清晏靠在石壁上,看着这一幕,心中却想着更远的事:这水,能让他们撑多久?外面的魔族搜捕是否会松懈?清璃何时能醒?其他失散的同伴……又在哪里?
希望如同这水滴,微小,却开始汇聚。
……
南疆密林的夜晚,潮湿、阴冷,充满了各种窸窣的、不知是虫豸还是更危险东西出的声响。逃亡营地篝火微弱,仅仅为了驱赶部分毒虫和提供一点点心理慰藉,不敢烧得太旺以防暴露。
洛停云靠在一棵古树的虬结根部,环刀横在膝上,耳朵时刻捕捉着周围的动静。他脸上脏污得几乎看不清五官,只有那双眼睛,在跃动的火光映照下,亮得吓人,警惕地扫视着营地内外每一寸阴影。
阿禾拄着拐,默默地坐到他旁边不远处,小口啃着那半块硬得像石头的饼,眼神时不时瞟向营地中心——那里,几个男人正围在一起,低声交谈着什么,气氛有些微妙。那是之前对洛停云分配物资和处置“叛徒”方式颇有微词的一小撮人。
洛停云自然也注意到了。他不动声色,手指却轻轻摩挲着刀柄上粗糙的缠绳。
果然,没过多久,那几人中一个脸上有疤、名叫“老六”的汉子,站起身,拍了拍屁股上的泥土,径直朝洛停云走来。他身后跟着另外两人,面色都不太好看。
“洛头儿。”老六在洛停云面前站定,声音不算恭敬,但也没敢太放肆,“有点事,想跟大家伙再商量商量。”
洛停云撩起眼皮看了他一眼,没说话,等他下文。
“是这样,”老六搓了搓手,压低声音,“眼下这日子,大家也看到了,林子越来越不好藏,吃食越来越少,伤的人也越来越多。魔崽子搜山的频率越来越高,昨天东边老王他们那个临时落脚点就被端了,一个没跑出来。”
他顿了顿,观察着洛停云的表情,继续道:“咱们这么东躲西藏,迟早也是个死。今天兄弟们商量了下,觉得……是不是该换个活法?”
“换个活法?”洛停云声音平静,听不出情绪。
“对!”老六似乎得到了鼓励,“咱们可以往更深、更险的无人区走!据说南边黑沼深处,有古时候遗族留下的废寨,易守难攻,还有些野生果木根茎能充饥。虽然危险,但总比在这里等着被魔崽子像撵兔子一样撵出来强!”
他说的似乎有道理,但洛停云却敏锐地捕捉到了他话语背后的东西——更深处的无人区,意味着更极端的生存环境、更莫测的危险、以及……脱离他洛停云掌控的可能。提出这个建议的老六,原本是关里的猎户头儿之一,身手不错,也有一定威望,一直对他的领导隐隐不服。
“黑沼?”洛停云扯了扯嘴角,露出一丝没什么温度的笑,“老六,你打猎年头也不短了,黑沼什么鬼地方,不用我多说吧?毒瘴、蛊虫、凶兽、还有传说中的‘活泥潭’,进去十个,能出来一个就不错了。就凭咱们现在这群老弱病残?”
老六脸色一僵,随即争辩道:“留在这里也是等死!去黑沼,至少还有一线生机!而且我们可以分批探路,挑选最精壮的人先去……”
“最精壮的人?”洛停云打断他,目光如刀,扫过老六和他身后两人,“然后呢?剩下我们这些‘累赘’,在这里自生自灭?还是说,你们觉得,带着我们这些拖累,走不快?”
气氛瞬间变得紧张起来。营地里的其他人也察觉到了不对,纷纷停下手中的动作,紧张地望过来。阿禾握紧了拐杖,担忧地看着洛停云。
老六被说中心事,脸上有些挂不住,语气也硬了起来:“洛停云!你别把话说得那么难听!大家都是为了活命!你带着我们躲了这么久,弟兄们敬你是条汉子,可你不能一直这样霸道!总得听听大伙儿的想法吧?你想带着大家在这里耗到死吗?”
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“听听大伙儿想法?”洛停云缓缓站起身,虽然消瘦,但挺直的脊背和手中那柄染过无数魔血的环刀,自有一股慑人的气势,“好啊。那你说说,这里谁同意跟你去黑沼?”
他目光扫过营地。一些人低下头,不敢与他对视。一些人眼神闪烁,显然内心动摇。但也有一部分人,尤其是那些伤员和带着家小的,脸上露出了明显的恐惧和反对。
老六也扫视一圈,心沉了沉。支持他的人,并没有想象中多。但他骑虎难下,梗着脖子道:“至少我身后这几个兄弟同意!咱们可以分头行动!愿意跟我的走,愿意留的随你!”
“分头行动?”洛停云冷笑一声,“在这魔崽子眼皮底下?嫌死得不够快,还要把队伍拆散,方便人家各个击破?”
他向前踏出一步,逼视着老六:“老六,我不管你有什么心思。但在这里,现在,我说了算。不是因为我想当这个头,而是因为我知道,只有拧成一股绳,咱们才有可能多活一天!你想带人走?可以。”
他抬手,指向漆黑一片的密林深处:“现在就走。带上你的人,带上你们那份口粮,我不拦着。但我把话放在这里——走出这个营地,生死自负。若是被魔崽子抓了,或是遇到什么不测,别指望我们会救,也别指望我们会为你们报仇。从此以后,各走各路。”
他的话冰冷决绝,没有丝毫转圜余地。
老六脸色一阵青一阵白,他身后两人也露出了犹豫之色。单独离开,在危机四伏的南疆密林里,生存几率有多低,他们心知肚明。
僵持。只有篝火噼啪作响,映照着几张神色各异、被生存压力扭曲的脸。
就在这时,营地外围负责警戒的一个少年,连滚爬爬地冲了进来,脸上毫无血色,声音都变了调:“停……停云哥!外面……外面有动静!好多……好多的绿眼睛!在林子边上!”
所有人悚然一惊!
洛停云瞬间将和老六的争执抛到脑后,厉声道:“熄火!抄家伙!能动的守外圈,伤员妇孺往中间靠!阿禾,信号,让后山警戒的人回撤!”
令行禁止,经过这段时间的磨砺,剩下的人本能地服从。篝火被迅扑灭,黑暗中响起短促而压抑的武器碰撞声和急促的呼吸。
老六和他的人愣在原地,一时不知如何是好。
洛停云看都没看他们一眼,提着刀,身影如狸猫般窜向营地边缘,伏低身体,透过枝叶缝隙向外望去。
只见远处林间,影影绰绰,确实有数十对幽绿色的光点在缓缓移动,无声无息,带着一种捕食者特有的冰冷与耐心。