过了约莫半盏茶的功夫,他才抬眼看向立在书案侧旁的白老者——那老者身着素色道袍,眉皆白,连垂在胸前的胡须都泛着银辉,此刻正垂着眼,仿佛对方才的对话充耳不闻。“天师,”皇帝的声音打破了寂静,带着几分探寻,“方才的话,你怎么看?”
老者这才缓缓抬眼,那双眼睛虽已见浑浊,却藏着几分洞悉世事的深邃。他抬手捋了捋垂在胸前的长须,指腹轻轻摩挲着胡须的纹理,半晌才开口,声音苍老却有力:“回陛下,此女凤星之相,此前观卦便已确定,如今看来,更是无疑。只是……”他顿了顿,眉头微蹙,“方才听闻其言行,再结合近日卦象,竟有了变数——凤星似有欲飞之势,恐非久困于池中之物。”
“所以朕才让你连夜入宫。”皇帝闻言,指尖的敲击声停了,他身体微微前倾,眼底闪过一丝锐利,“此女性子烈,今日在书房便可见一斑,连朕的面都敢直言,若是用强硬手段留她,怕是会适得其反。”
老者点了点头,认同道:“陛下所言极是。凤星有灵,性烈则易折,却也易生反骨。强硬只会逼她生离意,不如怀柔待之,徐徐图之,让她自愿留在大周。”
皇帝沉默片刻,手指重新落在奏折上,轻轻按压着纸页上的墨迹,半晌后敛眉沉声道:“她既生在我大周,长在我大周,便没有让她飞出大周疆域的道理。”他的声音渐渐沉了下来,带着帝王独有的掌控欲,却又藏着一份长远的考量,“许她高位,给她尊荣,让她有展翅的空间——她要飞,便让她飞,但必须带着大周一起飞。”
话音落时,他抬手挥了挥,“今夜就到这里,天师先回观中吧,后续之事,朕自有安排。”老者躬身行礼,转身与龙影卫一同退去,书房内又只剩下皇帝一人,烛火将他的身影拉得很长,落在满案的奏折上,显得格外孤绝。
而此时,王子卿的房间里,烛火也还亮着。她并未躺下歇息,只是坐在梳妆台前,手肘撑着桌面,双手托着腮,眼神愣地望着铜镜里的自己。铜镜里的少女眉梢微蹙,眼底带着几分疲惫,显然是心绪不宁。
她脑子里反复回放着白日在御书房的场景——皇帝温和的语气、突然提及的赏赐、肖怀湛急切的解释,还有王家父子离开时担忧的眼神。越想,她心里越乱:皇帝身为一国之君,日理万机,怎么会有闲心专门召她一个小小的王家小姐入宫,就为了听她几句无关紧要的“不同意见”?
“定是有别的目的。”她轻声喃喃,指尖无意识地划过梳妆台上的玉簪,“看似是在听取异议,实则是先给了我几分压力,像是打了个无声的巴掌;而后又突然提赏赐,给了个甜枣。可这枣,真的是甜的吗?”
她想起皇帝提到“赏赐”时的眼神,看似温和,却总让她觉得藏着些什么。若是寻常赏赐也就罢了,可结合今日的处境,那赏赐更像是一份沉甸甸的“羁绊”——拿了赏赐,王家与皇室的牵扯便更深了,往后怕是更难脱身。
“我实在不适合这种权谋算计。”她叹了口气,抬手揉了揉胀的太阳穴,只觉得脑子里乱糟糟的,像塞进了一团乱麻,越理越乱。不仅没搞明白皇帝的真正意图,反倒添了一肚子的疑惑和担忧。
窗外的夜色更浓了,远处传来几声梆子响,已是三更天。王子卿站起身,走到床边,吹灭了烛火。“睡吧,”她对自己说,声音里带着几分自我安慰,“明天肖怀湛他们就该离开都城了,送走了这尊大佛,这些乱七八糟的烦恼,或许就能尘埃落定了吧。”
可闭上眼后,那些纷乱的思绪却依旧缠着她,让她翻来覆去难以入眠。黑暗中,她能清晰地听到自己的心跳声,带着几分不安,还有一丝连她自己都没察觉的、对未来的迷茫。
深秋的晨光总带着几分凛冽的凉意,霜华覆满刺史府的青石板,踩上去咯吱作响,像是在低声诉说着寒意。庭院里的梧叶早已尽脱,光秃秃的枝桠伸向铅灰色的天空,廊下悬着的铜铃被穿堂风卷得轻晃,响声里裹着透骨的凉,将整个府邸都浸在一片沉郁的秋意里。
早饭后,王家上下早已敛了往日的松弛,人人都透着恭谨的紧张。王砚身着石青色的官袍,玉带系得严丝合缝,连冠帽上的玉饰都擦得锃亮,他对着铜镜反复整理着衣襟,指腹蹭过领口的盘扣,指尖微微颤——今日要恭送圣驾离京,半点差错都容不得。王母站在一旁,穿了件绣着缠枝莲的深紫褙子,手里攥着一方浆洗得软的绣帕,反复摩挲着边角,目光时不时飘向院门口,眼底藏着“送走贵人便得安稳”的期盼。
王子旭立在父亲身侧,月白长衫的袖口被他悄悄攥紧,指节泛出淡青——昨夜御书房的谈话总让他心有不安,却又说不出哪里不对,只能暗自盼着今日一切顺遂。最小的子星被母亲牵着手,粉袄上的绒球随着动作轻轻晃,他睁着圆溜溜的眼睛,小声问:“娘,送完皇帝伯伯,姐姐就能陪我玩捉迷藏了吗?”
谁都没料到,这份“顺遂”的期盼,会在皇帝踏入正厅的那一刻,碎得彻底。
皇帝并未提“启程”二字,反而径直走到主位上坐下,明黄色的龙袍扫过椅垫,留下一道亮眼却压人的弧光。他抬手拂了拂袖上的褶皱,目光缓缓扫过厅内躬身侍立的王家众人,嘴角忽然勾起一抹浅淡的笑,那笑意落在眼底,却透着几分让人捉摸不透的深意。
“昨夜在御书房,朕曾许诺,要赏王家小姐。”皇帝的声音不高,却像带着穿透力的钟,稳稳落在每个人耳中,压过了窗外的风声,“金银绸缎、古玩玉器,皆是俗物,既配不上王小姐昨日的直言敢谏,也显不出皇家的诚意。朕思来想去,当赏一份‘无上尊荣’,方能表这份谢意。”
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