“你说的是真的?”
“蜥蜴人不说谎。”扎里尤斯目光坚定。
那个男人打量了他一会儿,又看了看扎里尤斯身后五名形态各异的蜥蜴人战士。
“我知道了,再等一会吧。我去通报,帝都的官员应该今天就到了。”
门又关上了。
扎里尤斯继续蹲着。
身后的战士问他要不要喝水,他摇了摇头。
“现在还不是松懈的时候。”
又过了两个小时。
一辆马车从北边的官道上驶来。
马车停在他面前,车门打开,走下来一个穿文官服饰的中年男人。
他的表情很为难,像是刚接到了一个不想接的任务。
“你就是那个……蜥蜴人?”
“扎里尤斯·沙沙。”
文官清了清嗓子。“我是帝国边境事务处的书记官,姓赫尔德。关于你们的情况,我已经收到了报告。”
扎里尤斯站起来。“那我们可以谈了?”
赫尔德看了看他身后的蜥蜴人战士,又看了看远处河谷方向。
“你们的族群有多少人?”
“一千八百七十三人。其中战士四百二十人,可以劳动的成年蜥蜴人九百人左右,其余是幼年和老年个体。”
赫尔德的眉头拧得更紧了。“一千八百……”
“我们愿意提供劳动力。修路、挖矿、伐木、建造,什么都能做。蜥蜴人的体力是普通人类的两倍以上,而且不需要休息太久。我们只求一个能安顿的地方。”
赫尔德拿起笔记就开始记录。顺便默默心里算了一笔账。
一千八百多个蜥蜴人,每天要吃掉的粮食估计不是小数目。
帝国的边境补给线本来就紧张,多出这么多张嘴,后勤部门会骂娘,而且对方还是亚人,帝国根本没有义务收留。
而且就算皇帝同意接收,帝都那边的贵族也不会乐意。
让亚人当劳动力?底层的工人铁定会闹事。
帝国的劳动力市场会受到不小的冲击。
“你的提议,我会如实上报。”赫尔德最终说,“但我必须坦白告诉你,帝国目前……没有接收大量亚人难民的先例。你们可能需要等待很长时间。”
“我们等不了很久。”扎里尤斯说,“我的族人已经开始挨饿。”
赫尔德叹了口气。“我尽力。但你们不能进入哨站,也不能靠近帝国居民点。留在河谷,不要移动。”
扎里尤斯点头。
这是他能争取到的最好结果了。
赫尔德上了马车,往北驶去。
扎里尤斯看着马车消失在官道尽头,转身对战士们说:“回去。告诉族人,再撑两天。”
战士们沉默地跟上他。
赫尔德的报告在两天后送到了吉尔克尼弗的桌上。
皇帝看完,把文件推到一边。
“蜥蜴人。”他念了一遍这个名字,双手捂着头,一脸麻烦的表情,“一千八百个。”