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第61章 老狐狸（第1页）

段甫章的权力，不是蒙延晟给的，是他自己挣来的。

三十年前，南昭内乱，诸王争位，是段甫章带着段家军一路打进太和城，亲手将蒙延晟的父亲扶上了王位。那一战，段家军死了三千人，段甫章的左腿中了一箭，至今走路还微微有些跛。开国论功，段甫章被封为“西南安抚使”，世袭罔替，领滇西八郡军政大权。这个官职不是虚衔，是真真切切的实权——西南边境的防务、土司的安抚、蛮夷的征剿，全归他管。换句话说，南昭近半的兵力，直接听命于段家。

段家的势力不止在军中。朝堂上，段家的人或明或暗，遍布其中。就连太和城的守将，都是段甫章的族弟。蒙延晟坐在王座上，看着底下那些俯称臣的面孔，有时候会恍惚——这些人的眼睛，看的究竟是他，还是段甫章？段家的财力，比军权更让蒙延晟头疼。滇西的盐井，十座里有六座姓段。滇东的铜矿，段家占了三成。盐和铜，是南昭的命脉。盐是百姓每天都要吃的，铜是铸钱必须用的，这两样东西攥在段家手里，就等于攥住了整个南昭的经济。

太和城里最大的钱庄，背后是段家。南昭的商税，有一半是通过段家的渠道收上来的。蒙延晟想修水利，段家出钱；想军饷，段家垫付；想赈灾，段家先掏腰包。可这种“慷慨”是有代价的——段甫章每次出钱，都会在朝堂上轻描淡写地提一句：“王上放心，段家与南昭共存亡，这些都是臣分内的事。”话说得好听，可蒙延晟心里清楚，这是在提醒他：王上，你的江山是靠段家撑着的。道理再简单不过：拿人的手短。蒙延晟拿了段家那么多钱，怎么好意思翻脸？

可他不是不想翻脸。他想了很久了。

从登基的第一天起，他就知道段家是悬在头顶的一把刀。这把刀帮他坐上了王位，可随时也能把他砍下来。他试过几次，想往西南安插自己的人，结果派去的官员不到三个月就被排挤得待不下去，灰溜溜地回了太和城。他想把段家军里的几个将领换成自己的人，结果那几个人要么“意外”坠马身亡，要么“主动”告老还乡。他查过段家的盐矿，查出来一堆问题，可最后都不了了之——因为查案的人，本身就是段家的门生。

蒙延晟不是没有脾气，可他的脾气得忍着。因为他找不到理由。段甫章太精了，精到滴水不漏。朝堂上，他礼数周全，从不行差踏错；段伽罗被禁足，他入宫求情，话说得恭恭敬敬，句句在理，挑不出半点毛病；明成在外面闯了祸，他第一时间把人送走，连证据都不留给蒙延晟。他不给蒙延晟难的机会，一次都不给。蒙延晟有时候会想：段甫章到底想要什么？是想篡位？不像。他从未表露过任何不臣之心，逢年过节该上表上表，该磕头磕头，比谁都规矩。是想架空王权？也不像。朝堂上的大事，他从来不主动出头，总是最后一个表态，像是在刻意避嫌。可他越是这样，蒙延晟越觉得可怕。一个没有破绽的臣子，比一个有野心的臣子更难对付。段甫章像一潭深水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。

蒙延晟不止一次在深夜独自对着舆图呆。他把段家的势力范围用红笔圈出来，圈了无数遍，每一次都觉得刺眼。那红圈覆盖了南昭近半的国土，从苍山到怒江，从丽江到临沧，全是段家的地盘。他试着在脑子里模拟过很多次——如果真的跟段家翻脸，他有几分胜算。答案每次都是一样的：不到三成。中央军打不过段家军，因为中央军的兵也是从段家的地盘上征来的，真打起来，那些兵未必肯对段家动手。朝堂上的官员，有一半是段家的门生，到时候能站在他这边的，恐怕没几个。太和城的百姓，这些年受了段家不少恩惠，修桥铺路、开仓放粮，段家做得比王庭还勤快。到时候民怨沸腾，他压得住吗？压不住。

所以他只能忍。忍到段甫章犯错，忍到段家自己露出破绽，忍到有一天，他能找到一个名正言顺的理由，把段家这棵大树连根拔起。

可段甫章会犯错吗？一个忍了三十年的老狐狸，会在最后关头功亏一篑吗？

蒙延晟不知道。他只知道，自己的耐心，正在一点一点被耗尽。

昭德宫的夜，比往常更静。段伽罗坐在妆台前，对着一盏孤灯，已经等了半个时辰。桌上摆满了父亲爱吃的菜。还有一壶鹤庆乾酒，已经温过了，酒香从壶嘴里袅袅地散出来，飘了满殿。

“王后，太傅大人到了。”宫女的声音从门外传来。段伽罗站起身，理了理衣襟，深吸一口气。“请。”

段甫章大步走进来，穿着一身玄色常服，鬓角花白，精神还算矍铄。看见桌上的酒菜，他微微皱眉。“怎么备了这么多菜？”段伽罗笑了笑：“女儿想父亲了。”

