沉隽不由皱起眉头。
正巧梅香也从另一家酒楼打听完情况回来,她便三步并做两步下台阶迎上前,简单将自己方才所见道出,同对方商量了几句,便加快步子追了上去。
一直追到这一处小巷里才追上。
只见对方孤零零一个人,正蹲在墙角,一手拿着荷包,一手拿着肉条,正“咪咪喵喵”的,冲着角落里那只通身灰扑扑的猫儿叫唤着。
见猫儿蜷成一团不为所动,急得又“喵”了两下,还忍不住嘟囔:“你快过来呀,有肉条还不吃!是不是笨!”
“十一娘子。”
沉隽站在离她三五步远的地方,安安静静地看了半晌,才忽然出声唤了一句。
声音响起,那道小身影倏地僵住,然后慢吞吞地转过身来,脸上带着显而易见的吃惊。
“怎么又是你!”
那张平时白白净净的小脸上此时沾了几道黑灰,瞧着脏兮兮的,原本梳得整整齐齐的头发,这会儿也有些乱糟糟的。
那只被她投喂未遂的猫儿,许是她让开了前方,让阳光得以照进来,不由伸了个懒腰,也探出脑袋看了过来,原来不是只灰猫,而是只黄蓝鸳鸯眼儿的长毛白猫,只是有些脏了。
沉隽的目光从猫儿移到她身上,眉心蹙起,“您怎么一个人在这儿,身边的丫鬟婆子们呢?”
“关你什么事!”
十一娘被她这么一问,下意识梗着脖子顶嘴回去:“跟你有什么关系?”
沉隽定定同她对视了片刻,一言不发,转身就走。
还没走出两步,身后又传来小姑娘焦急的声音:“哎不是……你等会儿!你不许走!”
沉隽从善如流地停住脚步。
自己本来也没打算走,既然已经瞧见了,就不能把对方一个人丢在这儿,方才就是吓唬吓唬她。
身后传来咚咚咚的脚步声。
十一娘跑到她前面,鼓着腮帮子,仰着头看她,却不肯开口说话。
她不开口,沉隽也不开口。
两个人就这么面面相觑地僵持了好半晌。
最后还是小姑娘耐性不够,败下阵来,蔫儿了吧唧地垂下脑袋,闷声开口:“今日春闱,我……我也想跟着去给姑姑送考,但阿娘不让,说外面人太多,我就趁没人注意,偷偷跑出来,结果,结果不知道怎么就到这儿了……”
沉隽:“……”
她一时语滞,不禁闭了闭眼,不敢想等秦氏发现十一娘不见之后,府中该有多混乱。
愿世上没有熊孩子。
低头对上小姑娘带着几分忐忑不安的神情,她微不可闻地叹了口气,然后面无表情地道:“那就走罢,娘子正好就在附近。”
十一娘子立马点头,“哦”了一声,就要去牵她的手。
在一个人提心吊胆了一早上之后,沉隽可以说是她直至此时见过的唯一一个熟悉之人,即便这个熟悉之人同她的关系并不怎么样,她还是忍不住生出几分亲近来,这个动作也是她下意识的反应。
没想到对方会做出这样的动作,沉隽神情微顿,想也不想地避开。
十一娘也愣了一下。
不过小孩儿很快就记起另一件事儿,把自己伸手还被躲开的尴尬给抛之脑后,喊了句“等我一会儿”就转身往后面跑去。
沉隽正疑惑着,然后没一会儿就看到她回来了,怀里还抱着方才那只灰扑扑的猫儿。
猫儿看着没什么精神,懒洋洋地待在她怀里,也不怎么动弹。
十一娘又恢复了以往的神气,朝她扬了扬下巴,“走吧,带我去找七姐!”
沉隽不语,带着人原路返回。
她比十一娘岁数大,个子也更高,走一步相当于对方要走两步,不刻意放慢步子的情况下,对方得一路小跑才能跟上。
才走了一小段路,小孩儿就赖在原地不走了,“我走不动了!”
沉隽停下脚步,忍住想要叹气的冲动,转身看她:“娘子那边说不定已经点好菜了,你跑了一早上,肚子不饿吗?”
十一娘很想硬气地说不饿,然而话还没说出口,自个儿的肚子就先背叛了她,咕噜噜地叫了几声。
小孩儿的脸瞬间红了。
沉隽装作没听见,“就算你不饿,猫儿也不饿吗?”
有了台阶下,小孩儿这才慢慢挪动步子,蹭到她身边,眼睛看天看地看前面,就是不看她。
“是猫儿饿了,可不是我饿了……”
“好好好,知道了。”
“……”
此时,潘楼的一楼厅堂中,正好有个临窗的位置空出来,跑堂的小伙计便引着七娘子一行人在此处落座,给她们上了茶。
小伙计在一旁报菜名,七娘子随便点了几道,视线却一直落在窗外的街上,双手交叠在一块儿,唇角紧紧抿起,神情中带着几分焦急。
梅香方才已经同她说了一遍,说是兰香在街上瞧见了一个长得很像十一娘的人,对方正孤身一人走在路上,身边没有旁人。