大汉疆域极南之地,赤焰关。
作为抵御南蛮十万大山的天险,这座完全由赤红火铜浇筑而成的雄关,在经历了数日前那场惨烈的大战后,高达百丈的城墙几乎被打崩了一半。
虽然南蛮大军已经退回十万大山深处,但关墙内外依然残留着浓郁不散的血腥气与焦糊味。
好在刘秀登基之后,第一时间施展【九鼎镇山河】,将三尊大汉青铜鼎的虚影打入赤焰关地脉之中。
此刻,那三尊庞大的青铜鼎影正静静悬浮在关城上空,垂下万道赤金色的皇道气机,日夜不停的梳理着破碎的地脉,同时滋养着关内数万伤兵干涸的气血。
正午时分,赤焰关上方百丈处的空间轻轻波动了一下。
陆沉没有惊动任何巡逻的边军将士,悄无声息地落在了城楼最高处的一座箭塔顶端。
他低头往下看去,只见原本属于守将府邸的那片废墟前,已经被清理出了一块平整的空地。
空地中央,立着一块用整根万年铁木削成的巨大木牌,上面用带着血迹的战刀刻着两行力透木背的大字,
大汉镇南大将军,一品武帝韩烈之墓!
木牌前方,插着半截已经彻底失去了灵性、刀身布满缺口的赤红长刀,正是韩烈生前与南蛮赤焰神灵同归于尽时留下的佩刀。
此时,一名断了左臂、满头白发的老兵正蹲在木牌前,手里拿着一块粗糙的磨刀石,用仅剩的右手一下又一下地擦拭着那半截断刀上的血锈。
在老兵身后,站着一名身穿染血重甲、年纪不过三十出头的年轻将领,正是韩烈的副将,如今暂领赤焰关防务的陈锋。
陈锋看着老兵擦刀的动作,眼眶发红,哑着嗓子说道,
“老叔,歇会儿吧,大将军的刀已经擦了三天三夜了,再磨下去,刀身都要磨薄了。
陛下昨天已经派人送来了第一批抚恤的灵石和疗伤丹药,还把三尊九鼎虚影留在了咱们赤焰关。
只要咱们守住这道关口,大将军的在天之灵肯定能瞑目的……”
独臂老兵没有停下手里的动作,粗糙的磨刀石在断刀表面蹭出沙沙的声响,
“大将军镇守南境八十年,大小战阵经历了上千场,身上大大小小的伤疤有两百多道。
他老人家活着的时候常说,这把赤焰刀就是他的脸面,哪怕是战死沙场,刀身也得是亮堂堂的,不能让南蛮那帮杂碎看了笑话!
老头子我现在废了一条胳膊,上不了阵杀不了敌了,也就只能替大将军把这把刀擦干净,等着将来有一天,咱们大汉有新的强者提着刀杀进十万大山,把大先知那个老畜生的脑袋砍下来,摆在这把刀前头祭奠大将军……”
陈锋握紧了腰间的刀柄,重重地点了点头,
“会有那一天的,北境那边镇北王陆沉已经踏入三品,连域外的怪物都给宰了,陛下更是登临一品绝巅,等咱们缓过这口气,定要踏平十万大山!”
箭塔顶端,陆沉静静地听着下方的对话,没有现身打扰。
他摸出一枚刚刚在路上用雷劫本源和一缕玄黄功德炼制而成的金色丹丸,屈指一弹。
丹丸化作一道肉眼难辨的微光,悄无声息地穿过空间,直接落入了下方那名独臂老兵放在旁边的破水碗里,瞬间融化在水面之中,连半点涟漪都没有惊起。
这枚丹丸虽然不能让老兵断臂重生,但里面蕴含的玄黄生机足够洗刷掉他体内的所有暗伤,让他无病无灾地再活上百八十年。
随后,陆沉的目光落在了那半截插在地上的赤红断刀上。
他右手并指如剑,指尖亮起一点璀璨的归寂剑意,混合着一缕来自泥丸宫的功德金光,隔空朝着断刀轻轻一点。
嗡!
原本已经彻底沦为废铁的半截断刀,在接触到那缕金光的瞬间,刀身内部残留的一点属于韩烈的不屈战意瞬间被点燃。
断刀表面那些斑驳的血锈自动剥落,露出底下宛如红玛瑙般晶莹剔透的刀体,一道凝而不散的赤红刀罡顺着断口处冲天而起,在木牌上方凝聚成一柄长达三丈的火焰巨刀虚影,将周围十丈之内的风沙尽数排开。
正在擦刀的独臂老兵和身后的陈锋同时呆立当场。
陈锋猛地拔出腰间长刀,抬头望向四周天空,高声喝道,
“是哪位前辈法驾光临赤焰关,还请现身一见!”
四周静悄悄的,只有风吹过关墙的呼啸声。
此时的陆沉早已施展瞬空遁,跨越了赤焰关外长达千里的缓冲戈壁,一头扎进了莽莽苍苍的十万大山边缘。
南蛮十万大山,并非指真的只有十万座山峰,而是泛指这片横跨数百万里、终年被五彩毒瘴与原始密林覆盖的浩瀚山脉群。
他刚一踏入山脉外围的瘴气林,空气中便传来一股令人作呕的腥甜气味。
周围的参天古木高达百丈,树干上缠绕着水桶粗细的剧毒藤蔓,随处可见拳头大小的毒蜘蛛和长着人脸花纹的怪蛇。
若是寻常的四品生灵贸然闯入此地,不用蛮族强者出手,光是这无孔不入的五彩毒瘴和隐藏在暗处的毒虫猛兽,就能让他们死无葬身之地。
但陆沉走在腐叶层上,连护体灵光都没有撑开。
他体内的武道气血稍微一转,周身毛孔便散发出淡淡的紫金雷弧与玄黄之气。
那些试图靠近他的毒瘴和毒虫,还没等爬到他脚边三尺之内,便被那股至刚至阳的气机直接震成了血雾。
陆沉在一株古木下停下脚步,从怀里摸出一块巴掌大小的兽皮令牌。
这是当初拓跋乙留给他的信物,只要踏入十万大山范围,往里面注入灵力,就能感应到前往蛮王宫的隐秘路线,同时通知拓跋乙前来接应。
陆沉看着手里的兽皮令牌,却没有立刻注入灵力,而是将其翻了个面,嘴角露出一抹坏笑,
“拓跋乙那老小子既然是拓跋邕的死忠,我这会儿要是直接亮出这块牌子,肯定会被他一路护送到蛮王宫里,那七皇子拓跋宏那边可就没法交代了……
既然收了两份钱,怎么着也得把端水大师的活儿干漂亮了。
我得先换身行头,去会会那位雄心勃勃的七皇子,看看他那五位蛮帝凑齐了没有……”