段甫章看了她一眼，没有再说什么，在桌边坐了下来。段伽罗亲手给他斟了一杯酒，双手捧着递过去。段甫章接过酒，没有喝，只是端在手里，看着她。“伽罗，你在宫里可还好？”

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“托父亲的福，还好。”

“还好？”段甫章放下酒杯，声音沉下来，“禁足两个月，叫还好？”

段伽罗低下头，不说话。段甫章盯着她看了良久，叹了口气。“伽罗，父亲跟你说过多少次了，凡事要冷静。你是一国之母，不是街边打架的泼妇。你做什么事，代表的不是你自己，是整个段家。”

段伽罗咬着嘴唇，眼眶泛红。“女儿知道。”

“你知道？”段甫章的声音不高，却字字沉重，“你知道，你还让陈姝活着进了太和城，活着见到了王上？”

段伽罗抬起头，眼泪已经在眼眶里打转了。“女儿当时……”

“你当初要是真能杀了她，倒也罢了。可你呢？你派去的人，连个手无缚鸡之力的女人都杀不死。伽罗，你当初要是果断一点，在她们父女俩还躲在那个破屋子里的时候就斩草除根，哪里会有今日的麻烦？”

段伽罗的眼泪终于落了下来，无声地顺着脸颊往下淌。

段甫章看着她哭，目光里的严厉一点一点褪去，换上了一种疲惫的、心疼的神色。他伸出手，用拇指替她擦去脸上的泪。“好了，别哭了。哭有什么用？哭能把那个陈姝哭死？哭能让王上回心转意？”

段伽罗抽噎着，说不出话。

段甫章端起酒杯，喝了一口，放下。“伽罗，父亲知道你心里苦。你嫁给他八年，给他生了儿子，替他打理后宫，帮他稳住段家。可他的心里，始终装着别人。你委屈，你不甘心，父亲都知道。”

段伽罗用手背擦着眼泪，擦得满脸都是。

“可你再委屈，再不甘心，也得忍着。你是王后，不是寻常妇人。寻常妇人可以哭，可以闹，可以跟丈夫吵架摔碗。你不能。你哭，宫里的人会说你失仪。你闹，朝堂上的人会说你不贤。你跟他吵，他只会离你越来越远。”段甫章看着她，语重心长，“所以你要冷静。越是心里有火，越要压住。越是想哭，越要笑。你在宫里待了八年，这点道理还不懂吗？”

段伽罗低着头，肩膀一抖一抖的。她知道父亲说得对。可她做不到。她真的做不到。每次看见蒙延晟看陈姝的眼神，她就想疯。每次听说他又去了承明殿，她就想把面前所有的东西都砸了。她也想冷静，可她冷静不下来。

“伽罗，”段甫章的声音放软了些，像小时候哄她那样，“你听父亲一句劝。别再跟那个陈姝斗了。你在明处，她在暗处。你动一次手，就留一次把柄。她什么都不用做，只需要等着你自己出错。你已经被禁足两个月了，再有一次，连父亲都未必能保住你。”

段伽罗猛地抬起头，泪眼模糊地看着父亲。“那女儿就这么算了？就让她在承明殿里，日日缠着王上？就让她一步一步，把女儿的位置抢走？”

段甫章看着她，沉默了很久。然后他端起酒杯，一饮而尽。“父亲没让你算了。父亲让你等。等一个合适的时机，等她露出破绽，等你能一击致命的时候再动手。伽罗，你记住，杀人就要杀干净。斩草不除根，春风吹又生。”

“可女儿咽不下这口气——”

“咽不下也得咽。”段甫章打断她，声音沉得像一块铁，“你现在咽不下这口气，将来就会咽下更大的苦头。你想想隆儿，想想段家上下几百口人的性命。你一个人输得起，段家输不起。”

段伽罗咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心里。疼，可这疼比不上心里的万分之一。

“父亲，难道我们就这么等着？等他一步一步把段家蚕食干净？”

段甫章沉默了片刻，缓缓开口。“蚕食？他没那么大的胃口。段家在南昭经营了几十年，不是他说动就能动的。可他年轻，他有的是时间。而我们——你父亲老了，你弟弟不成器，隆儿还小。时间不在我们这边。”

段伽罗的心猛地一沉。

“所以我们要有足够的耐心。”段甫章的声音压得更低了，“王上不是要去打大梁吗？让他打。他太天真了，大梁这块硬骨头他啃不下。等他陷在大梁的泥潭里脱不开身的时候——”

他没有说下去，只是端起酒壶，给自己又斟了一杯，慢慢饮尽。段伽罗看着父亲，看着他花白的鬓角，看着他疲惫的眼睛，忽然觉得鼻子一酸。父亲老了。那个在她眼里永远像山一样高大的父亲，真的老了。可他还得撑着，撑着这个家，撑着段家的百年基业，撑着她这个不争气的女儿。

“父亲，”她的声音有些颤，“女儿听你的。”

段甫章看着她，嘴角微微弯了一下，那笑意很淡，可那是今夜他第一次笑。“这才是父亲的好女儿。”

殿内安静下来。父女俩对坐着，谁也没有再说话。桌上的菜已经凉了，酒也凉了，烛火跳动着，将两个人的影子投在墙上，一高一矮，像两座山，挨在一起，互相撑着。

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