清晨的阳光穿透热带雨林的氤氲水汽,将新港营地镀上一层金边。营地边缘,几捆色彩鲜艳的棉布、几把打磨光亮的铁质砍刀、一小堆雪白的海盐,被整齐地放置在显眼的大叶植物上。这是玉檀授意放置的,给那些隐藏在密林深处观察者的“礼物”。
营地内,建设工作如火如荼。砍伐树木的号子声、夯实地基的撞击声、工匠打磨工具的沙沙声交织在一起,充满了开拓的活力,但也带着一丝不易察觉的紧张。所有人都知道,暗处有眼睛在盯着。
玉檀站在刚刚立起框架的了望塔基座上,目光沉静地扫视着西侧的密林。秋月站在她身侧,低声道:「东西放好了,也安排了最好的射手在隐蔽处警戒,一旦对方有异动……」
「没有我的命令,不许放箭。」玉檀打断她,「我们不是来征服的,是来立足的。杀戮是最后的手段,理解和威慑,才是上策。」
日头渐渐升高,林间依旧寂静,只有鸟鸣虫嘶。一些负责警戒的护卫开始有些焦躁,怀疑那些踪迹是否只是野兽所为。
就在午时将近,阳光最为炙烈的时候,林边的灌木丛终于传来一阵极其轻微的窸窣声。几个身影,如同鬼魅般,悄无声息地出现在林缘阴影处。
他们皮肤黝黑,身材精悍,腰间围着兽皮或简陋的织物,手中握着削尖的木矛和简陋的弓箭,脸上和身上涂着白色的神秘纹路。他们警惕地打量着营地,目光最终落在那些放置在空地上的礼物上。
眼神中有好奇,有渴望,但更多的是一种野性的审视和深深的戒备。他们围着礼物转了几圈,低声用急促而古怪的语言交流着,却没人敢上前触碰。
「他们很谨慎。」陈镇不知何时来到塔下,低声道。
「面对未知,谨慎是本能。」玉檀淡淡道,「让他们看。我们也该让他们看看,除了善意,我们还有什么。」
她转头对陈镇吩咐:「去准备一下,按照计划二。」
陈镇眼中精光一闪,用力点头:「明白!」
片刻后,就在那几个土着观察者犹豫不决时,营地内突然响起一阵短促而有力的哨音。所有正在劳作的人员,无论是在砍树、搬运还是搭建,都在极短的时间内停下了手中的工作,迅而有序地退入了预设的简易防御工事之后。
整个营地瞬间从繁忙的工地,变成了一座寂静而充满肃杀之气的堡垒。
这一变化显然让林边的土着们吃了一惊,他们下意识地后退了几步,握紧了手中的武器,紧张地望向营地。
就在这时,面向海湾方向的临时炮位上,那门曾在海上立下奇功的线膛炮(“破浪号”上的主炮已被拆卸部分部件运上岸,临时组装用于岸防),被几名炮手迅推到了预设位置,炮口调整,对准了海湾外一处无人、但布满嶙峋礁石的海域。
玉檀走下了望塔,来到炮位附近。她没有看那些土着,而是对陈镇点了点头。
陈镇会意,深吸一口气,朗声下令:「目标,前方礁石区,最大射程!实心弹!装填!」
炮手们动作娴熟,装药、填弹、压实……一系列动作在沉默中完成,带着一种令人窒息的韵律感。
「诸元装定完毕!」
「开火!」
「轰——!!」
震耳欲聋的轰鸣再次炸响!远比在海上时更加清晰、更具冲击力!炮口喷出长长的火焰和浓烟,巨大的后坐力让炮身猛地一震!
远处,那片礁石区中,一块数人高的巨大礁石应声而碎!碎石飞溅,烟尘弥漫!巨大的声响在海湾间回荡,惊起无数飞鸟!
这一炮,不仅是演示威力,更是精确打击的展示!
炮声过后,营地内外一片死寂。
林边的那几个土着,早已吓得匍匐在地,身体剧烈颤抖,脸上充满了前所未有的恐惧和敬畏。他们看着那门还在冒着青烟的铁管,又看看远处被摧毁的礁石,口中出无意义的呜咽声。在他们简单的认知里,这无疑是雷神之力,是天威!
营地内,许多来自大清、未曾亲历海战的人员,也被这陆上火炮的威势所震撼,但更多的是涌起一股强烈的安全感。
玉檀这才缓缓走向营地边缘,示意护卫们稍安勿躁。她独自一人,走到距离那些匍匐的土着约十几步远的地方停下,摊开双手,示意自己没有武器。
她不会他们的语言,但她用尽量缓和的语气,配合着手势,指向那些礼物,又指向他们,最后指向天空(示意刚才的炮击是展示,而非攻击),做了一个“和平”、“交换”的手势。
土着们惊魂未定,但看到玉檀孤身上前,姿态平和,又看了看那些诱人的礼物,以及远处礁石的惨状,恐惧与贪婪在他们眼中交织。
最终,一个看似为、体格最为健壮的土着,在其他同伴紧张的目光中,小心翼翼地、一点点爬向前,飞快地抓起一捆布和一把砍刀,又迅退回到同伴身边。
玉檀依旧站在原地,面带微笑(尽管她知道对方可能不理解微笑的含义,但希望能传递善意)。
那土着头领看了看手中的布和刀,又看了看玉檀,犹豫了一下,忽然将手中的木矛扔在地上,然后从腰间解下一个小巧的、用兽骨和彩色羽毛编织的护身符似的物件,小心地放在原地,然后带着同伴,头也不回地、飞快地消失在了密林深处。
玉檀走上前,捡起那个护身符。入手温润,做工粗糙却充满野性的美感。
「他们……接受了礼物,也回了礼。」秋月走到她身边,松了口气。
「不只是回礼。」玉檀摩挲着手中的骨饰,目光深邃,「这是一种试探性的回应,也是一个开始。他们感受到了我们的‘力量’,也接收了我们的‘善意’。接下来,就看他们的部落如何抉择了。」
她转身,看向身后那些既兴奋又有些后怕的追随者们,声音清晰地传开:
「都看到了吗?怀柔,需有雷霆为盾!从今日起,加紧工事建设,训练不得松懈!我们要让所有窥伺者明白,新华夏,既有赠予朋友的美酒,也有迎击敌人的利炮!」
「是!领!」众人齐声应和,士气高涨。
这次接触,在火炮的轰鸣与沉默的赠礼中,划下了短暂的句点。新港,不仅立下了第一根木桩,也立下了不容轻侮的威严。通往未知大陆的门,在威慑与谨慎的试探中,推开了一道缝隙。
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