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守不住也便罢了，卖地的价格也是被压得极低。

无处说理有苦难言，心里再委屈再憋屈，只能含着苦含着泪被压迫。

家里土地越卖越少，赋税越来越多，身上担子越来越重，累死累活吃不饱饭，便又有些人家，索性把家里的土地全都卖了。

卖了土地当佃户，租大户人家的地来种。

只因对比起来，种大户的地给大户交租，比给衙门缴税能轻松些。

说到欺压老百姓的恶霸，就很难不提起西渡村的赵仪。

乐溪县的恶霸不少，其中的最大最坏的便是赵仪。

而说到租地给老百姓的大户，那便绕不开薛老。

这薛老是乐溪县士绅里的代表，是乐溪为数不多的士绅中，在致仕之前当的官职最大的，因而致仕回来后便自然成了乡宦中的代表人物。

徐霖不认识赵恶霸赵仪，但认识薛老。

他初来上任之时，礼见过县里的乡绅耆老，与他们都互换过名帖。

在老百姓嘴里，赵仪是个大恶人。

而薛老正好相反，是个在百姓口中人人称道的大善人。

他租地给老百姓种，要的租金低。

除此之外，还做过许多的善事，譬如修桥铺路，修建祠堂开设私塾，还时不时地周济穷人，以及出钱资助读书人。

县学中的生员，便有他资助的。

总算也是听到了些叫人心里舒服的人和事。

林间小道中，徐霖和沈令月骑在马背上慢慢行走。

徐霖跟沈令月说：“我只在上任的第一天见过这些士绅乡宦，这些日子一直忙得抽不出身，现在有空了，想来也该再拜见拜见他们。”

沈令月接话道：“若能取得他们的信任和支持，以他们在乐溪县的势力和影响力，办起事来确实能容易很多。”

说着话走出了树林。

沈令月往前看看，看到些熟悉之处。

于是她又跟徐霖说：“再拜见士绅乡宦且急不来，再往前走就是西渡村了，咱们不如先去打听打听赵恶霸现今如何了。”

沈令月没有带着徐霖进西渡村，更没找去赵家。

他们只在村子附近找了人，打听了一番。

村里人支支吾吾不敢多说什么。

说不清楚赵恶霸是怎么了，只压低了声音，说他有些日子没出门了，连家中看门护院的家丁，也难得没有出来祸害人。

沈令月笑，在心里想——都是被她打的。

伤筋动骨少说一百天，赵恶霸那腿，还有得养呢。

他家那些家丁被打得也全都不轻，都需要静养些时日，当然赵恶霸不出门，家里需要他们看护，他们也不能随意出去。

沈令月和徐霖往县城回的时候，太阳已经西坠了。

骑着马，在天黑前能赶回到城里去，倒也不是那么着急赶路，因而两人骑马快跑一阵，又会慢走一阵。

慢走的时候说话。

沈令月说：“这赵仪虽坏事做尽，我和家中哥哥嫂子就差点遭了他的害，但咱们没有十足的证据和把握，不好随便动他，他有个舅舅在朝中当官，是刑部的侍郎。”

朝中有六部，尚书和侍郎是六部正官，也叫堂官。

类比到现代的话，那就是部长和副部长，是中-央高官。

徐霖自然明白。

已经被贬到了这里，再不明白就是傻子了。

况且他从来都是明白的，只是以前天真且清高罢了。

他接话说：“不着急，慢慢来。”

沈令月应声：“嗯。”

赵恶霸这会伤腿卧床，不能作恶生事，他的事便先搁着。

沈令月和徐霖又说回土地和赋税的事情。

沈令月：“按照衙门里赋税账册来看，因为朝廷减免，赋税一年收得更比一年少，但不少老百姓反映，征收的赋税一年比一年多，虽然不能得出具体的数据，但我敢肯定，这钱粮没有进朝廷的国库，那绝对是进了别人的口袋。”

衙门黑了这么多年，孙典史和苟捕头是奸恶之人，欺压讹诈百姓，那杨主簿官位在他们之上，又能是什么好东西？

欺上瞒下，是这些人最擅长做的事情。

徐霖接话：“现在什么证据也没有，我们问的百姓也不算多，具体原因也不明，只能算是推测罢了。他们没有孙典史那些人好对付，我们回去也不能找他们去问，只怕一问，他们警觉起来，更是什么都查不到了。”

沈令月点头，“嗯。”

还是从长计议吧。

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