出乎祁衡的意料,没等他三日后登文国公府的门去找楚阳的麻烦,楚阳竟主动登了五城兵马司衙署的门,随身携带的还有一纸吏部的任命文书。
衙署大堂内,祁衡端坐案后,看着缓步走入的楚阳,眉头拧成了死结。
眼前的男子面色苍白,身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒,轻咳几声都带着难掩的虚喘,可那双眸子却清亮得异常,藏着几分旁人看不懂的笃定,全然没有被拒亲后的窘迫,反倒带着几分从容。
不等祁衡开口质问,楚阳已将手中那份盖着吏部朱红大印的文书,轻轻推到了案几中央,语调客气,字字清晰:“祁大人,在下今日前来,是奉吏部之命,就任五城兵马司佥事一职。”
祁衡伸手抓起文书,匆匆扫过,瞳孔骤然一缩,不可置信地看着楚阳,心中一万头草泥马呼啸而过。
这就是拥有世家权势的便利。
轻而易举获得普通人努力半生也得不到的官职。
任命书上写得明白,授楚阳为五城兵马司佥事,品阶显赫,位列衙署高层,论地位算得上是祁衡的副手,可职责一栏却寥寥数笔,既不掌兵符,也不问城防、巡捕、户籍等一应实务,彻头彻尾是个位高权轻、只领俸禄的闲职。
一瞬间,祁衡只觉得心口堵得慌,一股浓烈的恶心感直冲喉头,就像是生生吞了一只苍蝇,腥臭黏腻,吐不出咽不下,憋屈又恼怒。
文国公府是故意恶心他。
明明祁家刚当众回绝了楚阳的提亲,闹得双方颜面尽失,他正准备上门难,楚阳却凭着这纸任命,光明正大进了五城兵马司,成了他每日都要面对的“同僚”。
一个将死的病秧子,顶着高官闲职,安安稳稳坐在他的衙署里,日日在他眼前晃悠,无时无刻不在提醒他前几日提亲的闹剧,像是一根软刺,扎在他眼皮子底下,拔不掉也躲不开。
打不得、骂不得,更不能以职权刁难——这职位是吏部正式任命,名正言顺,楚阳背后又有文国公府撑腰,他但凡有半点不妥之举,反倒会落个排挤同僚的话柄。
祁衡攥紧文书,几乎要将纸面捏皱,眼底翻涌着怒意与嫌恶。
这哪里是来任职,分明是楚阳借着这层身份,步步紧逼,还堂而皇之地留在了他的地盘,硬生生把难堪还了回来。
祁衡深吸一口气,压下喉间的恶心与心头的怒火,冷着脸抬眼,声音冰得没有一丝温度:“楚世子倒是好本事,刚在祁府碰了一鼻子灰,转头就坐到了我五城兵马司的衙署里。”
楚阳轻轻咳了两声,抬手掩住唇角,笑意浅浅:“公事公办,祁大人不必牵扯私事。往后同在衙署当差,还请多多关照。”
轻飘飘一句话,彻底让祁衡心底的恶心感翻涌到极致,看着眼前这副病弱却寸步不让的模样,他只觉得一拳打在了棉花上,满腔怒火无处泄,只能死死盯着对方,硬生生咽下这口恶气。
见祁衡不搭话,楚世子继续说道:“在任职前我有话要与祁总指挥使说明白,之前请官媒去贵府提亲的事并非出自我意,是我府中的莫先生在我不知情的情况下私自做的”
“你说什么?”祁衡猛地抬眼,冷峻的脸上满是错愕,一时竟不知该信还是该怒。
堂堂国公府,世子的婚事竟由一介幕僚做主,说出来恐怕没有人会相信。
祁衡也不信。
“我知道祁总指挥使不相信,但事实就是如此。”楚阳语气平淡,似乎在说与他无关的事,
“不要问我为什么莫先生能做我的主,实不相瞒,在文国公府,我这个世子说话不及莫先生管用,还有,我送吃食到贵府,并不是给祁小姐,而是在你府中暂住的百灵。”
说罢,不客气地拿过笔墨,当着祁衡的面写下几个字。
「请百灵笑纳」而非当日在祁府展开的「请祁小姐笑纳」
他落笔沉稳,字迹清劲挺拔,与之前食盒中附赠的平淡无奇的字截然不同,显是并非一人所写。
祁衡目光一凝,这才惊觉眼前这位病弱世子说得可能是实话。
楚阳写完字,冷笑一声,“送点心去贵府的小厮是莫先生安排给我的,与点心一起送去的字条是他换过了的,莫先生故意引起误会,让我难堪”
“哦?”祁衡眼睛微微眯起,不愿相信区区一介幕僚敢愚弄主家。
但楚阳的样子神情,从骨子里渗出的恨意又不像是假的。
“莫先生为何要如此?”
“不知道,原因只有他自己知道,我说的都是实话,只想与你们祁府解除误会。信不信由你”
祁衡盯着楚阳的脸瞧了半晌,相信了他的话。
文国公府的莫先生曾三番五次地接近自己,向自己示好,想要与自己结交,自己以各种理由拒绝了。
若楚阳说的是真话,莫先生向祁府提亲,极有可能是冲着自己来的。
若是如此,莫先生自是没安什么好心!
想到这儿,明白自己错怪了楚阳,没有了敌视他的理由,按照流程接下了楚阳的任命公文,交代程诺安排楚阳入职事宜。
楚阳安顿好了之后,极其厚脸皮地提出文国公府离五城兵马司太远,来回奔波当值极不方便,想借住祁府……
祁衡立即拒绝:“祁府私宅,向来不留宿外客,你这要求,不合规矩。”
“规矩是死的,人是活的呀。”楚阳慢悠悠开口,苍白的脸上没什么血色,说话间还轻轻掩唇咳了两声,弱态尽显,可语气里的执拗半分不减,
“祁大人也清楚,我这身子经不起折腾,若是半道出了事,五城兵马司的差事耽搁了,祁大人难辞其咎。”
他字字都戳在要害上,明明是耍赖借住,却说得全是为了公事、为了祁衡着想的模样。
祁衡盯着他看了片刻,任他示弱,却毫不让步,“不行!”
楚阳眼底瞬间掠过一丝失望,转瞬即逝,没有继续纠缠,很快在祁府边上,租了院子暂住。
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