪着，督帅要快。”

“受人胁迫，私改军械图……”南初嗓音微颤，竟不顾规矩插口道，“可有证据？”