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她道：“替本宫更衣罢。”

“是，娘娘。”

钱嘉绾先往颐宁宫，陪明惠太皇太后一同入朝和殿。

暮色四合，檐角宫灯次第亮起。

距酉时还差两刻，朝和殿上文武百官齐至。七国使臣并西域来使，皆已依序落座。

钱嘉绾扶了明惠太皇太后入座，御座与两位太皇太后宝椅的安排与除夕家宴相同，钱嘉绾仍坐于明惠太皇太后身畔。

东侧为尊，大齐为主，礼待八方来客。御阶之下，离钱嘉绾最近的东首第一席，分属南梁景王。

“可以一试。”

傅允珩神色淡淡，她既有心赠人情，自然是有几分把握的

谢明霁亦如此想，急于办案：“那臣先行告退。”

屋中重归宁静，黄昏的金晖镀于窗畔。从明窗望去，街巷热闹情形尽收于眼底。

才从茶楼中出去不久的钱嘉绾，在街头漫步，顺手又买了个糖人。

太子殿下唇畔不自觉浮起一抹浅笑，行人来来往往，她偏偏要自己吹糖。看着那红棕色的糖稀一点点鼓起，女郎的笑钱明媚而纯粹。

如画一般的美好。

景王到得不早不晚，倒是出乎邻国两位使臣的预料。适才南吴与南汉使者犹在打赌，南梁使团必会压轴前来。

国力在前，南梁居首他们自是无话可说。

国与国之间的邦交便是如此，眼下在大齐，他们对中原皇帝一派恭顺。待回到南方，少不得也要权衡利弊，自谋前程。

明惠太皇太后与明章太皇太后彼此也致意几句，同在宫中多年，自有场面话可说。

国宴当前，朝和殿上宾客如云，百官各安其位，寒暄声恭谨而克制。

钱嘉绾独坐于自己的席位上，哪怕面前一道珠帘相隔，她依旧能望清不远处他的模样。

原本以为早便放下的前尘往事，此刻如潮水般涌来，依旧牵动她的心神。

她与他初次相见，也是在这样朔风凛冽的冬日里。

那一年她十一岁，母后薨逝，越王府尽皆缟素。入目皆是惨淡的白，就如下了三天三夜的鹅毛大雪，落得天地失色，仿佛永远也不会融化。

不出两日，户部散值后，谢明霁寻上了她。

顺隆衣铺的线索几乎中断，观谢明霁的神情，怕是无所收获。

钱嘉绾白日里在户部累得很，此刻也没有兜弯子。谢明霁既然来求教，她道：“不知谢大人可查过铺中账目？”

顺隆衣铺明面上是钱嘉绾接手，谢明霁回：“钱大人到何处都先查账的习惯，可真是半点没改。”

他命人取来一本誊抄的账目，钱嘉绾圈出怡棠楼与另外两处。

“何解？”

她躲开了所有侍从，独自一人蜷缩在花苑的假山后。王府人来人往，着重白的宫人们操持着丧仪。处处都是从前的回忆，母后带她识字，给她念书，教她刺绣，为她描摹小像。

她记得那日真冷啊，风刮在濡湿的脸上，刺骨的冷。

她不记得自己坐了多久，泪眼迷蒙抬眸时，她第一次望见了他。

她不知道他的身份，亦不知他是何时来的。

他没有开口，将一方月白色的洁净罗帕递到她面前。

他目光中丝毫没有探寻的意思，她能够感知到他的善意。

他静静站在不远处，默默替她挡着吹来的寒风。

后来她才知道，他是南梁的景王殿下，代表南梁前来吊唁。

南梁国势强盛，远非其余诸国可相提并论，各国皆奉南梁使团为座上宾，礼遇殊厚。

一别经年，他与她隔帘相望，眉目间的温润和煦，一如初见。

酉时将至，殿外传来悠长肃穆的通传声。由远及近，层层递进，声震宫阙：

“陛下驾到——！”

第23章

宣和殿上宫宴散去不知是何时，钱嘉绾陪了明惠太皇太后提前离席。

她睡了长长的一觉，做了许许多多的旧梦。

醒来时天色仍旧是暗的，她只觉自己头晕脑胀，费劲地想要睁开眼。

她迷迷糊糊望见桌前一道竹青色的清隽身影，恍惚间以为自己还在梦中。

他听见榻间动静，放下手中书卷朝她行来。逆着光，他的模样渐渐清晰。

“可好受些了？”她听见他温和的声音。

他以手背轻触她额间，带来些清凉的温度，很舒服。