几个女眷正说说笑笑从远处走来,在婢女的指引下进了寝房。
推开门的一刹那,屋里便有尖叫声传出,声音很响,随即便有婢女匆匆忙忙地跑出来,不一会儿,便有一群人拥着皇后朝这边走来。
此处离得有点远,听不真切他们在说些什么。
“想看戏?”钟寒舟问她。
“你要看吗?”
钟寒舟不语,只是将伸手将她一揽,纵身一跃飞出了偏殿。
不过片刻的时间,沈惜辞已经重新往正门进去,带上了白缇,一副若无其事的样子。
到了寝房时,便看见唐若水一副哭哭啼啼的模样,旁边还跪着穆炎,皇后则是坐在一旁,眉眼含怒,见沈惜辞姗姗来迟,眼中不可察觉的划过一丝惊诧。
“母后,此事是儿臣的错,请母后责罚。”
穆炎衣衫不整地跪在地上,此刻情形,沈惜辞大约猜出了些什么。她看向唐若水,外衫此刻已不见,只一身中衣狼狈地跪在地上。
“你不是来这里换衣服了吗?怎么才来?”谢初桐看了看沈惜辞还湿着的衣裙,不由得有些疑惑。
“方才领我来的婢女说是有事走开了,让我跟着她指的方向过来,我想着等白缇拿了干净的衣裳过来再换,不曾想才一会儿的功夫就看见一群人往这边来。”沈惜辞说得有理有据。“生什么事儿了?”
谢初桐拉她到后面小声蛐蛐,“方才有几个女眷要过来换衣服,不想推门竟看见太子殿下和唐若水躺在一处。”
“光天化日之下,竟出如此荒唐之事,皇后娘娘准备怎么处置?”
说话的是白贞妃,她像是看戏般站在皇后身边,嘴角噙着一抹冷淡笑意。
“太子一向品行端正,想来是不是被人构陷,趁机攀上高枝啊,皇后娘娘可要调查清楚。”裴贵妃也是看热闹不嫌事大,附议道。
皇后闻言面色微变,目光扫了扫在角落里事不关己的沈惜辞和跪在地上的唐若水,后又落在穆炎身上,“唐小姐不在正厅等着出考试结果,怎么会跑到偏殿来了呢?"
"回禀娘娘,臣女在荷塘赏花时不慎落水,众位姐妹也看到的,这才想来偏殿的寝房换身衣裳,可觉得困倦,便想在此小憩,等醒来时便见太子殿下也在旁边,臣女这才慌张失措,不知如何是好……”
“炎儿,是这样的吗?"唐若水的解释还没说完,皇后便目光沉沉地问穆炎。
穆炎这才抬头看向狼狈不堪的唐若水,神情复杂的看着她,半晌,才低声应道,“是,方才儿臣喝了两杯酒,觉得有些头晕,一个婢女引着我来了偏殿休息,不曾想遇到唐小姐在此,一时酒意上涌,才差点唐突了唐小姐"
“啪”
话没有说完,皇后重重的一巴掌甩在穆炎脸上,声音异常响亮。
众妃都愣了,这还是皇后第一次当着这么多人的面扇穆炎巴掌。
“皇后!”
皇后还想扇第二下,不料殿外却传来穆述的喝止声。
“参见陛下!”众人纷纷行礼。
穆述走进殿内,先是朝穆炎和唐若水看了眼,而后目光落在皇后身上,声音威严,“方才的事朕听说了,炎儿是个有分寸的孩子,此事想来定是有人从中作梗,朕已命人将给炎儿斟酒的婢女带来。”穆述吩咐内侍将婢女带到众人面前。
婢女战战兢兢地跪在地上,一双眸子惶恐不安地盯着面前的地砖,不敢抬头,也不敢吭气。
“你说,今日之事,究竟是何人指示你在太子殿下的杯中下药的?"穆述的语气平静,但眼睛里却藏着凛冽的杀意。
“下药?”众人闻言皆是一怔,穆炎更是不可思议地睁大眼睛。
皇后也有片刻的震惊,但旋即又恢复镇定。“今日是你给殿下斟的酒,你可知对太子殿下下药是何等罪行?若你供出幕后主使,本宫或许可以考虑放过你的……家眷,若你有半句隐瞒,本宫绝不轻饶。”
皇后的话让婢女心里咯噔一跳,她缓缓抬头,眼里露出一丝犹豫,但终究还是开口了。“是奴婢该死,奴婢对太子殿下生了旁的心思,便想以此药迷倒太子殿下,以求能够侍奉在殿下左右,可下了药之后奴婢害怕了,这才将太子殿下扶近寝殿休息,这才铸成大错。”婢女一步步跪到皇后跟前,乞求道,“皇后娘娘,求您饶过奴婢的家人,奴婢愿意以死谢罪。”
说完,只见她紧闭嘴唇,随即唇缝里流出血来。
内侍暗道不好,赶紧上前撬开婢女的嘴巴,却见那舌头已经被咬断,鲜红的血液顺着舌腔流到地上,染红了一大片,看起来异常触目惊心。
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