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第259章 半生绳系（第2页）

活得久的宫人嬷嬷心里都藏着那段旧事，嘴上却严实如铁，一生不敢外泄。

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可活得够久的老人都知道，老王爷这辈子过得十分坎坷。

先帝当年还是三皇子，老王爷是四皇子，他们两个一母同胞，同食同读，同骑同射，一同长大相伴。

先帝年长两岁，事事护着这个幼弟，老王爷磕碰摔伤，先帝必先上前搀扶；老王爷受父皇斥责，先帝必跪殿外彻夜替弟求情。

老王爷年少容貌俊朗，剑眉星目，身姿挺拔如玉，先帝对这个胞弟宠溺入骨，朝野皆知。

人人皆赞先帝仁厚，待弟亲厚，唯独内里纠葛无人敢窥破。

先帝登基那日，老王爷入宫朝贺，席间先帝亲自劝酒，一杯接一杯，强行将人灌至酩酊大醉，当夜便留居宫中。

次日清晨，老王爷从先帝寝殿走出，宫人远远瞧见他衣领歪斜，唇角破皮渗血，脸色惨白如纸，立在廊下久久不动，而后才一瘸一拐离宫回府。

自那以后，先帝出巡必召老王爷随行；朝堂议事，必留老王爷在侧；甚至在自己寝殿之侧，特意为他设了一间暖阁，常年备着他的起居物件、用度器物。

太后册封封后大典那日，百官朝贺，老威平王立于朝班之中远远望了太后一眼，目光一瞬即收。

当夜便有几个宫人瞧见老王爷双目通红，久久未眠，第二天便和先帝生了很严重的争执。

似乎是先帝的脑袋被划了个伤口，可先帝却只说是自己不小心磕到了桌角。

所以宫里自此生出两番说法。

一言是老王爷是太后旧情，先帝却偏偏横刀夺爱；一言是老王爷是先帝心头挚爱执念，先帝对他痴迷成狂，太后不过是遮掩宫廷私情的幌子。

真假虚实，无人敢证，无人敢查。

后来，老王爷屡屡请旨去了边境，远离京城，一去就是两年。

可先帝的圣旨却一道接一道地紧追不休，字字皆是强势催促：

“着威平王即刻回京。”

“着威平王入宫议事。”

“着威平王陪驾春猎。”

无由无缘，没有商量，不容推辞，只一个“着”字强权相迫。

可老王爷不敢不回，他知道先帝要的是什么，可他不愿意。

可他是臣，是弟，是先帝的人，整个天下都是先帝的，何况一个他。

他一生受制，身不由己。

张氏伺候太后半生，两番传言都听过，孰真孰假，从不敢猜，从不敢问，也从不信任何一桩，也从不深究。

她只知晓两桩事，一桩事是老王爷被赐婚，成亲的当日，太后头风作，还呕了一口血，整个人几乎要没了半条命。

她却不敢宣太医，生生忍了三天，就怕被证实猜忌。

另一桩是每年在老威平王的忌日，太后必会亲去小佛堂多上一炷香，多念一本往生咒。

供桌之上必添一盘河蟹云酥糕，那是老王爷生前最爱的吃食。

除此之外，太后半生不提此名此人。

“当初要不是哀家看在老王爷的面上……”

太后话说一半，骤然收口，余下半句隐在喉间，再不提及。

张氏跪在地上，头埋得更低，半个字不敢揣测，半个字不敢多问。

片刻，太后转过身，面上已然恢复平素沉静，方才眼底的失神怅惘，半点不见踪迹，仿佛从未有过片刻恍惚。

“派人去查。”

太后目光平静如古井，不起波澜：

“查荣康王那日行踪。查到之后也不许声张，即刻回禀哀家。”

“奴婢遵旨。”

张氏叩应下。

“再传口谕，召苏仲文即刻入宫。”

太后微不可察地轻叹一声：

“哀家有话要与他说。”

张氏领命退下，殿内重归寂静，只剩檀香袅袅，烛影微动。

当夜，夜色沉沉，星月无光。

苏仲文微服悄然入宫，不走正门，不经御道，只走慈宁宫侧边偏殿门候旨，候立两刻钟后，直至宫人传召，太后才缓步从内殿走出。

偏殿烛火昏黄，光影摇曳，四下寂寂，唯有殿外巡夜禁军脚步远远起落，声响渐远。

苏仲文跪伏在地行君臣大礼，额头贴于冰凉金砖之上，礼数一丝不苟，端端正正。