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第343章 巧妙化解（第1页）

太阳照在山路上，车轮碾过碎石的声音比前几日轻了些。

沈晏清坐在马车里，右手掌心还隐隐烫。他没包扎，只用布裹着，动作多了就疼。可他没停下。

昨夜走出险段后，队伍在一处平地扎营。天刚亮，向导就来报，说前方路通了，能走大车。沈晏清点头，下令启程。

这一路走下来，他想的事越来越多。

他们带的是绸缎、瓷器、药材，都是外面紧俏的货。可进了这九城寨的地界，没人愿意收。不是嫌货不好，而是规矩不合。

第一站，他们按金陵法子签契，对方却说要先拜山神；第二站，他们想验货定价，却被拦住，说外人不能动本地秤；第三站，买家当面点头，转头就反悔，连门都不让进。

王管事气得骂街，说这群人刁难生意。

可沈晏清知道，不是刁难。是他们不懂。

就像那晚的试心，别人眼里是仪式，他们眼里是麻烦。可你若跳过，路就断了。

所以他决定换一条路走。

车队停在第四城寨外。这里比前三处大，城墙是石头垒的，门口有守卫。

沈晏清下车，没带账册，也没提货。他让通译去打听，哪位商家最有威望，愿意见外客。

半个时辰后，通译带回消息：城中有个姓罗的老商，做山货起家，如今掌控药材交易，族中子弟遍布各寨。他早年曾出过远门，懂官话，也见过外货。

沈晏清说：“我去见他。”

通译迟疑，“他说不见生客，除非……有人引荐。”

“那就找人引荐。”

“谁？”

“昨夜那个向导。”

向导叫阿岩，是本地青年，父亲早死，跟着叔父打猎为生。他昨天帮队伍避过塌方，又识破冒充商队的贼人，沈晏清已经留了心。

找到阿岩时，他正在收拾包袱。

沈晏清直接开口：“我想见罗老商，你肯不肯帮我引路？”

阿岩摇头，指了指自己胸口，“我不是商人，说不上话。”

“但你是本地人。”沈晏清说，“你说的话，比我们值钱。”

阿岩低头不语。

沈晏清从怀里取出一块银角，放在地上。“我不逼你。你愿去，这块银子归你；不愿，我另想办法。”

阿岩盯着银子，没动。

过了会儿，他弯腰捡起，转身就走。

沈晏清跟上。

两人一前一后进城。街上行人不多，看见外乡人，都远远避开。

走到一座石屋前，阿岩停下，敲了三下门。

门开了一条缝，里面探出个老仆的脸。阿岩说了几句本地话，老仆看了看沈晏清，又看了看阿岩，才开门。

屋里光线暗，摆着几张木桌。一个老人坐在角落，手里拿着一串干草，正往火盆里放。

沈晏清行礼，“晚辈沈晏清，来自江南，特来拜见罗老先生。”

老人抬眼，目光很沉。

“你就是那个过试心的人？”

“是我。”

“为什么来见我？”

“因为我想做生意，但做不下去。”

老人哼了一声，“你们这些外人，总觉得自己规矩大。来了就想改我们的法子，签契、验货、定价，一样都不能少。可你知道我们为什么守这些规矩吗？”

“不知道。”沈晏清说，“所以我今天来，不是谈买卖，是来问缘由。”

老人盯着他，很久没说话。