但他们无法靠近。冰层太厚,而且每当有人试图凿冰,洞穴就开始震动,冰屑从顶部落下。
“陷阱,”埃里克判断,“硬来会把我们都埋了。”
“炙热之心……”赫德拉姆重复,“可能不是字面温度,而是……某种品质?勇气?信念?”
“或者,”拉斯突然说,“真的需要一颗热的心?比如,用火把加热手掌?”
“那你会被烫伤然后冻伤,双倍痛苦,”医生吐槽,“不过理论上……”
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“等等,”乌尔夫打断,他现了石碑侧面的一行小字,“‘以血脉为引,以誓言为柴,点燃冰封之火’……血脉?维京后裔?”
所有人看向埃里克——他是队伍里唯一有纯正北欧名字和长相的人。
埃里克吞了口唾沫:“我奶奶说她祖上是冰岛人,但……”
“试试,”赫德拉姆说,“轻轻按一下,如果有危险立刻松开。”
埃里克犹豫地脱下手套,把手按在那个手印上。
几秒后,石碑开始热。不是幻觉,是真的有暖流从石碑中涌出,融化了表面的冰霜。那个火焰形状的光体从冰层下缓缓升起——是一块晶莹的、内部仿佛有熔岩流动的红色晶体,拳头大小,散着温暖。
【北极霸者之证·永恒火种】。
埃里克小心翼翼取下它。晶体触手温热,但不烫人。瞬间,整个洞穴的寒意似乎都减轻了。
“成功了!”拉斯欢呼。
但乌尔夫皱眉:“警告还没完。看,石碑背面还有字。”
转到背面,符文写着:“火种现世,永夜将醒。守护者已失职,贪婪者将至。取火种者,当负其重,否则冰霜将吞噬一切温暖。”
“什么意思?”铁匠问。
“意思是,”赫德拉姆接过火种,感受到其中蕴含的庞大知识——关于冰川、气候、地热,甚至控制温度的能力,“我们拿到了钥匙,但也可能打开了某种……封印。或者,惊动了什么。”
洞穴再次震动,比之前更剧烈。
“该走了,”埃里克说,“冰洞不稳了!”
他们原路狂奔,身后传来冰层断裂的巨响。冲出隧道时,整个冰崖都在崩塌。
小艇拼命划回“破冰者号”。刚登船,身后的冰崖彻底坍塌,激起巨大的浪涌。
“起航!离开这里!”赫德拉姆下令。
船驶向开阔海域。赫德拉姆站在船尾,看着逐渐远去的冰川废墟,手里握着温热的永恒火种。
它很美,力量强大,但那份警告沉甸甸的。
永夜将醒?贪婪者将至?
星陨会,还是其他什么?
“至少我们拿到了,”埃里克走过来,脸色苍白但兴奋,“而且我还活着,脚趾齐全!”
赫德拉姆难得地笑了笑:“干得好,队长。现在,让我们回家——然后想想怎么对付那些‘贪婪者’。”
北极光再次在天际舞动,这次更盛大,更绚烂,像是在庆祝,又像是在警告。
而在冰川废墟深处,冰层之下,某个被火种镇压了千百年的东西,缓缓睁开了眼睛。
第一道裂缝,已经出现。
本章完。
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