第三期《富阳新报》出得比预期早了一天。
活字印刷的效率出想象,苏妙带着新招的印刷工连夜赶工,印了五百份。这期的内容也做了调整——头版头条不再是官府告示,而是一篇名为《警惕江湖骗子,守护百姓安康》的评论文章。
文章写得不长,但言辞犀利。先列举了几种常见的江湖骗术:卖假药的、算假命的、装神弄鬼的。然后笔锋一转,提到“近来有北地邪教潜入江南,以治病驱邪为名,行敛财害人之实”。虽然没有点名圣教,但明眼人都能看出指向。
“这些邪教中人,常着黑衣,佩诡异饰物,言语间多提‘圣血’‘神魂’等怪诞之说。”文章里这样写,“若遇此类人,切勿轻信,当报官府。”
苏妙写这篇文章时,谢允之就在旁边看着。他腿上盖着薄毯,手里端着药碗,一边喝一边点头:“措辞得当。既点了圣教,又不算诽谤。百姓看了会警惕,圣教看了会恼火,但抓不住把柄。”
“要的就是这个效果。”苏妙放下笔,“我还让人在第二版登了几个‘真实案例’——当然是我编的,就说某县某村有人信了邪教,被骗光家产,还害得家破人亡。细节写得越真实越好。”
“你这是要断了圣教在江南的根基。”谢允之眼里有笑意,“他们展信徒,靠的就是装神弄鬼。你把骗术拆穿了,百姓就不那么容易上当了。”
“不止。”苏妙狡黠一笑,“我还在第四版登了广告,说‘富阳新报’征集邪教线索,一经核实,奖励白银十两。重赏之下必有勇夫,那些被圣教坑过的人,说不定会来报信。”
谢允之忍不住笑出声:“你这脑袋里装的都是什么?怎么这么多鬼主意?”
“现代……啊不是,是我们老家的智慧。”苏妙差点又说漏嘴,赶紧转移话题,“对了,赵世子那边有消息吗?那个‘毒手书生’到哪儿了?”
“应该到杭州了。”谢允之敛了笑意,“以他的作风,不会直接来富阳,会先派人打探。我们的报纸,正好给他提个醒。”
“就是要让他知道,我们等着他。”苏妙眼中闪过一丝锐光。
报纸一行,果然在富阳城引起了轰动。
茶馆里,说书先生拿着报纸,摇头晃脑地念那篇评论文章;酒楼里,食客们一边喝酒一边议论:“听说了吗?北边来了帮邪教骗子,专骗老人妇女。”“可不是,我舅姥爷村里就有人被骗了,棺材本都搭进去了。”
更妙的是,真有人来报信。
一个中年汉子揣着报纸找到别院,说前年在余杭被一伙黑衣人骗过,说他家宅有煞气,要做法事驱邪,收了他二十两银子,结果屁用没有。
苏妙让秦领记下详细信息,当场给了十两赏银。那汉子千恩万谢地走了。
消息传开,来报信的人更多了。有说见过黑衣人在山里聚会的,有说听到他们谈论“圣血”的,甚至有个药铺伙计说,有人来买过几味罕见的毒草。
苏妙让人把这些信息都整理出来,越看心越沉。圣教在江南的活动,比她想象的更频繁、更隐蔽。
“他们在找东西。”谢允之看完汇总,断言道,“或者,在找人。”
“找我?”苏妙苦笑。
“不止你。”谢允之指着一条信息,“你看这个,有人说在临安见过类似装束的人,在打听二十多年前的旧事,关于……药王谷。”
苏妙心头一紧。果然,圣教也在查药王谷。
“不能让这些信息白费。”她站起来,“我让人把这些线索整理成文,下期报纸接着登。标题就叫《邪教行踪大揭秘,江南百姓需警惕》。”
“你这是要把圣教彻底暴露在阳光下。”文谦有些担忧,“会不会激怒他们,让他们狗急跳墙?”
“就是要他们跳墙。”谢允之接口,“藏在暗处的敌人最难对付。逼他们现身,我们才有机会。”
正说着,小桃匆匆进来:“小姐,赵世子来了,脸色不太好。”
赵弈确实脸色不好。他一进门就灌了杯茶,然后才开口:“毒手书生到杭州了。而且……他见了苏文渊。”
“什么?”苏妙一惊,“他见我二哥做什么?”
“具体不清楚,但苏文渊今天一早派人给我传信,说圣教的人找上他,打听你和你生母的事。”赵弈沉声道,“他应付过去了,但对方显然不信。我担心,他们会顺着这条线查到富阳。”
屋里的气氛顿时紧张起来。
谢允之沉思片刻,忽然问:“苏文渊现在何处?”
“还在杭州。他说圣教的人盯上他了,暂时不能动。”
“那就让他别动。”谢允之看向苏妙,“给他传个话,就说……‘病中思亲,盼兄来探’。”
苏妙一愣,随即明白过来:“你要引蛇出洞?”
“不完全是。”谢允之慢慢道,“圣教既然盯上苏文渊,必然会监视他的一举一动。如果他突然来富阳‘探病’,圣教会怎么想?”
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“会以为我在这里。”苏妙接道,“然后跟踪他来。”
“对。”谢允之眼中闪过冷光,“我们就等他们来。”
计划定下,赵弈当即派人去杭州传信。
苏妙则开始布置。别院内外加强了警戒,前院的“报社”照常运作,但所有新招的人都被告知:东家小姐病了,需要静养,暂时不见客。
第三期报纸引起的余波还在扩散。富阳县衙也注意到了,县令派人来问,苏妙让文谦出面接待,说是“为民请命,揭露骗局”,还送了几份报纸给县衙。县令看了,觉得文章写得不错,有助于教化百姓,也就不再过问。
但圣教那边显然坐不住了。
第二天午后,秦领带回消息:富阳城外来了几个生面孔,在打听“办报纸的苏家小姐”。
“来了。”苏妙和谢允之对视一眼。
“按计划行事。”谢允之吩咐秦领,“放他们进来,但要盯紧。”
傍晚时分,苏文渊到了。