“维京号”像一把尖刀,从两艘西班牙战舰之间穿了过去。两侧的西班牙炮手还没来得及瞄准,目标已经从眼前消失了。
“开炮!”
赫德拉姆抓住的时机完美无缺——当他的舰队切入西班牙阵型中央时,西班牙人自己的船挡住了彼此的射界。而赫德拉姆的炮手可以从容瞄准最近的目标。
轰隆隆的炮声中,两艘西班牙战舰的桅杆应声而断。
“命中!命中!”
但真正的关键在于丹麦人。
丹麦舰队就在不远处,但他们没有动。丹麦指挥官奥拉夫·比约恩站在旗舰“北海狮号”上,眯着眼睛观察战场。
“大人,我们要参战吗?”副官问。
“不急,”奥拉夫慢悠悠地说,“让他们先打一会儿。谁占上风,我们就帮谁。”
“可是大人,我们和瑞典有盟约……”
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“盟约是一回事,利益是另一回事。如果西班牙人赢了,我们帮瑞典有什么好处?如果瑞典人赢了,我们帮西班牙有什么好处?”
副官恍然大悟:“大人高明!”
但赫德拉姆早就料到了这一点。
他派出一艘快艇,冒着炮火靠近丹麦舰队。快艇上的使者举着白旗,用最大的嗓门喊话:
“瑞典提督赫德拉姆大人有话带给比约恩大人!”
奥拉夫示意放他过来。
使者被吊上甲板,浑身湿透,但腰杆挺得笔直。他从怀里掏出一封信,双手呈上。
奥拉夫打开信,扫了一眼。
信的内容很简单:
“比约恩阁下:
你我皆知,今日之战,决定的不只是厄勒海峡的归属,更是北欧诸国的尊严。
西班牙人站在这里,不是为了贸易,是为了征服。他们今天要的是海峡,明天要的就是哥本哈根。
你可以选择观望,等待胜利者分你一杯残羹。
你也可以选择现在,与我并肩而立。
三百年前,我们的祖先在北海并肩抗击海盗。三百年来,北欧的荣耀从未屈服于南方的王权。
今日,我以一介骑士的身份问你:
你还记得祖传的剑上刻着什么吗?
——赫德拉姆·约阿其姆·柏格斯统”
奥拉夫盯着那封信,沉默了很久。
副官小心翼翼地问:“大人,祖传的剑上刻着什么?”
奥拉夫缓缓拔出自己的佩剑,剑身上果然刻着一行古老的北欧文字:
“宁可站着死,绝不跪着生。”
他抬起头,看向远处的战场。赫德拉姆的舰队已经被西班牙人包围,形势岌岌可危。但那面瑞典国旗,在风暴中依然高高飘扬。
“传令,”奥拉夫深吸一口气,“全军出击!目标——西班牙舰队!”
副官愣住了:“大人,您决定帮瑞典了?”
“不,”奥拉夫摇头,“我决定帮北欧。”
丹麦舰队升起风帆,全冲向战场。
正在指挥作战的赫德拉姆看到远处出现的丹麦旗帜,嘴角终于露出了一丝笑容。
“大人,丹麦人来了!”卡尔兴奋地大喊。
“我知道,”赫德拉姆点点头,“他们会来的。”
“您怎么这么肯定?”