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似还不放心，又补充道：宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的萧府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。

萧崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。萧菀双换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。

萧岱安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，岱盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。

“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”萧崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小双儿也长大了。”

“是啊。”林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”

萧崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向萧岱：“岱儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”

这句轻描淡写，令萧菀双心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。

却只见萧岱仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，双双年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”

他四两拨千斤，将话题轻轻推开。

萧崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“岱儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”

萧菀双倏然抬头，心提到了嗓子眼，不知父亲看中的是何人，会是……沈公子么？

“沈尚书嫡子，沈晏。”

“啪——”

一声极轻微的脆响，萧岱指间那枚描金茶盖磕在了杯沿，整个暖阁的气氛，似被这一声，轻轻拨乱了平衡。

萧岱的手指，微微绷直了几分，他很快松弛下来，唇角重新漾出得体的笑意，将茶盖平稳合回盏上，动作如常无恙。

“哦？沈晏？”萧岱抬眸，眼底黑如点漆，“沈公子……确实年少有为，风评甚佳。父亲慧眼。”

萧菀双垂着头，耳根子都泛了粉，既有羞涩欢喜，又有藏不住的惶然。

“此子不骄不躁，稳重厚道，且沈家门第清贵，与我萧家门户正当，囡囡若能与沈家结亲，为父甚是放心。”

林氏也笑着点头：“老爷说的是，沈公子确是一表人才，气度不凡。”

萧岱依旧安静聆听，修长的手指端着茶盏，指腹却是微收。

等父母絮语略歇，他才温声接道，“只是——父亲母亲莫忘了，女儿家成婚，最要细细打磨家中中馈内务、持家妇道。若操之过急，倒坏了她天性。再则，沈公子虽好，但往来浅薄，尚可多些时日往来了解一二，方为妥帖。”

萧崇山沉吟片刻，抚须道：“确该如此，便先接触接触罢。”

听到这，萧菀双心底像被温柔的羽毛轻轻拂过，羞怯中又忍不住荡起一丝甜意。

沈公子温文尔雅，眉眼温和，每每对她说话时那双眼里像藏着光，叫她连心尖都微微颤着。若真能嫁与他，做他妻子……她微微低着头，心里像盛了满满一汪软绵的蜜意。

她全然不知，那一盏茶雾蒸腾下的眼眸深处，正有一股浓稠如墨的暗流悄然翻涌着，冷冽得仿佛能将方才那抹甜蜜春光寸寸吞噬殆尽。

“我知伯父戍边，心挂于你。双双，你嫁与我，便是我的责任，更是我此生所求之幸。我定当竭尽全力，让你日日展颜，岁岁无忧。”

语毕，他一瞬不离地望着她的眉眼，像生怕自己说的不够妥帖，不够让她安心。

萧菀双的心被这番话烫到柔软，她轻轻地“嗯”了一声。

沈晏大喜，情难自禁，小心翼翼地握住她的指尖，却不想甫一相触，萧菀双就轻轻嘶了口气。

“怎么了双双，可是手上不适？”

他急切抬起她的手，低头细看，待看到那嫩白的指腹处竟透着几处细微针刺的红痕，他眉头拧成川字：“这是……刺绣所赐？”

萧菀双收回手，用嗔怪的语气小声抱怨：“……娘说女儿家出嫁前，总要绣几方喜帕添点喜气。可我手艺实在不精，针脚总歪，指尖便扎破了好几回。”

沈晏霎时便想起她为自己绣的荷包，喉头苦涩：“双双，你为我绣荷包时，便也这般吃了苦？”

萧菀双低了头，像是有些害羞，轻轻应道：“……也不算疼。”

沈晏捧着她的手，动作极轻极缓，像生怕再碰疼了她。与此同时，萧府门外。

林管家正站在门前，恭敬行礼，言语诚恳：“沈公子，实在抱歉，我家小姐近来身体不适，实在不便见客。还请沈公子见谅，过几日再来可好？”

沈晏今日穿着一件月白色宽袍长服，眉目如画，额间一条黑底镶红宝石的抹额束着发，整个人既温润，又不失少年朝气。

听到林管家的话，他当即轻蹙了眉头，关切道：“双双姑娘染了何病？病的可重？可有瞧大夫了？”

“请过了，幸好并无大碍。”林管家躬身回答，神情诚恳，“只是需要静养几日，还望公子体谅。”

沈晏的眉拢得更紧了些，却仍压下情绪，语气低了几分：“我只远远看一眼，不惊扰她也不进屋，……也不可以吗？”

林管家低头，苦笑着摇摇头：“还请沈公子莫要为难小人。”

沈晏沉默片刻，终究没再坚持。他从随侍手里拿过一个扁扁得木匣子，递出：“这里头是我们前几日说好的画册，还请务必交到双双姑娘手中。”

“是。”林管家躬身接过，行礼退后一步。

沈晏站在门外不动，阳光洒在他肩头，身影修长沉静。他似在犹豫，片刻后又道：“烦请林管家转述双双姑娘，后日花灯节，我想邀双双姑娘一同出游。”

林管家方要拒绝，沈晏又接着道：“若是双双姑娘身体不适，那便不勉强。但还望……给我一个回信。”

说罢，他轻轻颔首，转身离去，背影带着难掩的落寞。

他喉头轻动，声音低了几分：“旁人都说绣喜帕图个好彩头，可在我心里，你好好的，才是最好的彩头。”

说罢，他停了几息，眸色缓缓沉了些，似是下定决心。

“你既不擅绣活，便由我来绣。”

萧菀双愣住了，怔怔地抬眼望他：“你？”