面对真正军队的钢枪和凛然杀气,刘莽和他那帮乌合之众顿时怂了,色厉内荏地叫骂了几句,最终还是灰溜溜地退走。选举得以顺利进行。
---余波与新生---
次直选试点,在经历了短暂的波澜后,最终有惊无险地落下帷幕。尽管过程中暴露了诸多问题,也付出了代价(如胡万财案、青田骚乱未遂案),但最终选出的地方官员和议员,大部分是踏实肯干、在民间有一定信誉的人。赵老栓虽然演说磕巴,却以高票当选了青田县的乡议员。
当选举结果张榜公布时,许多参与投票的公民感受到了一种前所未有的参与感和主人翁意识。他们选出来的人,或许不是完人,但却是他们自己做出的选择。
玉檀在听取最终汇报后,对苏文瑾和韩锋说道:「问题暴露出来,是好事。这说明我们的制度是真实的,不是摆设。接下来,要总结经验,完善法律,加强监督。民主这堂课,我们和我们的公民,都要继续学下去。」
她走到窗边,望着窗外。远处,隐约还能听到火车汽笛的余韵;近处,新京的街道上,人们为选举结果而议论纷纷。这是一个充满噪音、混乱,却也充满生机和希望的时代。钢铁的轨道已经铺就,民主的种子已经播下,无论前路还有多少暗流险滩,新华夏这艘航船,正沿着自己选择的航道,坚定地驶向不可预知,却注定波澜壮阔的未来。
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京西铁路的通车,如同给新华夏的肌体注入了强劲的血液。矿石、木材、粮食的运输效率倍增,工厂的原料供应更加稳定,新京的建设日新月异。然而,这条象征着工业文明曙光的大动脉,也无可避免地成为了旧世界势力眼中钉、肉中刺,一场围绕铁路的阴谋与反制,在光明与黑暗的交界处激烈上演。
---巴达维亚的毒计---
荷兰东印度公司的新任总督,在董事会的巨大压力下,不得不默认了与新华夏的“和平”状态,但内心的屈辱与不甘从未消退。当他收到潜伏间谍关于铁路重要性的密报后,一个阴损的计划在他心中成形。
「既然无法在海上击败他们,那就让他们的陆上命脉瘫痪!」总督对他的情报头子下达指令,「目标,京西铁路!不惜代价,破坏它!重点是隧道、桥梁还有他们的机车!让那些野蛮人知道,有些东西,不是他们该碰的!」
重金悬赏之下,数批亡命之徒和被收买的边缘土着,如同闻到血腥味的鬣狗,开始向铁路沿线渗透。
---山雨欲来---
新京,安全部门负责人韩锋的案头,关于铁路沿线异常活动的报告开始堆积。
「西山段三号隧道附近,现不明人员窥探。」
「青石溪大桥的守桥民兵报告,夜间有可疑信号火把闪烁。」
「巡逻队在路基旁现了不属于咱们制式的脚印和丢弃的烟蒂(一种南洋土着喜欢的烟卷)。」
韩锋嗅到了浓烈的危险气息。他一方面增派了铁路护卫队的巡逻频次,在关键桥梁、隧道设立固定哨所;另一方面,加强了内部排查,尤其是对近期接触过铁路工程技术资料和调度计划的人员。
然而,百密一疏。一名在铁路后勤部门担任文书工作的归化人员(原明黎社成员,其家眷仍在清廷控制区),在家人性命受到威胁和重金诱惑下,暗中将一份详细的列车运行时刻表(特别是运送重要物资和人员的专列)泄露了出去。
---血色黄昏---
这一日,一列挂载了三节特殊车厢的火车,在加强护卫下,从西山矿区返回新京。这三节车厢里,装载的并非矿石,而是刚刚完成初步培训、准备分配到各工厂担任技术骨干的五十名优秀学徒工,以及护送他们的几名教育署官员和技术导师。这是新华夏未来的希望。
列车按照被泄露的时刻表,匀行驶在返程的轨道上。当它即将驶入一段两侧林木茂密、便于隐藏的u形弯道时,危机降临!
「轰!!!」
一声巨响,前方约百米处的铁轨下,预先埋设的炸药被引爆!虽然当量不大,不足以完全炸毁路基,但足以造成一段铁轨扭曲变形!
司机凭借出色的反应和蒸汽机车强大的制动力,出了刺耳的紧急制动声,车轮与铁轨摩擦出耀眼的火花,列车带着巨大的惯性,堪堪在扭曲的铁轨前停了下来,车头甚至已经冲上了受损区域,摇摇欲坠。
几乎在爆炸生的同时,两侧密林中枪声大作!数十名武装分子利用地形掩护,向列车起了猛烈的攻击!子弹如同飞蝗般打在车厢铁皮上,叮当作响!
「敌袭!保护专列!全员战斗准备!」护卫队长声嘶力竭地吼道。
训练有素的护卫队员们迅依托车厢进行还击,后装线膛步枪精准的点射暂时压制了敌人的火力。但敌人数量众多,且显然有备而来,火力凶猛,战斗一时间陷入胶着。
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「不能被困在这里!信号!求援!」护卫队长对着通讯兵吼道。一枚红色的信号弹带着尖啸升上天空,在黄昏的天幕上炸开一朵凄艳的花。
---逆转与审判---
信号弹升起的那一刻,距离事地点数里外的一处高地上,亲自带队潜伏于此的韩锋,眼中寒光一闪。
「果然来了!按预定方案,行动!」
早已埋伏在更外围、形成一个更大包围圈的新华夏精锐部队,如同神兵天降,从敌人的后方和侧翼猛然杀出!装备了转管射炮(早期加特林)和大量后装步枪的生力军,瞬间改变了战场态势。