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第121章（第1页）

红怜夫人又吸了一口烟，见云寐视线好奇地落在烟杆上，语气寻常道：“这是外邦的稀罕玩意儿，试试？”

她调转烟嘴，将烟杆递向云寐。

云寐只觉烟气如豆蔻，又如坚果，醇香绵厚。接过来吸了一口。

“咳咳。”气味入喉，又是辛辣刺激了。云寐忍不住咳了两声。

红怜夫人笑道：“极少有人受得了这个味道。”

云寐将烟杆还回去，“夫人让我觉得惊喜。”

“哦？”

“从长洲一路走到此地，第一次见到如夫人这般的女人。”

红怜夫人淡淡道：“你来到颖昌府，应该听说了不少我的事迹吧？”

“耳熟能详。”

“那你应该知道，我最开始不过是一个乞丐。”

云寐道：“从一个乞丐，到如今的地位，更勾起我的好奇心了。夫人可是有什么奇遇？”

云寐言语里的探究意味极浓，白荼一错不错地盯着红怜夫人，看她怎么回答。

红怜夫人先是一笑，烟杆往边上一送，白衣少年顺势接过去放在案几上，又将一盏茶端来给红怜夫人漱了口。

红怜夫人吐出漱口水，不紧不慢道：“我听说长洲能人异士辈出，其中有一类人叫制香师，所制之香有诸般妙用，你们莫非也是其中的佼佼者？”

“不敢。”云寐道：“我们的确是制香师。”

红怜夫人以手支颐，“这么说你们闻出来了，我身上的香？”

云寐道：“恕我们好奇心旺盛，敢问此香来历？”

红怜夫人没有立刻回答她，而是将目光投向窗外，望着窗外的春云，眸色一时幽渺。

“二位既来这一趟，我们又颇有几分缘分，可愿意听听我一生的故事？其实说一生还为时尚早，但对于我而言。好像真的已经走完了一生。你们想要探听的那支香的来历就在我的故事里。”

云寐白荼都表现出了极浓厚的兴趣，表示愿意洗耳恭听。

红怜夫人于是娓娓道来。

6

该从什么地方讲起呢，哦，就从我流落街头做乞丐讲起好了。那一年我只有八岁。

其实我生在不错的人家，父亲是东京一户殷实的商户，纵然给不了我锦衣玉食的生活，养活我完全不成问题。错就错在我母亲只是他的一个外室，是他只有在途径颖昌时才会来临幸几日的对象。我猜这样的外室他有很多个，所以他才会那么轻而易举地将我们母女遗忘。

父亲曾经承诺母亲等他说服正室夫人，就把母亲和我接到东京去住，但这位正室夫人仿佛永远也说不服，我的母亲抱着迫切的心情苦等，等来的却是他的抛弃。

他人来的次数越来越少，寄给我们支撑家用的钱也越来越少，直到有一天人和钱都消失了。

母亲不得不典当物品维持生计，家里的东西一件件消失，终于到了再没有东西可以典当的地步，母亲只得卖掉房子，另赁了一间小民居为生。

很快连这样的生活也无法维持了，雪上加霜的是，母亲生病了。我记得那一年的冬天好冷，母亲躺在一张薄薄的床板上，身上盖着一件破袄，瑟瑟发抖。

我想为母亲抓药，可是我们手上仅剩十个铜板了，靠着这十个铜板又挨了十天，母亲走了。

母亲走后，房东用那件破袄将她卷了，扔到了大街上，我也被扔到了大街上。那天夜里下了点小雪，无星无月，黑暗中雪花簌簌飘落，落到身上我已经感觉不到冷了。我守着母亲坐了一夜，后来发生了什么母亲的尸体有没有得以安葬我是怎么熬过来的我全然记不得了。我只记得自那一天起我沦为了孤苦无依的孤儿，沦为了街头巷尾讨饭吃的乞丐。

我并不是时时能讨到饭，大多数时候都得饿肚子，一饿饿上两天、三天，又总是饿不死，只要给我逮到食物，哪怕只有一口，我又能撑上两三天。

危险并不仅仅来自饥饿，还有暗处无数双窥视的眼睛。……牙婆……牙郎，像我这种无依无靠流落街头的小孩子最易成为他们狩猎的目标了，无需掏钱买，一个香糖果子就能哄走，转手卖掉，获利无数。

一个姓曹的牙婆盯了我很久了，一直苦无机会下手。一日，她见我饿得狠了，拿着一只香喷喷的鸭腿靠近我，那鸭腿好香啊，即使隔得老远我也能闻到那股诱人的香气，我的胃难受地打成了一个结，我太久太久没有吃过一顿饱饭了，鸭腿更是我无法想象的人间美味。

曹牙婆笑眯眯举着鸭腿，“来呀，这是给你的，放心吃吧。”

我就要忍不住拿起那只鸭腿了，脑子里不知怎的闪过一个念头，竟仿佛能窥探到那只鸭腿背后藏着的恐怖的陷阱。我拒绝了眼前的诱惑，拔腿就跑，像一头小牛犊，在人群里横冲直撞，只想跑得远远的，逃离一切危险。其实现在想想，假如我当时跟她走了，说不定会被卖进某个大户人家为婢，从此不再忍饥挨饿。

但命运这种事谁能说得准呢。跑到转角处，我猛地撞上了一小娘子，她怀里抱着的东西稀里哗啦散落一地。

她慌忙蹲下来捡。我看到那一地的糕点，眼睛都冒青光了，抓起两块，再次拔足狂奔。慌乱中我回头看了一眼，小娘子没有追来，而是蹲在原地无奈地看着我。

她叫杨春杏，是我遇到的第一个贵人。

卷九：百媚生（4）

7

再次遇到她是在市集上，我眼神呆滞地看着对面刚刚出炉的冒着白腾腾热气的包子，一个黄衣小娘子打我面前走过去，到包子铺前买了十只肉包子。