“果然是北狄的人。”
萧珣随后赶来,将沈如晦护在身后,目光冰冷地望着那具渐渐被火焰吞噬的尸体。
大火被扑灭时,库房已烧毁大半。萧珣让人在灰烬中仔细搜寻,最终找到一块烧变形的令牌。令牌背面刻着中原的武官品级标识,正面却刻着几个模糊的北狄文字,显然是有人刻意伪造身份,潜伏在京城之中。
萧珣握着那枚令牌,指节用力,令牌瞬间被碾碎成粉末,眼底闪过一丝凛冽的杀意:
“看来我们身边,还藏着不少北狄的眼睛。”
沈如晦心中一寒,没想到北狄的势力竟已渗透到如此地步,连靖王府都未能幸免。
三日后,宫中传来圣旨,皇帝下旨组建使团出使北狄,商议刘宸一事,缓和两国关系。圣旨末尾特别注明了一句:
“着靖王妃沈氏随行,协助处理外交事宜。”
这道圣旨,正中沈如晦下怀。
启程那日,天刚蒙蒙亮,沈如晦独自一人来到母亲的坟前。细雨初歇,坟前的青草带着露珠,她亲手栽下一株新梅,动作轻柔,低声道:
“母亲,女儿要去北狄了,定会查清当年的真相,为您昭雪。”
转身之际,她看见萧珣牵着两匹神骏的战马,立在不远处的官道旁。他身着玄色铠甲,甲胄在朝阳下闪着冷冽的光,腰间佩剑,身姿挺拔如松。
“王爷这是”
沈如晦有些诧异,圣旨中并未提及萧珣同行。
萧珣翻身下马,走到她面前,目光温柔却坚定:
“护卫王妃,是本王的职责。”
他顿了顿,补充道:
“此行凶险,本王若不在你身边,如何放心?”
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沈如晦心中一暖,正要说话,却见萧珣身后走出数十名护卫,皆是一身劲装,眼神锐利,气息沉稳。她心中一动,认出这些人竟是萧珣暗中培养的梅影卫,个个身怀绝技,以一当十。
“原来王爷早有安排。”
沈如晦轻声道。
萧珣唇角微扬:
“既已知晓身边有内鬼,自然要做好万全准备。”
当使团的车马缓缓驶出京城城门时,沈如晦掀开车帘,望向城中那些隐蔽的角落。她知道,暗处有无数双眼睛正盯着他们的行踪,有北狄的死士,或许还有朝中的内奸,这场出使之路,注定不会平静。
一路晓行夜宿,使团行至边境之时,已是半月之后。
这夜,月凉如水,边关的风带着几分凛冽的寒意。沈如晦辗转难眠,被一场噩梦惊醒。梦中,母亲满身是血地向她跑来,口中不断喊着:
“双生花,莫相争双生印,藏祸根”
她猛地坐起身,额头上满是冷汗。定了定神,她取出怀中的梅花印,借着窗外透进来的月光细细查看。
忽然,那枚梅花印的印钮竟在夜色中出淡淡的微光,柔和却诡异。沈如晦心中诧异,循着那微光起身,悄悄走出营帐,一路来到不远处的悬崖边。
崖边风声呼啸,月光皎洁,照亮了前方的身影。
沈如晦瞳孔骤缩,只见崖边立着一位身着华贵异族服饰的妇人,鬓边插着珠钗,容貌竟与宫中的皇后刘月娥一模一样,只是眉宇间多了几分凌厉与沧桑。
“你来了。”
妇人缓缓转过身,脸上带着一抹意味深长的笑意,声音温婉却带着一丝不易察觉的试探。
沈如晦握紧袖中的匕,警惕地看着她:
“你是北狄王后?”
妇人轻笑一声,声音柔和了许多:
“在你面前,不必称王后。”
她抬手抚了抚腕间的羊脂玉镯,玉镯在月光下泛着温润的光:
“叫我刘姨便好。”
沈如晦没有放松警惕,冷声道:
“刘姨?我母亲与你,是什么关系?”
“你母亲”
妇人眼中闪过一丝复杂的情绪,有怀念,有怨恨,还有几分说不清道不明的怅然,
“她叫沈如懿,对吗?”
沈如晦点头,心中愈疑惑。
“你母亲可曾提过,三十年前,她与我姐妹二人,常在此处赏梅?”