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第178章 杀戮再临（第1页）

【阿斯塔洛帝国·赫拉沙漠西线·阿斯塔洛西部战区】

黄沙卷着烽烟，漫过赫拉沙漠的每一寸荒芜，要塞城堡的黑石城墙被岁月与战火磨得泛光，却依旧如巨兽般盘踞在帝国西线咽喉。

城堡主厅空旷肃穆，唯有一张丈余长的战图铺展于中央石桌，砂砾勾勒的疆界与猩红标注的敌营，在昏暗的烛火下泛着幽邃的冷光。

比起惯用的辉耀晶石，艾德蒙?劳伦斯?卡兰希尔这位西部战区的主统帅更喜欢寻常烛火燃时的温度与昏光。

“呵。”

一声轻笑，在空旷中荡开。

“现在才想起来殊死一搏？”他喃喃道，指尖在战图上某一处轻轻叩了叩，“不觉得太晚了吗？”

若是百年前——

彼时，六大势力接连下场，围猎帝国。那是近几个纪元以来，帝国最危险的时刻。即便其中有两支不足为惧，剩余那四支，没有一个是省油的灯。

塔拉斯在那四支里算是最平庸的，可也比前面那两支难缠十倍。

至于兽人、精灵、血族——单论底蕴，便是帝国也难与之相抗。

举族之力，终归不是一族之分支所能相较。

若彼时卡奥斯趁势孤注一掷，帝国能应对得如此从容。

可他们没有。

他们选择筑城，对峙，蛰伏。

像一头本该噬人的猛兽，偏偏收起利齿。

艾德蒙眸光微沉。

“凭什么呢”他低声道。

新军。

念头掠过，他却几乎同时在心中否定。

卡奥斯组建新军的消息，对帝国情报体系而言根本谈不上秘密。

各方势力彼此埋线，本就是棋局常态；既然当初选择了在诸势注视之下立旗布阵，自是不可能真将一切遮掩得滴水不漏。

想在烈日之下行阴谋之事，说得好听叫机巧，说得难听，不过自作聪明、自寻短见。

若真欲隐匿锋芒，当初便该直接避世封域，如那些所谓隐世大族一般——名义然，实则不过是一群失去博弈资格的末席之辈。

更何况，帝国所经岁月何其漫长。

所谓新军、新制、新法、新锋——帝国早已见过太多，亦早已折过太多。

它们曾被高呼为时代之刃，也曾被赞作命运转折。

但最终的归宿却大同小异：覆灭、溃散、或被编入帝国军籍成为一段笑谈

一如昔年瑞瓦塔立国之初的那支“完美”、“全能”之军，也曾被世人吹捧至神坛。

可结果呢？在帝国荣耀兵锋的践踏下，纵使“完美”、纵使“全能”亦不过一群土鸡瓦狗罢了。

思绪至此，他眼中最后一丝警惕也淡了。

不过是又一支不知所谓、自诩天命的新军罢了。

“呵呵”

他的笑声还未落定——

“呵呵。”

另一道笑声，却突自耳畔响起。

艾德蒙浑身一僵。

那一瞬间，他背脊上的汗毛根根竖起。圣级巅峰的本能让他几乎在同时暴起，周身气势陡然升腾——

但他没有动。

那道笑声太近了。

近到仿佛就贴在他耳后。

他缓缓转身。

却见——大厅中央，不知何时凭空多出那么一人。

青年模样，一袭玄衣，正随意地倚在椅背上，似笑非笑地看着他。

“艾德蒙老弟。”那人开口，语气熟稔得像是在招呼多年老友，“一别千载，别来无恙啊。”

艾德蒙瞳孔微缩。

下一瞬，他认出了那张脸。

费尔南多。

德伦斯帝国东部战区统帅——

半神。