“那就更应该配合调查,洗清嫌疑,”赫德拉姆冷冷地说,“还是说,你有什么要隐藏的?”
小奥克森谢纳咬咬牙,同意了。搜查他的随从时,在一个年轻随从的袖口暗袋里,找到了一根细小的金属管,里面还有一根毒针。
随从脸色惨白,想辩解,但被卫兵按住。
“这是西班牙制造的,”赫德拉姆检查那根毒针,针尾有细微的纹章,“我见过类似的,在马德里一个刺客身上缴获的。”
大厅里一片哗然。
“西班牙人干的?”
“为什么要破坏同盟签署?”
赫德拉姆盯着小奥克森谢纳:“少尉,你的随从带着西班牙刺客的武器。你有什么解释?”
小奥克森谢纳汗如雨下:“我……我不知道!他是新来的,我对他不了解!这一定是陷害!”
“是吗?”赫德拉姆逼近,“那么请问,为什么在贝伦斯先生死亡时,你在笑?”
“我没有!”
“我有证人,”赫德拉姆看向尼尔森,后者点头确认,“三个证人都看到你在贝伦斯倒下时露出了笑容。”
小奥克森谢纳彻底慌了:“我……我只是觉得……觉得那个胖子很可笑,签个字都拿不稳笔……我不知道他会死!”
苍白的辩解,没人相信。
赫德拉姆下令将那个随从和小奥克森谢纳都扣押起来,进一步审讯。
但仪式被破坏了。代表们惊魂未定,有人建议推迟签署。
“不,”赫德拉姆站起来,声音坚定,“如果我们现在推迟,就正中凶手下怀。同盟必须今天成立,而且要公开宣告。我们要让所有人知道,暗杀吓不到我们。”
他走到桌边,拿起笔:“我,赫德拉姆·约阿其姆·柏格斯统,以联合舰队总司令的身份,在此签署协定。谁要跟我一起?”
沉默片刻,尼尔森上前:“丹麦-挪威联合王国支持同盟。”他签字。
门克擦去额头的汗:“汉萨同盟……支持。”他签字。
其他人陆续跟上。最终,协定在死者的遗体旁签署完毕。
当晚,消息从哥特兰岛传出:北方同盟正式成立,赫德拉姆担任海军统帅。同时,汉萨代表被暗杀,凶手指向西班牙和瑞典的奥克森谢纳派系。
影响是立竿见影的。第二天,波罗的海和北海的港口都收到了通知。商船队开始悬挂同盟的旗帜——蓝底白十字,中间是交错的船锚和剑。
而赫德拉姆,在签署协定后的第二天,就收到了第一份情报。
“将军,”卡尔森报告,“从汉堡来的消息。贝伦斯先生在被杀前,正在秘密调查一批从西班牙运到吕贝克的货物。货物清单上写的是‘橄榄油和葡萄酒’,但海关记录显示重量异常,像是里面藏了别的东西。”
“什么东西?”
“不清楚。但贝伦斯的一个助手说,他怀疑是……武器。西班牙武器,运给瑞典的某些人。”
赫德拉姆明白了。奥克森谢纳不仅在政治上与西班牙勾结,还在秘密接收军火。而贝伦斯现了这一点,所以被灭口。
“我们需要证据,”他对尼尔森说,“如果能找到那批货物,就能公开指控奥克森谢纳叛国。”
“已经在查了,”尼尔森点头,“但需要时间。而且,我担心这不是孤立事件。西班牙可能在整个北欧都有类似的秘密网络。”
“那就连根拔起,”赫德拉姆说,“同盟的第一项任务:清理我们海域内的所有可疑势力。无论是海盗、走私犯,还是……间谍。”
他站在城堡的高塔上,看着波罗的海的海面。风吹起他的披风,“尼伯龙根之裁”在剑鞘中微微震动。
北方同盟成立了。但他知道,真正的挑战才刚刚开始。
暗处的敌人不会善罢甘休。而他要做的,就是比他们更快、更狠、更聪明。
“准备舰队,”他下令,“我们要让所有人知道,北海和波罗的海,现在有了新的主人。”
本章完。
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