她落入军阵中央。
然后,屠宰开始了。
这不是战斗,是惩罚。是高等存在对僭越者展示何为“差距”。她的利爪每一次挥击,都能将数十名重甲战士连同地面一起掀起、撕碎。她的龙尾扫过,血肉与钢铁的混合物便在冰川上涂抹出扇形的地狱绘卷。偶尔,她会喷吐用高度浓缩的奥术洪流,那是龙族黄金时代用于塑造山河、如今却用来抹除生命的力量。被直接命中的一切,不是燃烧,而是直接分解为最基础的元素尘埃。
加尔文尝试了所有战术:分散阵型、敢死队携带爆炸物突袭龙腹、试图用特制钩锁束缚龙翼……全都无效。奥伊诺拉的战斗记忆来自血脉深处,来自龙族与深渊领主厮杀的年代。人类的战术在她眼中,幼稚如孩童嬉戏。
第二天,她开始有意识地摧毁指挥节点和后勤车队。
第三天,她将溃逃的士兵驱赶到一起,然后用一次漫长的吐息,将他们与那座临时搭建的、用来存放龙族头颅作为战利品的京观,一同化为晶莹的、混杂着血色的冰雕。
第四天,她找到了加尔文·铁砧。这位将军身披用他斩杀的第一头龙——他命名为“破晓”——的心脏鳞片打造的盔甲,独自立于一座冰丘上,剑指苍穹。
奥伊诺拉降落在他面前,大地震颤。她没有立刻杀死他。
“将军,”她的声音直接在加尔文脑中轰鸣,用的是纯正、古老的人类贵族语,“看着我。记住这鳞片的颜色。这是黄金时代的颜色。你们的文明,你们的盔甲,你们的王国……都建立在我们故意留下的废墟之上。你们用我们赐予的知识,屠戮我们的子民。”
加尔文吐出一口血沫,冷笑:“时代……变了,怪物。我们……不再是跪着的了。”
“是的,”奥伊诺拉的金色竖瞳缩成一条缝,“你们站起来了。所以,现在你们可以倒下了。”
龙爪如闪电般探出,没有撕扯,只是握紧。附魔的龙鳞盔甲像纸一样皱缩、破裂。加尔文甚至没来得及惨叫,就被捏成了一团混杂着金属与血肉的、不成形的物质。奥伊诺拉将他残破的尸体高高举起,然后向着远处仍在抵抗的最后一个人类方阵,掷出。
那团物体在空中划出弧线,落地时出的沉闷响声,成为了压垮人类军队最后一丝勇气的巨石。
第五天,日出时分。
冰川平原上,已无站立的人类。幸存的不到十分之一的士兵在绝望中丢弃武器,跪在血冰之中,向着巨龙的方向磕头。尸骸、破碎的旗帜、融化的钢铁,铺满了从王庭到地平线的每一寸土地。空气中弥漫着死亡与奥术辐射的甜腥味。
奥伊诺拉屹立在尸山血海中央,黄金鳞片沾满暗红的冰碴,在阳光下闪烁着妖异的光泽。她微微喘息,连续五昼夜最高强度的杀戮,即便对她而言也是负担。但她的眼神,冰冷如“永恒冻原”最深处的寒冰。
疲惫,但未伤分毫。
——————
消息传回坚垒城时,托尔德·磐石之心正在举办庆祝“即将到来的最终胜利”的宴会。酒杯从他手中滑落,摔碎在大理石地面上,声响清脆,如同王国脊梁断裂的声音。
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没有谈判的资本。幸存的将领带回了奥伊诺拉唯一的要求:
“让你们的王,亲自来悬天王庭。跪着来。”
托尔德去了。没有带卫队,只带了一卷空白的羊皮纸和王国玉玺。他在王庭外那片尚未清理的、冻结着血肉与荣耀的冰川上,徒步行走了一整天,最后跪倒在奥伊诺拉俯视的目光下。
《霜冠之约》就此签订,条款简洁而残酷:
村民王国即刻起,需每年向霜冠王庭进贡:活牛一千头、纯净魔晶矿石五十车、以及自愿献身的死囚二十名(以供龙族恢复元气)。
王国所有边境要塞,需拆除指向龙族领地的重型弩炮与魔法塔。
承认龙族对大陆所有遗迹、矿脉及古老魔法节点的“历史性所有权”,人类开采需缴纳重税。
永不主动攻击任何龙类,违者视为对奥伊诺拉本人的宣战。
作为“回报”,奥伊诺拉承诺,她与她麾下龙族,将“暂时”承认王国现有的世俗统治权,并“约束”堕落龙类不再系统性袭击人类主要城市(零星袭击不在此列)。
托尔德颤抖着手盖下玉玺。他抬头,最后一次看向王座上那头金色的巨龙。奥伊诺拉也正看着他,眼中没有丝毫胜利者的快意,只有一片深不见底的、酝酿着风暴的疲惫与漠然。
“滚吧,小国王。”她的声音在他脑中低语,“珍惜你余下的……和平时光。”
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使者离去,王庭大门再次轰然关闭。
幸存的龙族围拢上来,带着劫后余生的庆幸与一丝重新燃起的希望。但奥伊诺拉没有看它们。她拖着巨大的身躯,缓缓回到冰封的王座,蜷缩起来。
“我要……再睡一会儿。”她对最忠诚的寒喉说,“这次,不会太久。”
她的眼睛缓缓闭合。但这一次,梦境不再是黄金时代的幻影。
梦中,她反复“看见”加尔文被捏碎前那一抹冷笑;看见人类弩车上那面刺眼的屠龙旗;看见子民们濒死时浑浊的眼睛;看见托尔德跪在冰面上时,眼底深处那无法完全隐藏的、名为不甘的毒火。
她在梦中磨砺爪牙,推演战术,回忆着人类王国每一座要塞的布局,那些曾作为“盟友”受邀进入的往事,此刻成了最详尽的情报来源。她梦见自己不再是防守的王,而是征服的君。不再是复辟旧日幻影,而是要用烈火与寒冰,在大陆的尸骸上,建立一个新的、绝对由龙族主宰的秩序——哪怕那意味着,她要成为比历史上任何暴君都更恐怖的统治者。
复仇的蓝图,如同冰川下涌动的暗流,在她沉睡的心中一笔一笔勾勒成形。
而当她再次醒来之时,那将不再是“黄金之翼”的苏醒。
那将是尼福尔海姆大陆,第二次巨龙战争的黎明。
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