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但是李婉清不同，她站在那里，便是明媚的、自信的。明明一身烟火气，却半点不俗气。

握着锅铲的时候，洋溢着自信从容，说起菜品的时候，语气十分笃定。面对他这样的权贵子弟，不卑不亢，从容自在，没有半分刻意讨好，也没有畏惧。

她身上有一种让她很稳的东西，是对自己手艺的自信，是对自己未来的笃定，更是那种“我凭本事立身”的坦荡。

更难得的是，她眼底有温度。

对富贵之人不谄媚，对贫苦之人不轻视，有分寸，有怜悯，有底线。

明明只是个厨娘，却活得比许多闺阁女子更透亮、更有劲。

谢安自己也觉得奇怪，他向来话少、性子淡，可唯独跟她在一起时，他觉得格外轻松自在，不用端着，不用伪装，聊什么都合拍。

谢安很难不被这样的人所吸引，他们太合拍了。合拍的好似多年的老友一般，只需要一个眼神就足够，这种来自灵魂深处的共鸣，让他为之钦倒。

他自己清楚，这不是一时兴起，是真真正正的，把对方放在了心上的喜欢。

第163章盐水鹅肝

酉时一到，传菜的宫人们步履轻快、训练有素的一队队捧着食盘从传菜专用的甬道中鱼贯而出，往千秋殿上各席案上布菜。

主菜还未上场，凉菜先行登场。

因为矮长案的大小有限，而且一桌就两个人，所以所有的菜品全都是分装的，可以说除了皇帝那一桌，其他的人分到的不过是一小份罢了，但是就算只是一小份那也是仔细摆盘过的。

九道凉菜并未一一单摆，而是三碟一组，拼成三套冷拼，齐齐摆在矮长案的正中央。

一套是虾油黄瓜、炝拌玉兰笋、麻油拌蕨菜，清清爽爽，翠绿鲜亮。一套是糟鹅掌、盐水鹅肝、五香豆干，色泽温润，卤香暗浮。最后一套则是酱牛肉、蜜汁山药、百花鸭舌，色泽红亮，造型精巧。

四道点心则一同放在一只四四方方的点心盘里，每样点心各两块一块。金糕卷黄灿灿的，莲子糕洁白粉糯，菊花佛手酥炸得精致，荔枝甜酥酪小小一碗，还冒着凉气，看着就诱人。

许多跟随父兄长辈前来的小姑娘看见这诱人的荔枝甜酥酪就忍不住伸手，拿起勺子舀着吃。

甜甜的、凉滋滋的，将坐在大殿的这股闷热都给驱散的一干二净。

蜜饯只有两样，蜜红果、蜜枣仁，合装在一个小方碟上，摆在点心旁。

鲜果则盛在一只缠枝莲纹小果盆里，荔枝、龙眼、鲜桃、樱桃四色相间，粉、黄、红白错落，还隐隐带着刚才冰窖里取出的凉气。

谢安这一席旁，相邻的便是吏部尚书张谨同与刑部尚书李秉文，二人素来交情深厚，此时还未正式开宴，于是便坐着低声闲谈。

张谨同捻着胡须，先开口：“听说今年千秋宴，不是御膳房总厨掌勺，倒是请了位宫外的厨娘，你可有风闻？”

李秉文微微挑眉：“哦？竟有此事？宫里面御厨高手如云，还需从外头请人？倒是稀奇。”

“我也是今早听内监说的，”张谨同笑道，“据说是今年天下鲜食大赛的头名，陛下亲点的。”

天下鲜食比赛的期间正是两个部门最为忙碌的时候，他们为了公务都要忙的脚不沾地了，所以根本就没有关注今年这场赛事。

两人正说着，宫人已将冷菜、点心、果盘一一摆妥，矮长案上瞬间琳琅满目。

张谨同目光先被那盘酱牛肉吸引，肉片厚薄均匀，纹理清晰，卤汁亮润，他下意识伸筷，夹了一片送入口中。

只一嚼，他便顿住了。

牛肉酥而不烂，筋肉分明，卤香深深浸进每一丝肌理，咸香中带着淡淡回甘，不柴不腻，越嚼越有味。

他忍不住再次夹起一片酱牛肉，沾这旁边的一小碟蒜泥，这次入口跟刚刚完全不同，蒜泥彻底激发了酱牛肉的卤香，蒜泥不知道怎么处理的，居然一点都不辣口，反而香的不行。

他一时忘了回话，只顾着细细品味，眉眼间全是满足。

李秉文见他半天不吭声，偏头一瞧，见他对着凉菜吃得津津有味，忍不住朗声低笑：“谨同，你这是怎么了？府上可是入不敷出，还是嫂夫人苛待你了？怎几道凉菜就让你这般沉醉？”

张谨同没好气地白他一眼，嚼完才开口：“懂什么，你自己不尝，少在这打趣，不吃就把你那份也给我。”

说着便要伸筷去夹他案上的菜。

李秉文觉得蹊跷，连忙护住：“哎哎哎，别抢啊，你吃你自己的。”

见张谨同吃的香，他也拿起了筷子。

他的视线在案桌上一扫，目光一转，落在了盐水鹅肝上。

那鹅肝切得方方正正，粉润细腻，码在白瓷碟中，边上衬着两片香菜味，简简单单，却看着极其诱人。

他夹起一块，轻轻一抿。

鹅肝绵密如膏，几乎一抿就化，盐水调味恰到好处，没有半分腥气，只留一股清鲜醇厚，软嫩不腻，凉丝丝的口感在舌尖散开。

李秉文眼睛微微一亮，脸上的戏谑渐渐收了，取而代之的是惊艳之色。

张谨同瞥他一眼，似笑非笑：“如何？现在还觉得我是饿极了？”

李秉文咂了咂嘴，叹道：“这位宫外的厨娘，果然有两手。”

谢父看着面前一桌摆得齐齐整整的冷菜，眼底也露出几分赞许。九碟凉菜三三拼成一组，荤素搭配，色彩错落，看着便清爽雅致，没有半分俗艳，单是摆盘，就看得出是用心之人经手。

他的目光从几道凉菜缓缓扫过，最后停在那碟麻油拌蕨菜上。

不似酱牛肉酱香红亮，也不似鹅肝粉嫩温润，这道菜看着最是朴素，只淡淡黄绿一盘，可一股极清、极柔的芝麻油香，却轻轻袅袅地飘出来，不张扬，却勾得人舌尖微微发紧。

谢父执起筷子，往里一夹。

蕨菜被切得长短齐整，裹着一层极薄的芝麻香油。

他夹起一筷，入口先是微凉，随后香油的醇香在舌尖轻轻散开，蕨菜本身脆嫩爽口，带着一丝山野清鲜，咸淡拿捏得恰到好处，没有一丝杂味，吃着清润解腻，越品越有滋味。