消息传到临安宫的时候,萧承烨正在批阅今年的秋粮折子。钦天监报上来的最新推算附在折末——地球自转周期已缩至每日十九个时辰又三刻,南境的秋稻比往年早熟了两旬,收成却只有七成。
他搁下朱笔的时候,窗外的银杏叶正被一阵反常的北风卷落,金黄的叶片在宫墙下打着旋,像一群找不到方向的蝶。左眼又隐隐作痛起来,九转续魂蛊修补龙魂残损处时总会带出这种钝痛——不剧烈,但绵长,像有什么东西在眼眶深处一丝一丝地磨。
陛下。
门外侍立的小太监声音压得很低。萧承烨按住左眼,等那阵痛感退下去才开口:
墨尘大人求见。说是……格物院的紧急军报。
萧承烨的手指在折面上停了一瞬。朱砂墨迹还没干透,两个字被他的指腹蹭出一道模糊的红痕。他放下折子,理了理袍袖,声音恢复了平日的沉稳:
墨尘进来的时候脚步比平时快了两分。他左手小指上那道月白色痕迹在殿内的烛火下微微泛着珠光——自从承稷太子的传讯抵达后,那道痕迹的颜色就没再变化过,一直停留在褪尽紫黑后的浅淡月白,像一枚嵌入指节的旧贝母。他手里捧着一枚新培育的传讯蛊,翅面呈暗金色,比先前那枚忆纹蛊小了一圈,但翅纹更加密集繁复。
陛下,械族驻地球联络站今晨来紧急通讯。墨尘将传讯蛊放在御案上,蛊虫翅面展开的一瞬间,一束暗金色的光在殿内凝成一段半透明的文字投影。空间折叠炮核心环壁的第七层缠绕出现了结构性偏差。不是装配失误——是织星蛊丝与深蓝符文在第三级嵌套时产生了意料之外的共振模态,导致环壁内部能量场的曲率分布偏离了蓝图阈值。如果不修正,折叠炮开火时能量汇聚点的位置会偏离预设坐标,误差范围可能达到……
他停了一下。
……三十万公里。
萧承烨的手按在御案边缘。指节微微泛白。
承稷太子那边知道了吗?
已经用空间传讯符知会了母舰。但承稷太子正在影噬者先遣舰队的第一道防线指挥战斗,回讯可能要有延迟。墨尘顿了顿,将传讯蛊收拢回掌心。不过问题不在于外部协助——格物院测算过了,曲率偏差的根源是第七层环壁的织星蛊丝在缠绕时少走了一组星轨回环。这组回环需要一名同时具备深蓝族能量感知与苗疆蛊师编织技艺的人来重新牵引,否则强行修正会撕裂环壁基材。
萧承烨的目光从投影文字上移开,落在墨尘脸上。墨尘没有躲避那道目光,但喉结动了一下。
你是说皇后。
……是。
殿内的烛火跳了一下。窗外又一阵北风灌进来,吹得御案上的朱砂折子哗啦啦翻过几页。萧承烨的左眼金光在烛火中明灭了一下,忽然亮得刺目——像一盏被骤然拨亮了的油灯。
朕知道了。他的声音平得异常。你先回去。此事朕与皇后商议。
墨尘躬身退出了大殿。殿门合拢时带进来一缕秋风,吹得萧承烨案头那张空间折叠炮的三维结构图轻轻晃动了一下。他盯着图上第七层环壁的位置——那层同心圆环在投影中呈半透明的银灰色,内壁有一组极细的螺旋纹路,纹路在某个节点处出现了一道几乎看不见的断裂。
他忽然伸手将投影图一掌拍灭。
晚膳的时候林晚夕从苗疆赶了回来。万蛊塔那边传来消息,那枚祖蛊幼苗在与净雪蛊接触三个时辰后生了某种形态跃迁——幼苗表面的六边形纹路从平面结构变成了立体嵌套,像一枚正在自我折叠的多面体。林晚夕将跃迁后的幼苗封存在特制的寒玉匣中带回临安,到宫门口时暮色正在西天烧成一片深紫与橘红交织的霞光。
她穿过宫门时看见萧承烨站在通往内殿的长廊尽头。他背着手,面朝西天那片霞光,身形在暮色中显得比平时单薄了些。白在晚风中微微拂动,左眼的金光在逆光中几乎看不见——只剩右眼那一抹沉静如水的目光,远远落在她身上。
