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他那时只觉心头一沉，此时望着眼前沉静端方，又心怀大义的女子，越发觉得自己发现的这些事，每一件都像一根细针，扎进了他心里。

她的夫君既然这般有貌有势，又为何要与她分居多时，让她独自在外奔波，连看上的首饰也要犹豫再三？

这份掺了众多气愤的失落越酿越浓，让崔应的指尖不自觉地收紧。

薄青窈察觉到他的异样，眼里带了一丝疑惑：“崔郎君？”

她不过是问了个无关紧要的问题，不至于这么生气吧？

崔应猛地回神，压下心头翻涌的情绪下，唇角勉强牵起一抹笑意：“不瞒夫人所说，我那日确实是出城去了，但并不是因为忘了太后设宴一事，而是不耐烦见宫里那些虚情假意之人。”

原本安静吃饭的穗儿忽然抬眼看向薄青窈，薄青窈似乎没什么反应，只是夹了一筷子菜到她碟中。

崔应没发觉二人的动作，转头看向了窗外热闹的街巷，声音依旧平和：“自代地建国以外，前代王刘喜便时常以各种理由向城中富户哭穷，以此收敛钱财，中饱私囊，那时崔家还是我阿翁当家，他向来秉着忠君报国之念，每回都是给的最多最快的那户。”

“可明眼人都知道，刘喜拿着这些钱财，并没有做出一件于国于民有利的事，次数多了，其他富户便总找借口推辞，只有我阿翁还一如既往赴宴，出钱。”

崔应又给自己斟满酒，从容地斜倚在窗边：“后来，阿翁将家业交到了我手中，往后崔家便改了规矩，只出钱，永不再踏进宫中一步。”

前代王刘喜虽对他这般嚣张不敬的态度耿耿于怀，却碍于崔家是代国首富，给钱还是大方，便也没找过他们的麻烦。

薄青窈静静听着，待他说完后才问了一句：“既然郎君对此心如明镜，为何还要白白送钱给那代王？”

崔应回过头，笑意温软坦荡：“崔家并不缺钱使，每回送出去的钱两也不过一个数字，可只要这些钱两中，能有一分一毫真正用在百姓身上，就足以让我和阿翁欣慰了。”

薄青窈听了，久久未语，眼底翻涌着震撼与动容。

她似乎已经很久，没有听到过这样朴素到有些犯傻的念头了。

趋利避害和明哲保身，是这世上大多数人的生存法则，可崔家父子却截然不同。

他们想的或许是，自己出的钱能让刘喜少挪用几分国库里的钱，少搜刮几分民脂民膏，只要能有这么几分便是好的。

可是，欲壑难填的道理他们不会不懂。

坐在那个位置上，人的欲望只会越来越大，或许有一日，会大到连崔家都满足不了的地步。

可他们还是那样做了，明知前路无望，明知过往被辜负，仍愿意为了那一丝渺茫的善念，埋头前行。

崔应见她沉默，只当是自己这念头太过愚笨，不由自嘲一笑，将杯中酒一饮而尽，主动缓和着气氛：“夫人大约是觉着，这做法实在有些蠢吧。”

那些从来不屑与外人解释、倾诉的话语，今日却对着这位只有两面之缘的女子尽数吐露。

崔应此刻才有些迟来的后悔，他连她的身份都不知，万一真的就此祸从口出，连累了家人，他万死难辞其咎。

可出乎崔应意料的是，薄青窈并没有露出鄙夷或不赞同的神情，只是举起酒杯与他手中的轻轻一碰：“不蠢。”

“叮——”

上好白玉制成的酒杯莹润通透，随着薄青窈的动作，一道如碎玉般清脆的声音响在安静的雅间里，也直直撞进了崔应心底。

薄青窈望着他，眼里是纯粹的懂得与郑重：“郎君的这份心世间难得，是代国之幸，更是百姓之幸。”

一时间，崔应怔在原地，忘了呼吸。

眼前这双静如深潭的眼眸里，盛着对他的全然认可，盛着与他一样的悲悯苍生。

初见时的惊艳，重逢后的欢喜，此刻尽数化为汹涌的倾慕，几乎要从眼底溢出来。

崔应喉头微哽，下意识将酒杯贴到唇边，却忘了杯中酒已尽，只好猛地顿住，几分笨拙的尴尬悄悄漫上来。

他指尖微僵，握着空杯的手一时不知该如何是好，耳尖先红透了。

薄青窈全看在眼里，澄澈柔和的眉眼弯起，低低笑了一声。

崔应慌忙放下空杯，偏头轻咳一声，想要掩饰窘迫，却越掩饰越显得手足无措，整个人都要烧起来了。

三月春风入怀，酒不醉人，人自醉。

*

春光转瞬即逝，转眼间又是三个春秋。

代国在刘恒“轻徭薄赋，与民休息”的政策治理下，很快从战后阴霾中走了出来，社会稳定后，各地都在蓬勃发展。

边关将士在与匈奴的对峙中，也渐渐掌握了窍门，数年以来都相安无事，逐渐朝着后世口中“阻拦匈奴南下的第一道屏障”快速成长着。

除此外，薄青窈还着意在农耕和教育方面下了功夫，持续鼓励农耕和放牧，同时在各地设立学馆，以德化民，以农为先。

而长安城中的光景却添了几分血腥。

刘邦驾崩后的第一年，即惠帝元年，已被囚禁在永巷的戚夫人，在做苦役时唱起了一首《舂歌》：

子为王，母为虏。

终日舂薄暮，常与死为伍。

相离三千里，当谁使告女。

吕雉听后勃然大怒，认为她这歌是想要向外传递消息，好让刘如意来救她。

自那后，吕雉便多次下令，诏赵王刘如意即刻返回长安。

可赵国国相周昌深知她的意图，便以赵王生病为由挡了回去，三次拒绝吕雉的诏令。

吕雉于是改变策略，先单独召了周昌入朝，等周昌一到长安，她立即下令召刘如意，这时失去了保护人的刘如意只得动身前往长安。