林晚夕的脚步慢了一拍。她太熟悉这个男人的站姿了。双手背在身后、肩线绷得平直、下巴微抬——这是他在朝堂上议事时才会有的姿态。上一次她用这个站姿面对她,还是七年前她决定独身前往龙鳞海沟化茧的前夜。
陛下等了多久?她走上前去,声音放得轻缓。
半个时辰。萧承烨转过身来。他面部线条在暮色中显得格外分明,颧骨下的阴影比三年前深了许多,但那双眼睛——右眼平稳如旧,左眼的金光在龙魂残损处微弱地跳动着——依然是她记忆中的模样。墨尘来过了。
我知道。传讯蛊副本我路上看过了。林晚夕将寒玉匣交给身后跟随的侍女,示意她们退下。走廊里只剩他们两人时,她抬手拢了拢被晚风吹散的碎,露出眉心那枚深蓝色的印记。第七层环壁的星轨回环断裂,需要我重新牵引织星蛊丝。
萧承烨没有接话。他转过身,沿着长廊朝内殿方向走去。林晚夕跟在他身侧,两人之间隔了半步的距离——那是他们多年来保持的默契步距,不快不慢,不远不近。
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长廊两侧的宫灯一盏接一盏地亮起来,将两人的影子在青石地面上拉长又缩短,缩短又拉长。走到第三进院落时,萧承烨忽然停了下来。他停得太突然,林晚夕几乎要撞上他的后背。
墨尘说。修正工作需要你站在第七层环壁内部,在折叠炮能量场运转的状态下同时进行深蓝感知与蛊丝编织。萧承烨没有回头。他的声音从前方传过来,被晚风切得有些碎。七层同心圆环的能量场在运转时,每一层环壁之间的驻波强度足以将一头成年玄铁犀碾成粉末。你站在第七层环壁内部——那是能量汇聚点的最近位置。
格物院做过屏蔽方案了。林晚夕绕到他面前。萧承烨的目光从她头顶越过去,落在远处格物院实验塔的晶石塔尖上。塔尖正在暮色中反射着最后一缕霞光,像一枚燃烧的琥珀。墨尘用三重蛊丝护盾包围第七层环壁内部空间,再加上深蓝反重力符文绕流,驻波强度可以降到安全阈值以下。我在里面待的时间不过两个时辰——
上次你也说安全阈值。萧承烨终于低头看她。他的左眼金光在这一刻忽然大盛,金光照进林晚夕的瞳孔,将她瞳孔深处那粒淡蓝色的砂痣映得清晰可见。龙鳞海沟。你说化茧只要三天,结果你在深海底下躺了四十九天。苗疆血战。你说守住十万大山前线就好,结果你一个人冲进了虚寂之主前锋营的中央阵眼。东海晶化区——你说只是去加固封印,结果你把自己晶化了半边左臂。
他的声音在最后一句上陡然高了起来。高得走廊尽头值守的侍卫都忍不住偏头看了一眼,又飞快地把目光收了回去。
朕不是不让你去。萧承烨的胸膛起伏了一下。他抬起右手按在左眼上,金光透过指缝漏出来,在暮色中像一道开裂的黎明。朕只是——上次你撞向虚寂之主母舰的时候,朕在指挥舰上看着你。看着你一个人的身影比整支舰队的光辉还亮,然后——然后你就那样撞进去,舰体爆炸的火光吞掉你的身影,朕站在那里,什么都做不了。
他的手指微微抖。
林晚夕。朕这把年纪了,龙魂残了,寿数折了大半。朕不怕死。朕只怕看着你去赴死的时候,朕还是什么都做不了。
林晚夕看着他抖的手指。那只手在暮色中显出清晰的骨节轮廓,皮肤上的老年斑比三个月前又多了两三处,指甲边缘有常年过度使用九转续魂蛊留下的淡青色纹路。她忽然伸手,将他按在左眼上的手轻轻拉下来,握在自己掌心里。
陛下。她的声音很低。低到走廊尽头值守的侍卫完全听不见。这次不是赴死。